E-cigaretter läcker giftiga metaller, visar studier
Flera nya studier har föreslagit att elektroniska cigaretter kanske inte är så säkra som vi tror, och en ny studie tillägger nu att dessa populära enheter läcker skadliga metaller - några av dem är mycket giftiga.
Ända sedan de släpptes på den globala marknaden har elektroniska cigaretter (e-cigaretter) hyllats i allmänhet som ett säkrare alternativ till de vanliga.
Dessa enheter fungerar genom att värma upp en smaksatt vätska som ibland - men inte alltid - innehåller nikotin.
Istället för rök släpper e-cigaretter ut aerosoler, eller "ångor", varför användare av e-cigaretter ofta kallas "vapers", och "rökning" med den här enheten kallas "vaping".
Trots den allmänna tron att e-cigaretter är bättre för vår hälsa än traditionella, har ny forskning visat att dessa enheter kan medföra nya och lite förståda risker.
Det har föreslagits att personer som använder e-cigatattes kan ha en högre risk för hjärt-kärlproblem och cancer, och en studie som publicerades tidigare denna månad visade att några vissa e-cigarettar är särskilt giftiga.
Nu drar ett team av forskare från Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, MD, slutsatsen att e-cigarettångor också kan vara skadliga. Senior studieförfattare Ana María Rule och team antar att faran kan uppstå genom det giftiga innehållet i e-cigarettvärmebatterier.
”Det är viktigt för FDA [Food and Drug Administration], e-cigarettföretagen och själva vapers att veta att dessa värmebatterier, som för närvarande tillverkade, verkar läcka ut giftiga metaller - som sedan kommer in i aerosoler som vapers andas in. ”
Ana María regel
Forskarnas resultat publiceras nu i tidskriften Miljöhälsoperspektiv.
Koncentration "högre än säkra gränser"
I en tidigare studie identifierade Rule och kollegor en serie giftiga metaller - kadmium, krom, bly, mangan och nickel - i vätskor för e-cigaretter.
Den nya forskningen tog dessa resultat och gick längre, testade e-cigaretter från faktiska användare för att försöka förstå hur utsatta människor var för dessa giftiga ämnen och under vilka omständigheter.
Regel och team arbetade med 56 deltagare som använde e-cigaretter dagligen. Forskarna testade deltagarnas e-cigaretter och verifierade närvaron av 15 metaller i påfyllningsdispensrarna, de vapande vätskorna "laddade" i e-cigaretterna och ångorna som härrör från vätskornas uppvärmning.
Forskarna kunde bekräfta att giftiga metaller fanns i e-vätskorna från påfyllningsautomater, dock i ganska små koncentrationer. Men en helt annan historia utvecklades när det gäller tankfyllningslösningar som redan hade värmts upp av de inbyggda spolarna.
Dessa e-vätskor hade mycket högre koncentrationer av giftiga metaller, vilket - säger forskarna - antyder att lösningarna i sig inte är källan till dessa ämnen. Istället drar Rule och kollegor slutsatsen att de giftiga metallerna kan komma från värmebatterierna.
På grund av kontaminationen av e-vätskan hittades också spår av giftiga metaller i aerosoler som frigörs av e-cigaretterna.
Metallerna som studiens författare uttrycker mest oro över är bly, krom, nickel och mangan, som alla har kopplats till viktiga hälsorisker, inklusive cancer, hjärnskador och andningsorgan.
I aerosoler var mediankoncentrationen för bly ensam cirka 15 mikrogram per kilogram, och 48 procent av de ångprover som teamet testade hade blykoncentrationer som översteg gränsen som rekommenderades av USA: s miljöskyddsbyrå.
"Dessa var endast mediannivåer", säger Rule. "De verkliga nivåerna av dessa metaller [inklusive de av nickel, krom och mangan] varierade mycket från prov till prov och var ofta mycket högre än säkra gränser."
Mystiska källor till giftiga metaller
Som tidigare forskning har bekräftat är värmebatterierna i e-cigaretter ofta gjorda av en kombination av nickel och krom, plus andra ämnen. Detta stöder avhandlingen att många av de giftiga metaller vars spår hittades i e-vätskor och aerosoler måste ha läckt ut från dessa spolar.
Det är dock oklart var blyet kommer ifrån, eller hur alla dessa metaller förorenar e-vätskan.
”Vi vet ännu inte om metaller läcker ut kemiskt från spolen eller förångas när den värms upp”, säger Rule.
Studie medförfattare Angela Aherrera ledde också en separat undersökning med hjälp av data från samma 56 deltagare. Hennes ytterligare undersökning avslöjade att e-cigarettanvändarna hade ökade nivåer av nickel och krom i urinen och saliven.
Dessa överensstämde med koncentrationen av dessa metaller som identifierats i e-cigarettångor.
Intressant nog hittades emellertid giftiga metallspår i högre koncentrationer i ångor producerade av e-cigaretter vars värmebatterier ofta byttes ut.
Detta tyder på att läckage troligen uppstår från nya värmebatterier, och kanske mindre i fallet med äldre element.
Ett annat oroande resultat visade att arsenik - en mycket giftig substans - hittades i påfyllning av e-vätska, tankvätska och ångor i inte mindre än 10 av de 56 uppsättningar prover som tillhandahållits av studiedeltagarna. Varför arsenik var närvarande återstår att klargöra.
"Vi har fastställt med denna studie att det finns exponeringar mot dessa metaller, vilket är det första steget", säger Rule och tillägger att det finns ett "behov också att bestämma de faktiska hälsoeffekterna."
