Stört immunförsvar? Undvik att få en tatuering
Om ditt immunförsvar inte är starkt och friskt kan du uppleva oväntade biverkningar efter att du har gjort en tatuering - så antyder fallet med en kvinna som sökte behandling för mystisk och ihållande smärta i vänster höft, knä och lår.
Den nya utgåvan av tidskriften BMJ-fallrapporter visar fallstudien av en kvinna som sökte medicinsk hjälp på grund av svår och ihållande smärta i vänster höft, knä och lår efter att ha fått tatuerat vänster lår några månader tidigare.
År 2009 hade hon en dubbel lungtransplantation som behövde långvarig immunsuppressiv behandling för att undvika ett transplantatavstötande svar.
Detta innebar naturligtvis att hela hennes immunsystem stördes, och det skulle inte reagera på främmande agenter i kroppen på samma sätt som det normalt skulle göra.
Ändå misstänkte hon inte att effekterna på något sätt skulle störa hennes uppskattning av tatueringar.
Eftersom hon redan hade gjort en tatuering några år tidigare bestämde hon sig för att skaffa en annan i januari 2015, på vänster lår. Omedelbart efter ingreppet upplevde hon en viss hudirritation i området, men detta är inte ovanligt och är bara en tillfällig effekt.
Mer betänkande, men 9 dagar efter att ha fått denna tatuering, började hon ha svår smärta i vänster knä och lår, vars behandling krävde starka smärtstillande medel.
Med tiden blev symtomen mindre allvarliga. Men efter tio månader hade de inte helt försvunnit.
"Hennes smärta var fortfarande besvärlig, konstant av naturen och orsakade regelbunden sömnstörning", skriver författarna till fallanalysen.
De är William Thomas Wilson, Mannix O'Boyle och William J. Leach, som alla kommer från National Health Service (NHS) Greater Glasgow och Clyde i Storbritannien.
Ovanlig inflammation orsakad av tatuering?
Kvinnan sökte så småningom råd från en reumatologiklinik, där hon hade gjort en serie tester, men alla resultaten indikerade normala intervall.
Men när läkarna bestämde sig för att genomföra en biopsi av hennes lårmuskel, blev det uppenbart att kvinnan hade något som kallades "inflammatorisk myopati." På vanlig engelska är detta kronisk muskelinflammation, som kännetecknas av smärta och muskelsvaghet.
I detta specifika fall, baserat på kvinnans medicinska historia och information, drog läkare slutsatsen att tillståndet sannolikt orsakades av inverkan av den nya tatueringen på systemet, förstärkt i samband med ett stört immunsystem.
"Det är välkänt att immunsupprimerade patienter har ökad infektionsrisk", skriver författarna och tillägger, "Det är därför självklart att dessa patienter skulle ha högre risk för komplikationer till följd av tatuering."
Specialisterna kunde inte prata beslutsamt om orsak och verkan, men de är tillräckligt säkra på att interaktionen mellan störningarna orsakade av tatueringsprocessen - och kanske bläcket som används för tatueringen - och ett försvagat immunsystem ledde till patientens kroniska muskler. inflammation.
"Medan vi erkänner att det inte finns några bevis för att definitivt bevisa den orsakande effekten, var tidpunkten för uppkomsten och placeringen av symtomen väl korrelerad med tatueringsapplikationen och det fanns inga andra identifierbara faktorer som orsakade patologin."
Bläckfärger kanske inte är helt säkra
Så kvinnan ordinerades sjukgymnastik, och hennes symtom förbättrades ett år senare. Efter tre år från symptomdebut var hon äntligen fri från smärta.
Men det exakta sättet på vilket tatuering kan leda till en sådan komplikation hos någon med ett stört immunsvar är fortfarande oklart. Specialisterna som behandlade detta ärende föreslår att det färgade bläcket som används i processen kan ha något att göra med det.
"Det är välkänt att negativa tatueringsreaktioner kan uppstå på grund av den typ av bläck eller färgämne som används", skriver de.
"Detta ses oftast med rött bläck och användning av tungmetaller i agenterna", noterar de och tillade att kvinnan fick en tatuering med en mängd olika färger, vilket gör det möjligt att hennes muskelinflammation kan ha varit en reaktion på en. sådan agent.
Tyvärr observerar specialisterna också att tatueringsindustrin inte är särskilt väl reglerad av lag i Storbritannien, vilket kan utsätta individer för oväntade hälsorisker.
I USA har Food and Drug Administration (FDA) under de senaste åren krävt att olika tatueringsfärger eller permanenta sminkfärger dras tillbaka från marknaden, eftersom konsumenter har rapporterat biverkningar eller infektioner.
Denna fallstudie verkar betona att alla som överväger att få en tatuering - och särskilt de vars immunsystem kan ha äventyrats - kanske vill tänka två gånger innan de fattar ett beslut som kan få oavsiktliga konsekvenser för deras hälsa.
Men studieförfattarna uppmanar också vårdpersonal att inte förbise möjligheten att tatuera komplikationer när man uppmanas att ställa en diagnos i fall som liknar den som beskrivs här.
"[Hans] fall", säger de, "tjänar som en påminnelse om att tänka på tatueringsrelaterade komplikationer som en del av den differentiella diagnosen när patienter, särskilt immunsupprimerade, har ovanliga atraumatiska muskuloskeletala symtom."
