Debunking anti-vaccination myter

Hälsoorganisationer, läkare och forskare är överens om att vacciner är säkra och effektiva. Trots detta finns det en växande rörelse bland föräldrar och vårdgivare som väljer att inte vaccinera sina barn. Antivaccinationsmyter bidrar nästan säkert till denna trend.

Många hälsoorganisationer rekommenderar att barn får vaccinationer för deras individuella hälsa och för andras hälsa. Om vaccinationer orsakade mer skada än nytta skulle de revidera sina råd.

I den här artikeln diskuterar vi och avslöjar antivaccinationsmyter med de senaste vetenskapliga bevisen. Vi behandlar också varför det är viktigt för barn att få vaccinationer.

Myter och fakta

Vaccin som kan förebyggas har sjunkit eftersom immunisering nu är vanlig.

Att läsa blogg eller innehåll på sociala medier som tyder på att vaccinationer kan vara skadliga kan vara bekymmer för föräldrar och vårdgivare som vill ha det bästa för sina barn.

Konspirationsteorier som kopplar vaccinationer till kroniska tillstånd kan få dem att ifrågasätta om vaccinationer är säkra.

I det här avsnittet utforskar vi de frågor som fem utbredda antivaccinationsmyter har väckt. Vi kommer att diskutera ursprunget till dessa myter och vad vetenskapen har att säga om dem.

Varför använder vi vacciner när sjukdomsnivån är låg?

Vissa människor tror att det är liten nytta med att ge barn vaccinationer eftersom risken för att få sjukdomsförebyggande sjukdomar är så låg.

Detta är en skadlig anti-vaccinationsmy. Vaccin som kan förebyggas har sjunkit eftersom immunisering nu är en utbredd och vanlig praxis.

De senaste åren har dock antalet personer som fått sjukdomsförebyggande sjukdomar ökat. Forskning har visat att barn som inte genomgår vaccination är en bidragande faktor till denna oroande trend.

För att förhindra spridning av flera sjukdomar är det viktigt att barn fortsätter att få vaccinationer.

Försvagar vacciner barnets immunförsvar?

En annan vanlig antivaccinationsmyt är att vacciner kan överväldiga ett barns immunsystem.

Vacciner introducerar en försvagad eller avaktiverad version av ett virus eller bakterier i barnets kropp, vilket kommer att skydda dem från vissa sjukdomar i framtiden. Vissa människor fruktar att denna process kan försvaga immunförsvaret eller göra ett barn ohälsosamt.

I själva verket är det motsatt. Vacciner utsätter kroppens immunsystem för liten, försvagad version av en sjukdom. Denna process uppmanar kroppen att producera antikroppar för att bekämpa infektionen och lära immunsystemet hur man bekämpar sjukdomen.

Till exempel, efter att ett barn har haft vattkoppor, kommer de att vara immun mot ytterligare vattkopporinfektioner eftersom deras kropp har producerat rätt antikroppar för att bekämpa dem. Vacciner fungerar på samma sätt men gör inte ett barn sjukt.

På detta sätt stärker vaccination ett barns immunförsvar.

Kan vacciner orsaka autism?

Uppfattningen att vacciner orsakar autism är en vanlig och mycket skadlig anti-vaccinationsmy. Denna myt kommer från en indragen studie som dök upp i slutet av 1990-talet.

Författarna till denna studie hävdade att mottagning av vaccination mot mässling, påssjuka och röda hund (MMR) ökade risken för att barn utvecklade autism.

Etiska kränkningar, intressekonflikter och andra fel i studien ledde dock till att många diskrediterade det. Det är också värt att notera att studien endast omfattade 12 barn.

Att ge ett barn en MMR-vaccin skyddar dem från att utveckla mässling, påssjuka eller röda hund. Forskare tror inte att mottagande av MMR-vaccinet påverkar barnets chans att utveckla autism.

Enligt en forskningsöversikt från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) finns det inga giltiga vetenskapliga bevis som kopplar MMR-vaccinet till autism.

Är naturlig immunitet bättre än immunitet genom vaccination?

Vissa människor tror att det är bättre att utveckla immunitet mot sjukdomar naturligt än genom vaccination.

Naturlig immunitet uppstår när ett barn blir sjuk och måste bekämpa en infektion. Om de överlever infektionen blir de immun mot viruset som orsakade den, till exempel mot vattkoppor.

Det är sant att naturlig immunitet ibland kan vara starkare än vaccinförvärvad immunitet, men riskerna med detta tillvägagångssätt överväger långt fördelarna.

Till exempel, för att utveckla naturlig immunitet mot mässling, skulle ett barn behöva drabbas av det först. Det kan dock orsaka många obehagliga symtom och ge upphov till flera komplikationer.

Cirka 1 av 20 barn utvecklar lunginflammation under infektionen, och en fjärdedel av människor som får mässling kommer att behöva vistas på sjukhuset.

Mässlingskomplikationer kan vara livshotande. Världshälsoorganisationen (WHO) konstaterar att vaccinationer bidrog till 80% minskning av mässlingrelaterade dödsfall 2000–2017.

Att utveckla vaccinationsförvärvad immunitet mot mässling innebär en mycket lägre risk för skada. Det är extremt sällsynt att någon reagerar på vaccinet. Vaccination är ett säkrare val än naturligt förvärvad immunitet och kan spara ett barn från att behöva genomgå en allvarlig sjukdom.

Innehåller vacciner osäkra toxiner?

Vacciner innehåller toxiner men i så små mängder att de inte skadar kroppen.

En annan anti-vaccinationsmyt är att vaccinationer kan vara skadliga eftersom de innehåller osäkra toxiner.

Även om det är sant att vissa vacciner innehåller ämnen som är skadliga för kroppen i stora mängder - som kvicksilver, formaldehyd och aluminium - är dessa kemikalier inte så skadliga som man skulle tro.

Kroppen utsätts för dessa ämnen från olika livsmedel och genom andra produkter. Till exempel konsumerar människor formaldehyd när de äter frukt, grönsaker och till och med kött, inklusive skaldjur och fjäderfä.

Människor kommer ofta i kontakt med aluminium, som finns i vatten, livsmedelsingredienser och konserveringsmedel. Vissa fiskar innehåller också måttliga eller till och med höga kvicksilverhalter.

Mängderna av dessa ämnen i vacciner är så låga att de inte skadar kroppen.

Hur man läser hälsoinnehåll online

Det är naturligt för föräldrar och vårdgivare att vara oroliga för sina barns välbefinnande och att undersöka deras alternativ noggrant. Det finns dock mycket overifierat hälsoinnehåll online.

När du läser om vaccination och andra hälsoval är det avgörande att ta hänsyn till innehållets noggrannhet.

Här är några sätt att bedöma om online-hälsoinnehåll är pålitligt:

• Kommer det från en hälsoorganisation, myndighetskälla eller ansedd hälsoförlag? Dessa webbplatser kan ha mindre partiskhet än privata företag eller hälsobloggar. Privata företag kan ha intressen för vissa produkter. Vissa bloggförfattare kanske inte kontrollerar deras innehåll faktiskt.
• Länkar det till vetenskapliga bevis som finns i primära källor? Tillförlitligt innehåll refereras väl till. Det kan till exempel länka till nyare vetenskapliga studier i ansedda tidskrifter.
• Är det skrivet på ett balanserat sätt? Kvalitetsinnehåll tar hänsyn till båda sidor av argumentet.

Sammanfattning

Vetenskaplig forskning stöder inte påståenden om att vaccination är osäker. Vaccinationer är inte kopplade till autism, och forskare tror att vacciner stärker immunförsvaret snarare än försvagar det.

Naturlig immunitet kan ibland vara starkare än vaccinförvärvad immunitet, men att få immunitet innebär naturligtvis att barn utsätts för onödiga hälsorisker.

Vacciner innehåller inte toxiner i nivåer som är osäkra för människokroppen. Faktum är att människor utsätts för dessa naturligt förekommande ämnen från livsmedel och många andra produkter.

Vaccination är det säkraste sättet att hjälpa ett barn att utveckla immunitet mot vacciner som kan förebyggas.

Antivaccinationsmyter bör inte avskräcka föräldrar eller vårdgivare från att vaccinera sina barn. Vaccination är nödvändig för att hålla andelen vaccinförebyggande sjukdomar låg.