Kan "en puff" av cannabis lindra depression?
En ny studie belyser hur olika mängder tetrahydrocannabinol och cannabidiol - de psykoaktiva föreningarna i cannabis - påverkar nivåer av stress, ångest och depression.
Forskare från Washington State University (WSU) fann att vuxna rapporterade en minskning av depressiva symtom med bara en enda puff medicinsk marijuana som innehöll mycket cannabidiol (CBD) och låg tetrahydrocannabinol (THC).
Teamet fann också att minst tio puffar marijuana i både CBD och THC ledde till betydande minskningar av självrapporterad stress, medan två puffar cannabis med vilken nivå av CBD eller THC som helst ledde till en minskning av ångest.
Studien fann dock också att långvarig användning av medicinsk marijuana faktiskt kan förvärra symtom på depression.
Ledande studieförfattare Carrie Cuttler, vid Institutionen för psykologi vid WSU, och kollegor rapporterade nyligen sina resultat i Journal of Affective Disorders.
Lindring av ångest, stress och depression är bland de vanligaste anledningarna till att människor använder cannabis, men fungerar läkemedlet verkligen? Hittills har de få studier som har försökt svara på denna fråga gett blandade resultat.
"Befintlig forskning om effekterna av cannabis på depression, ångest och stress är mycket sällsynt", säger Cuttler, "och har nästan uteslutande gjorts med oralt administrerade THC-piller i ett laboratorium."
Studerar data från en cannabisapp
För den senaste forskningen satte Cuttler och kollegor ut för att undersöka hur olika koncentrationer av THC och CBD i cannabis påverkar användarnas symtom på ångest, stress och depression vid inandning.
THC och CBD är de två vanligaste cannabinoiderna - vilka är kemiska föreningar som verkar på cannabinoidreceptorer i hjärnan - som finns i cannabis.
"Det som är unikt med vår studie", förklarar Cuttler, "är att vi tittade på faktisk inhalerad cannabis av medicinska marijuanapatienter som använde den i sitt eget hem i motsats till ett laboratorium."
För att nå sina resultat analyserade Cuttler och teamet data från Strainprint, en kanadensisk app som används för att spåra medicinsk cannabisanvändning och symtomens svårighetsgrad på nästan 280 medicinska tillstånd.
För denna studie bedömde Cuttler och kollegor cirka 12 000 poster av vuxna som använde appen för att spåra symtom på ångest, stress och depression.
Användarna av appen rapporterade sitt kön, metod för cannabisanvändning, mängden cannabisanvändning (till exempel antalet puffar som togs när man röker drogen) och andelen THC och CBD i deras cannabis.
Cirka 20 minuter efter läkemedelsadministration måste användarna rapportera symtomens svårighetsgrad på en skala från 1–10.
Kronisk användning kan förvärra depression
Sammantaget rapporterade användare att deras symtom på depression halverades till följd av medicinsk cannabisanvändning, medan symtom på ångest och stress minskade med 58 procent.
När man tittade på hur koncentrationerna av THC och CBD påverkade symtomens svårighetsgrad, fann teamet att bara en puff med hög CBD, låg THC-cannabis räckte för att sänka depressiva symtom, medan två puffar av någon form av cannabis var bundna till en minskning i ångest.
För stresssymptom gav minst 10 puffar med hög CBD, hög THC-cannabis den största fördelen.
Enligt forskarna motsäger dessa fynd populära uppfattningar att THC är den mest fördelaktiga cannabinoiden för mental hälsa. "Många konsumenter verkar vara under det falska antagandet att mer THC alltid är bättre", säger Cuttler.
"Vår studie visar att CBD också är en mycket viktig ingrediens i cannabis och kan öka vissa av de positiva effekterna av THC."
Carrie Cuttler
Men när det gäller att bedöma effekterna av cannabisanvändning på lång sikt identifierade uppgifterna en ökning av symtom på depression.
"Det är viktigare", avslutar studieförfattarna, "medan akut cannabisförgiftning tillfälligt lindrar upplevda tillstånd av depression, ångest och stress, verkar den upprepade användningen av cannabis inte leda till någon längre sikt minskning av dessa symptom."
