Växthandboken för inbördeskriget avslöjar tre växter med antibiotiska egenskaper
Forskare har funnit att extrakt från växter som människor brukade behandla infektioner under inbördeskriget har antimikrobiell aktivitet mot läkemedelsresistenta bakterier.
Inbördeskriget började 1861 som ett resultat av växande spänningar över slaveri och staters rättigheter mellan de norra och södra staterna.
De sydliga staterna hade avskilt sig 1860 och bildat Amerikas konfedererade stater.
Krigets inbördeskrig slutade med den konfedererade överlämnandet 1865.
Under en del av kriget hade konfedererade kirurger inte tillförlitlig tillgång till läkemedel eftersom unionens marin hindrade konfederationen från att handla.
När infektionsgraden steg bland de sårade beställde Confederate Surgeon General en guide för växtkurer.
Francis Porcher, en botaniker och kirurg, sammanställde en bok som heter Resurser från södra åkrar och skogar. Den listar medicinska växter i södra stater, inklusive växtkurer som indianer och slavar använde.
Confederate Surgeon General, Samuel Moore, hämtade från Porchers arbete för att skapa en uppsats med titeln "Standardförsörjningstabell över de inhemska läkemedlen för fälttjänst och sjuka på allmänna sjukhus."
Studerar växtkurer från inbördeskriget
Forskare från Emory University i Atlanta, GA, analyserade egenskaperna hos extrakt från några av växterna som människor använde under inbördeskriget. Deras resultat visas i tidskriften Vetenskapliga rapporter.
Deras resultat visar att dessa växter har antimikrobiell aktivitet mot multiresistenta bakterier kopplade till sårinfektioner. Specifikt var de effektiva mot Acinetobacter baumannii, Staphylococcus aureusoch Klebsiella pneumoniae.
Senior studieförfattare Cassandra Quave, biträdande professor vid Emory University's Center for the Study of Human Health och School of Medicine's Department of Dermatology, är etnobotanist. Detta är en disciplin som studerar användningen av växter i olika kulturer genom historien.
"Våra resultat tyder på att användningen av dessa aktuella terapier kan ha räddat vissa extremiteter och kanske till och med liv under inbördeskriget", förklarar Quave.
Forskarna fokuserade på tre växtarter som Porcher citerade som växer på Emory-campus: den vita eken, tulpanpoppeln och en buske som kallas djävulens käpp.
De samlade prover från campusprover och testade extrakt på multiresistenta bakterier.
Testa växter för att hjälpa modern sårvård
Första studieförfattaren Micah Dettweiler använde inbördeskrigets växtguide för sin avhandling vid Emory. Han har en examen i biologi och arbetar som forskningsspecialist i Quave-laboratoriet.
Under sina studier blev han förvånad över att höra att många inbördeskrigssoldater dog av sjukdom på slagfältet och hur vanlig amputation var som en medicinsk behandling. American Battlefield Trust uppskattar att cirka 1 av 13 av dem som överlevde inbördeskriget var tvungna att genomgå amputationer.
Enligt National Museum of Civil War Medicine, vid inbördeskrigets tid, var groddteori och medicinsk utbildning i sin linda. Läkare använde tonika, jod och brom för att behandla infektioner, kinin mot malaria och morfin och kloroform för att minska smärtan.
"Vår forskning kan en dag gynna modern sårvård om vi kan identifiera vilka föreningar som är ansvariga för den antimikrobiella aktiviteten", säger Dettweiler.
Studie medförfattare Daniel Zurawski - chef för patogenes och virulens för sårinfektionsavdelningen vid Walter Reed Army Institute of Research i Silver Spring, MD - tror på att lära av våra förfäders visdom. Han hoppas också att forskare kan testa dessa växtföreningar i världsberömda modeller av bakteriell infektion.
"Växter har en stor mängd kemisk mångfald, vilket är ytterligare en anledning att skydda naturliga miljöer", avslutar Dettweiler.
