Alternativa dagar har fasta hälsofördelar för friska människor
En ny studie visar att strikt fastadag kan vara ett giltigt alternativ till att räkna kalorier och kan ha liknande resultat, samtidigt som det gynnar olika biologiska processer.
Människor ändrar ofta sina dieter - för att gå ner i vikt, förbättra deras kardiovaskulära hälsa och bli friskare totalt sett. Det finns många olika sätt att göra det.
En nyligen genomförd studie undersökte alternativa dagars fasta (ADF) för att se om det är ett livskraftigt alternativ till andra metoder, såsom intermittent fasta eller kaloribegränsning.
Forskarna fann att ett antal hälsofördelar åtföljde viktminskning hos deltagare som tränade ADF.
Resultaten av deras undersökning visas i tidskriften Cellmetabolism.
ADF som tillval
Forskare - många från Medical University of Graz, i Österrike - genomförde en randomiserad kontrollerad studie. De registrerade 60 deltagare i en 4-veckors prövning och slumpmässigt tilldelade dem till antingen en ADF-grupp eller en kontrollgrupp.
Kontrollgruppens deltagare kunde äta vad de ville när de ville, och ADF-gruppen växlade mellan en 36-timmars, kalorifattig och 12 timmars obegränsad ätning.
Forskarna följde ADF-gruppen med kontinuerlig glukosövervakning för att säkerställa att de inte konsumerade några kalorier under sina fasta perioder. Deltagarna förde också dagböcker under sina fastedagar.
Teamet arbetade också med 30 personer som hade haft en strikt ADF-diet under de senaste 6 månaderna eller mer, för att bedöma den långsiktiga säkerheten för praxis.
Alla deltagare hade en hälsosam vikt och god hälsa.
Oväntade biologiska fördelar
Medan de i ADF-gruppen ofta kompenserade för några av sina förlorade kalorier när de fick äta kompenserade de inte för dem alla. Sammantaget upplevde de en genomsnittlig kaloribegränsning på cirka 35% och förlorade i genomsnitt 7,7 pund under 4-veckors prövningen.
Det fanns också hälsofördelar. Deltagarna i ADF-gruppen hade minskade nivåer av löslig intercellulär vidhäftningsmolekyl-1, en markör kopplad till inflammation och åldersrelaterad sjukdom.
De hade också lägre nivåer av sköldkörtelhormonet triiodotyronin, utan att uppleva några problem med sköldkörtelfunktionen. Tidigare forskning har associerat sänkta nivåer av detta hormon med livslängd.
Dessutom hade ADF-gruppen lägre nivåer av kolesterol och minskad koffert, eller mag, fett. De hade också en viss begränsning av aminosyror, vilket forskning på gnagare antyder kan förlänga livslängden.
Dessutom upplevde ADF-gruppen en uppreglering i ketonkroppar, som forskare anser vara hälsofördelar, både på fastedagarna och på fastadagarna.
"Varför exakt kaloribegränsning och fasta orsakar så många positiva effekter är ännu inte helt klart", säger Dr. Thomas Pieber, chef för endokrinologi vid Medical University of Graz.
"Det eleganta med strikt ADF är att det inte kräver att deltagarna räknar sina måltider och kalorier: De äter bara ingenting på en dag."
Dr Thomas Pieber
Tidigare studier har visat att långvariga anhängare av ADF kan uppleva undernäring och nedsatt immunfunktion. Forskarna fann emellertid inga immunfunktionsproblem i den nuvarande kohorten som hade övat ADF i 6 månader eller mer.
Framtida tillämpningar av ADF
Medan denna studie avslöjade fördelarna med ADF, rekommenderar författarna inte den som något som alla bör träna. De varnar också för andra försiktigheter.
"Vi känner att det är en bra regim, för några månader, för överviktiga att gå ner i vikt, eller det kan till och med vara ett användbart kliniskt ingrepp i sjukdomar som drivs av inflammation", säger professor Frank Madeo, Institute of Molecular Biosciences vid universitetet i Graz.
"Ytterligare forskning behövs dock innan den kan tillämpas i daglig praxis."
Forskarna varnar också för att fasta medan de upplever en virusinfektion. De rekommenderar att du konsulterar en läkare innan du börjar en ny diet, särskilt en som är lika strikt som ADF.
