Att önska andra väl kan öka ditt eget välbefinnande
Många säger att det att hjälpa andra genom välgörenhet eller volontärarbete får dem att må bättre och lyckligare. Ny forskning går längre och finner att det att bara önska någon väl kan ha en liknande positiv effekt på vårt humör.
Oavsett om det är att fly från staden, gå en promenad eller umgås med våra vänner, har vi alla våra strategier för att minska ångest, klara av stress i det moderna livet eller bara lyfta vårt humör.
Men vilken roll spelar det att hjälpa andra att spela i vårt välbefinnande? Tidigare forskning har bekräftat att det att vara generös gör människor lyckligare. Vissa studier har till och med pekat på specifika hjärnområden som generösa handlingar påverkar, vilket tyder på att ge till andra kan hjälpa till att minska ångest och stress.
Ny forskning som dyker upp i Journal of Happiness Studies, undersöker djupare in i flera strategier för att sänka ångest och öka välbefinnandet och finner att bara att önska en person väl kan göra underverk för vårt humör.
Forskarna Douglas A. Gentile, Dawn M. Sweet och Lanmiao Han jämförde den stämningsförstärkande potentialen i tre sådana strategier: kärleksfull vänlighet, sammankoppling och nedåtgående social jämförelse.
Douglas Gentile är professor i psykologi vid Iowa State University i Ames.
Effekterna av 12 minuters 'kärleksfull vänlighet'
Prof. Gentile och kollegor bad studenter att gå runt universitetsbyggnaden och prova en av de tre strategierna i 12 minuter.
Den kärleksfulla godhetsstrategin innebar att de tittade på människor och tänkte: "Jag önskar att den här personen skulle vara lycklig." Psykologerna uppmuntrade deltagarna i studien att verkligen mena denna tanke och säga det till sig själva med övertygelse.
I samtrafikstrategin bad forskarna deltagarna att titta på människor och undra över vilka förhoppningar, ambitioner eller känslor de kan dela med dem.
Slutligen fick den nedåtgående sociala jämförelsestrategin eleverna att tänka på hur de skulle kunna få ett bättre liv än de människor de mötte.
Prof. Gentile och hans kollegor inkluderade också en grupp kontrollstudenter som ombads att titta på människor men helt enkelt fokusera på deras fysiska utseende, klädstil och så vidare.
Slutligen fyllde deltagarna i undersökningar som mätte deras ångest, stress, empati och lycka både före och efter experimenten. Forskarna jämförde alla tre grupperna med kontrollgruppen.
Studien visade att av alla tre teknikerna hade människor som utövade kärleksfull vänlighet överlag högre nivåer av empati och lycka, liksom lägre nivåer av ångest. Att önska andra väl förbättrade också deltagarnas känsla av omsorg och anslutning.
Däremot gynnade den nedåtgående sociala jämförelsen inte humöret alls och fick eleverna att känna sig mindre omtänksamma och empatiska.
Forskarna förklarar sina resultat. Sweet, studiens medförfattare, säger: "I grunden är en nedåtgående social jämförelse en konkurrensstrategi."
"Det är inte att säga att det inte kan ha någon fördel, men konkurrenskraftiga tankesätt har kopplats till stress, ångest och depression."
Som jämförelse: "Att gå runt och erbjuda vänlighet till andra i världen minskar ångest och ökar lycka och känslor av social anslutning", säger professor Gentile.
"Det är en enkel strategi som inte tar mycket tid som du kan integrera i dina dagliga aktiviteter", föreslår han. Medförfattare Han instämmer och säger "Denna enkla övning är värdefull oavsett din personlighetstyp."
"Att utvidga kärleksfull vänlighet till andra fungerade lika bra för att minska ångest, öka lycka, empati och känslor av social anslutning."
Lanmiao He
Studiens ledande författare nämner också konsekvenserna som resultaten kan ha i vår digitala tidsålder.
"Det är nästan omöjligt att inte göra jämförelser på sociala medier", säger professor Gentile.
"Vår studie testade inte detta, men vi känner ofta avund, svartsjuka, ilska eller besvikelse som svar på vad vi ser på sociala medier, och dessa känslor stör vår känsla av välbefinnande."
