Vilka flygplatsytor har flest virus?
När den kalla årstiden närmar sig kan vi alla dra nytta av att vara mer försiktiga med bakterier och virus, särskilt i trånga områden. Ny forskning söker igenom olika flygplatsytor och finner att säkerhetsbrickor av plast håller den högsta koncentrationen av virus.
För det mesta är förkylning eller influensa inte livshotande tillstånd.
Men de kostar USA: s ekonomi mycket pengar, förutom att de är ett obehagligt besvär.
Enligt de senaste uppskattningarna kostar influensa USA över 10 miljarder dollar varje år vid sjukhusvistelse och öppenvård.
Arbetare förlorar ytterligare 6,2 miljarder dollar per år i löner på grund av "förlorad produktivitet."
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ansåg att kall- och influensasäsongen 2018–2019 var ”särskilt svår” och de uppmanar allmänheten att vidta förebyggande åtgärder, som att få influensa och att vara medveten om att sprida mikrober.
I trånga utrymmen kan det dock vara utmanande - till exempel på tunnelbanan eller ett flygplan - att hålla sig borta från bakterier. Ny forskning hjälper oss att undvika de mest riskfyllda områdena genom att screena några av de mest använda ytorna på flygplatser.
Forskare från University of Nottingham i Storbritannien - tillsammans med Finlands nationella institut för hälsa och välfärd i Helsingfors - ville ta reda på vilka flygplatsytor som rymmer flest andningsvirus.
Niina Ikonen, virologisexpert vid Finlands institut för hälsa och välfärd, är den första författaren till tidningen, som publicerades i tidskriften BMC-infektionssjukdomar.
Testa flygplatsytor för mikrober
Ikonen och teamet samlade in ”yt- och luftprover” från Helsingfors-Vanda flygplats under toppen av influensasäsongen 2015–2016 i Finland.
Ytorna var från flera platser längs passagerarvägarna i Helsingfors-Vanda, som är Finlands största flygplats och registrerade nästan 20 miljoner passagerare under 2017.
Några av ytorna som forskarna undersökte inkluderade: armstöd, rulltrappor och trappstänger, leksaker i barnens lekplats, vagnhandtag, bagagefack vid säkerhetskontrollen, toalettlock, lås och spolningsknappar.
Forskarna testade sedan pinnproverna från dessa prover för "influensa A- och B-virus, respiratoriskt syncytialvirus, adenovirus, rhinovirus och coronavirus."
Säkerhetsbrickor i plast med rhinovirus
Testerna avslöjade att virus fanns på 10 procent av de undersökta ytorna. Plastsäkerhetsbrickorna visade sig ha den högsta koncentrationen av virus.
Av alla undersökta virus var rhinoviruset - den skyldige för förkylning - den mest utbredda. Forskarna fann också influensa A-viruset.
Emellertid hittades inga andningsvirus på någon av de toalettytor som testats.
Teamet hoppas att resultaten kommer att hjälpa allmänheten att bättre förbereda sig för den kommande influensasäsongen. Studien är en del av ett bredare projekt som heter PANDHUB, som är en strävan som finansieras av Europeiska unionen som fokuserar på rollen som stora trafiknubbar för att sprida infektioner.
Studie medförfattare Jonathan Van Tam, som är professor i hälsoskydd från University of Nottingham, kommenterar resultaten. "Denna studie stöder fallet för förbättrad medvetenhet om hur virusinfektioner sprider sig", säger han.
"Människor kan hjälpa till att minimera smitta", tillägger han, "genom hygienisk handtvätt och hosta i en näsduk, vävnad eller ärm hela tiden men särskilt på offentliga platser."
"Dessa enkla försiktighetsåtgärder kan hjälpa till att förhindra pandemier och är viktigast i trånga områden som flygplatser som har en stor mängd människor som reser till och från många olika delar av världen", tillägger professor Van Tam.
Ikonen väger också in och säger: "Förekomsten av mikrober i en flygplatsmiljö har inte undersökts tidigare."
”De nya resultaten stöder beredskapsplanering för att kontrollera spridningen av allvarliga infektionssjukdomar på flygplatser. Resultaten ger också nya idéer för tekniska förbättringar av flygplatsdesign och renovering. ”
Niina Ikonen
