Avokadofrön kan ha antiinflammatoriska egenskaper
En av de mest populära livsmedlen under senare år, avokado är rik på vitaminer och mineraler och en bra källa till hälsosamma fetter. Medan människor har stort nöje med att äta fruktmassan kasserar de vanligtvis fröet, men finns det mer avokadokärnan än vad som ser ut?
Forskare från Pennsylvania State University (Penn State) säger att de förbises avokadofrön ger ett extrakt som kan ha viktiga antiinflammatoriska egenskaper.
Under det senaste decenniet har Penn State-forskarna extraherat och utvecklat en förening från avokadofrön och producerat en levande orange vätska.
År 2016, efter att ha patenterat den här avokado-härledda föreningen som ett färgämne, grundade Joshua Lambert och Gregory Ziegler ett företag - Persea Naturals - som nu distribuerar det som en naturlig livsmedelsfärgstillsats.
För närvarande är Lambert, Ziegler och kollegor intresserade av att ta reda på om de kan använda samma förening som ett antiinflammatoriskt ämne. Om deras teori håller mark kan föreningen hjälpa till att behandla tillstånd så olika som hjärt-kärlsjukdomar och cancer, som delar onormal inflammation som en nyckelfunktion.
I ett nytt studiearbete, som finns i open-access journal Framsteg inom livsmedelsteknik och näringsvetenskap, rapporterar forskarna att historiskt sett har lokala sydamerikanska befolkningar använt avokadofrön för att behandla inflammatoriska tillstånd.
"Etno-farmakologiska studier av Aztec- och Maya-kulturer har rapporterat användningen av avkok av avokadofrön för behandling av mykotiska och parasitiska infektioner, diabetes, inflammation och gastrointestinal oregelbundenhet", skriver de.
Att använda avokadofrön på detta sätt är vettigt, förklarar forskarna, eftersom de är rika på polyfenoler. Polyfenoler är naturliga ämnen med en antioxidant effekt, vilket kan hjälpa till att skydda hälsan på mobilnivå.
"Avokadofrön är rika på polyfenoler och innehåller ett stort antal olika klasser av fytokemikalier", konstaterar utredarna och tillägger att "[fröet] har högre polyfenolhalt och större antioxidantaktivitet än massan."
De första resultaten är lovande
I den aktuella studien utförde teamet in vitro (laboratoriebaserade) experiment med cellkulturer och enzymer som spelar nyckelroller i både det normala immunsvaret och de reaktioner som uppstår vid inflammatoriska sjukdomar.
Mer specifikt fokuserade forskarna på interaktionen mellan avokadoutsädextraktet och makrofager, en typ av specialiserad immuncell som förstör främmande, potentiellt skadliga kroppar och cellulärt skräp som blir giftigt när det ackumuleras.
Teamet analyserade makrofagernas reaktion på avokadofröföreningen och fann att det hämmade produktionen av proinflammatoriska proteiner av dessa immunceller.
Lambert förklarar, ”Aktivitetsnivån som vi ser från extraktet är mycket bra. Vi såg hämmande aktivitet vid koncentrationer i det låga mikrogram per milliliterområdet, vilket är en acceptabel mängd aktivitet för att motivera ytterligare studier. ”
Även om de aktuella resultaten är lovande, medger forskarna att de bara är det första steget i att bekräfta den antiinflammatoriska potentialen hos avokadofrön. "Nästa steg, innan vi kan dra ytterligare slutsatser om den antiinflammatoriska aktiviteten hos detta avokado-fröextrakt, kommer att vara att designa djurmodellstudier", säger Lambert.
"Till exempel," föreslår han, "kan vi titta på en musmodell av ulcerös kolit där vi formulerar avokadoutsädextraktet till mössdieten och se om det kan minska inflammation."
Forskare hoppas kunna minska avfallet
En annan anledning till studieförfattarnas entusiasm är att genom att hitta en klinisk användning av avokadofrön kan de bidra till att förhindra ytterligare avfall.
”Fröet av Hass-avokadot [den vanligaste typen av avokado] står för cirka 16–20 [procent] av den totala vikten av avokadofrukten och betraktas som en avfallsprodukt med lågt värde,” konstaterar forskarna i sin artikel.
Men "Om vi kan returnera värde till avokadoproducenter eller avokadoprocessorer, skulle det vara en fördel", säger Lambert.
"Och om vi kan minska mängden av detta material som dumpas på deponier, skulle det vara bra med tanke på den enorma mängd avokado som konsumeras."
Joshua Lambert
"Detta är uppmuntrande eftersom det finns en marknad för andra högvärdiga källor till bioaktiva föreningar som vi har testat i mitt laboratorium, som kakao och grönt te - medan avokadofrön i huvudsak anses vara skräp", tillägger forskaren.
