Kolesterolnivåer hos unga vuxna kan förutsäga risken för hjärtsjukdomar
En ny studie undersöker förhållandet mellan kolesterolnivåer i ung vuxen ålder och kardiovaskulär risk senare i livet - med intressanta rekommendationer för vidare forskning.
Forskning har redan väl dokumenterat att höga kolesterolnivåer kan leda till hjärtsjukdomar, den främsta dödsorsaken i USA, och stroke, den femte ledande dödsorsaken.
Kolesterol är en fet substans som levern och maten vi äter, som ägg, ost och vissa köttprodukter producerar.
Kolesterol är nödvändigt för att kroppen ska fungera. Emellertid kan för mycket "dåligt" kolesterol, som även kallas LDL (low-density lipoprotein), täppa till artärerna med fettuppbyggnad, vilket ökar risken för hjärtinfarkt, stroke eller perifer artärsjukdom.
Forskare har också kopplat högt totalt kolesterol till övervikt, brist på motion, rökning och alkoholkonsumtion.
Mer än 12% av de vuxna i USA som är 20 år och äldre har totala kolesterolnivåer över 240 milligram per deciliter (mg / dl), vilket läkare anser vara höga. Av barn och ungdomar i åldern 6–19 år har cirka 7% högt totalt kolesterol.
Högdensitetslipoprotein (HDL) är "bra" kolesterol och hjälper till att sopa LDL från artärerna tillbaka till levern, vilket tar bort det från kroppen.
En lång titt på lipider
En ny, omfattande studie som visas i The Lancet följer nästan 400 000 personer i 19 länder i upp till 43,5 år (1970–2013). Resultaten belyser sambandet mellan nivåerna av dåligt kolesterol (icke-HDL) hos personer under 45 år och den långsiktiga risken för hjärtsjukdomar och stroke.
Bortsett från tidigare studier föreslår denna observations- och modelleringsstudie, som tittade på data på individnivå, att förhöjda icke-HDL-kolesterolnivåer i en yngre ålder kan förutsäga kardiovaskulär risk vid 75 års ålder.
Studien använde data från 38 studier utförda i USA, Europa och Australien.
Av de nästan 400 000 individerna som studien följde hade ingen hjärt-kärlsjukdom i början. Forskarna spårade deltagarna under årtionden och tog information om varje hjärtsjukdomarhändelse, dödlig eller på annat sätt, eller stroke.
Totalt var 54 542 incidenter av hjärtsjukdomar, dödliga eller icke-dödliga och stroke.
När forskare analyserade uppgifterna för alla åldersgrupper och båda könen, såg de att risken för hjärtsjukdomar eller stroke sjönk kontinuerligt då icke-HDL-nivåer sjönk. Faktum är att de med de lägsta icke-HDL-nivåerna, som forskarna definierade som 2,6 millimol (mmol) icke-HDL-kolesterol per liter, hade minst risk.
De högsta långsiktiga riskerna för hjärt- och artärsjukdom var hos de yngre än 45 år.
"Denna ökade risk hos yngre människor kan bero på längre exponering för skadliga lipider i blodet", säger professor Barbara Thorand, från tyska forskningscentret för miljöhälsa i Neuherberg.
Studien tyder på att tidig intervention är viktig
Studien bekräftade att nivån av icke-HDL- och HDL-kolesterol i blodet spelade en viktig roll för att förutsäga risken för hjärt-kärlsjukdom över tiden.
Forskare använde data för att skapa en modell för personer i åldrarna 35–70 år som kunde uppskatta riskerna för en hjärthändelse efter 75 års ålder. Det beaktas i kön, ålder, icke-HDL-nivåer och kardiovaskulära riskfaktorer, såsom blodtryck, BMI, diabetes och rökstatus.
Den undersökte också hur mycket man kunde sänka risken om icke-HDL-kolesterolnivåer var hypotetiska 50% lägre. Med detta tillvägagångssätt såg forskarna den mest signifikanta minskningen av risken i den yngsta åldersgruppen.
Som ett exempel har en man under 45 år startnivåer av icke-HDL-kolesterol mellan 3,7–4,8 mmol per liter och minst två riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom; om individen skulle halvera sina nivåer av icke-HDL-kolesterol kunde de minska risken från 16% till 4%.
En kvinna med samma faktorer kan minska risken från cirka 29% till 6%.
Med samma nivåer av icke-HDL-kolesterol hos individer på 60 år eller mer kan män minska risken från 21% till 10% och kvinnor från 12% till 6%.
Forskarna föreslår att intensiva insatser för att sänka icke-HDL-kolesterolnivåer kan vända tidiga tecken på blockerade artärer, vilket är känt som åderförkalkning.
Det fanns dock ingen klarhet över hur mycket något ökade eller till synes normala kolesterolnivåer påverkade kardiovaskulär risk under en persons livstid eller på vilken nivå behandlingsrekommendationer bör förekomma, särskilt hos yngre vuxna.
"Våra uppskattningar antyder att halvering av icke-HDL-kolesterolnivåer kan förknippas med minskad risk för kardiovaskulära händelser vid 75 års ålder och att denna minskning av risken är större ju tidigare kolesterolnivåerna minskas."
Medförfattare professor Stefan Blankenberg
"De riskvärden som för närvarande används i kliniken för att avgöra om en person ska ha lipidsänkande behandling bedömer bara risken för hjärt-kärlsjukdom över 10 år, och kan därför underskatta livstidsrisken, särskilt hos unga människor", konstaterar studiens medförfattare , Professor Stefan Blankenberg.
Författarna säger att framtida forskning behövs för att förstå om tidigt ingripande hos yngre personer med låg tioårsrisk men hög livstidsrisk skulle ha fler fördelar än senare intervention.
En begränsning av studien är att den kanske inte gäller alla regioner eller etniska grupper eftersom den fokuserade på höginkomstländer.
Högt kolesterol har inga symptom, och många människor är inte medvetna om att de har höga nivåer; dock kan läkare kontrollera nivåerna med ett enkelt blodprov.
