Cancer vanligare hos kvinnor med svår sömnapné
Vissa studier har identifierat samband mellan sömnapné och cancer. Nu avslöjar ny forskning att cancerfrekvensen är högre bland kvinnor med uttalade symtom på apné.
Den senaste studien, som finns i European Respiratory Journal, analyserade data om 20 000 vuxna med sömnapné.
Cirka 2% av deltagarna hade också diagnos av cancer i sin medicinska historia.
Uppgifterna kom från European Sleep Apnea Database (ESADA), som har medicinska och besöksregister för vuxna registrerade vid 33 centra över hela Europa.
Det internationella forskargruppen påpekar att även om resultaten inte bevisar att sömnapné orsakar cancer, verkar det finnas en tydlig länk hos kvinnor.
"Det är rimligt att anta att sömnapné är en riskfaktor för cancer eller att båda tillstånden har vanliga riskfaktorer, som att vara överviktiga", säger Ludger Grote, adjungerad professor och överläkare i sömnmedicin vid Göteborgs universitet.
"Å andra sidan", tillägger han, "är det mindre troligt att cancer leder till sömnapné."
Obstruktiv sömnapné
Obstruktiv sömnapné (OSA), eller sömnapné, är ett tillstånd där en person upplever korta och upprepade andningsstörningar när han sover. Tillståndet beror på att halsmusklerna inte kan hålla luftvägarna öppna.
Det finns en annan form av apné som kallas central sömnapné, som uppstår på grund av hjärnsignalering. Av de två typerna av apné är OSA den överlägset vanligaste.
OSA kan orsaka störd, fragmenterad sömn och leda till syrebrist.
Kombinationen av lågt syre- och sömnstörningar kan ge upphov till högt blodtryck, hjärtsjukdomar, minnesproblem och humörstörningar.
Enligt National Sleep Foundation (NSF) drabbar OSA 5–20% av vuxna i USA.
Uppskattningen kommer från studier som använde formella tester och bedömningar. NSF föreslår att den faktiska andelen människor i USA med sömnapné sannolikt kommer att vara större.
"Villkoret för sömnapné är välkänt för allmänheten och är förknippat med snarkning, trötthet dagtid och förhöjd risk för hjärt-kärlsjukdomar, särskilt hos män", förklarar Dr. Grote.
Han och hans kollegor noterar att det finns växande bevis för en koppling mellan OSA och cancer, men det är fortfarande under debatt. Den främsta anledningen verkar vara det lilla antalet deltagare i studien och "dålig karaktärisering" av typer av OSA och cancer.
Teorier om cancer och sömnapné
Forskare har föreslagit flera teorier för en koppling mellan OSA och cancer. En teori betonar att de två tillstånden delar gemensamma riskfaktorer, såsom ålder och fetma.
En annan teori är att intermittent hypoxi - ett tillstånd där kroppen inte får tillräckligt med syre - och sömnfragmentering, som båda förekommer i OSA, också kan förklara kopplingen till cancer.
Denna typ av länk kan innebära förändringar i utvecklingen av blodkärl, immunfunktion och vävnadsmiljön hos tumörer.
Fram till den senaste forskningen hade dock mycket få studier undersökt om biologiskt kön gjorde skillnad på sambandet mellan OSA och cancer.
I sina resultat fann Dr. Grote och hans kollegor, som förväntat, att det fanns en koppling mellan äldre ålder och en högre risk för cancer.
Men när de justerade resultaten av analysen för att ta bort det potentiella inflytandet av ålder, kön, kroppsmassindex (BMI), alkoholintag och rökning, fann de en möjlig koppling mellan intermittent nattlig hypoxi och högre cancerfrekvenser.
Starkare länk hos kvinnor
Dessutom avslöjade analysen att kopplingen mellan nattlig hypoxi och högre cancerfrekvenser var starkare hos kvinnor och svagare hos män.
Resultaten antyder att risken för cancer är två till tre gånger högre hos kvinnor med svåra symtom på sömnapné.
Dr Grote säger att tidigare forskning har tenderat att fokusera på länken mellan OSA och malignt melanom. Mot bakgrund av hans teamresultat kan "Cancer i bröstet eller livmodern nu bli ett nytt område", föreslår han.
Kanske en kombination av kvinnliga könshormoner och stress som härrör från nattlig hypoxi i OSA utlöser starten på cancer eller minskar kroppens immunförsvar, funderar han.
"Det är omöjligt att säga med säkerhet vilka orsaker som ligger till grund för sambandet mellan sömnapné och cancer, men indikationen betyder att vi måste studera det mer ingående."
Dr. Ludger Grote
