Kan en typ av socker stoppa cancerens marsch?
I en ny studie fann forskare att tillsats av en viss typ av socker till mössens dricksvatten bromsade tumörtillväxten och förbättrade effekten av kemoterapi.
Eftersom cancerceller delar sig snabbt behöver de mycket bränsle.
Deras primära kraftkälla, som friska celler, är glukos.
Forskare upptäckte först cancercellens törst efter glukos för nästan hundra år sedan. Att utforma ett sätt att attackera denna potentiella akilleshäl har varit deras mål sedan dess.
Även om att beröva tumörceller glukos kan vara ett användbart sätt att begränsa cancercellernas tillväxt, är det i själva verket utmanande.
Kroppen har ett tätt styre på glukosnivåerna i kroppen, och eftersom alla kroppens celler behöver glukos kan kroppen inte ta bort det helt från systemet.
En ny studie publicerad i tidskriften Natur undersöker ett innovativt men enkelt att närma sig detta problem. Huvudförfattare prof. Kevin Ryan, från Cancer Research UK Beatson Institute, förklarar förvirringen:
”Tumörer behöver mycket glukos för att växa, så att begränsa mängden de kan använda bör bromsa cancerprogressionen. Problemet är att normala vävnader behöver glukos också, så vi kan inte ta bort det helt från kroppen. ”
I synnerhet var forskarna intresserade av hur ett socker som kallas mannos kan störa glukosmetabolismen i cancerceller.
Möt mannose
Mannos förekommer oftast som ett tillägg som kallas d-mannos. Det spelar ett antal roller i mänsklig metabolism. Det är dock inte nödvändigt att konsumera mannos i vår kost eftersom kroppen kan syntetisera den från glukos vid behov.
Mannos kommer in i celler med samma receptorer som glukos. Väl inne i cellen ackumuleras den som mannos-6-fosfat. När denna metabolit byggs upp saktar den glukosmetabolismen.
För att undersöka dess potentiella användning mot cancer lade forskarna det till dricksvattnet hos möss med bukspottkörtelcancer, hudcancer eller lungcancer.
De såg att mössen inte upplevde några skadliga effekter och att tumörtillväxten minskade signifikant. Prof. Ryan är glada över resultaten.
"I vår studie hittade vi en dos av mannos som kunde blockera tillräckligt med glukos för att sakta tumörtillväxten hos möss, men inte så mycket att normala vävnader påverkades."
Prof. Kevin Ryan
Därefter ville teamet undersöka om mannostillskott kan påverka hur cancerbehandling fungerade. Forskarna utförde ett liknande experiment som det första, men i det här fallet behandlade de också mössen med två vanliga kemoterapimedel: cisplatin och doxorubicin.
Återigen gjorde mannos en positiv skillnad jämfört med möss som tog kemoterapidroger men ingen mannos: det förbättrade effekterna av kemoterapi, minskade tumörstorlek och ökad livslängd.
Forskarna undersökte också mannos påverkan på cancerceller i laboratoriet. De lade det till en rad cancertyper, inklusive osteosarkom (en form av bentumör), leukemi, äggstockscancer och tarmcancer.
Blandade svar och framtida prövningar
Vissa celler svarade positivt, medan andra inte svarade. Forskarna visade att närvaron av ett visst enzym förutsade huruvida mannos skulle påverka cancercellerna.
Specifikt stör mannos lättare celler som hade lägre nivåer av fosfomannosisomeras.
"Det här är tidig forskning, men man hoppas att det att hitta denna perfekta balans innebär att mannos i framtiden kan ges till cancerpatienter för att förbättra kemoterapi utan att skada deras allmänna hälsa."
Prof. Kevin Ryan
Det är viktigt att komma ihåg att detta bara är tidiga resultat i en djurmodell; det finns en lång väg att gå innan vi kan använda mannos som ett omfattande ingripande hos människor.
Prof. Ryan ser redan på framtiden. Han konstaterar, "Vårt nästa steg är att undersöka varför behandlingen bara fungerar i vissa celler, så att vi kan räkna ut vilka patienter som kan dra mest nytta av denna metod."
"Vi hoppas kunna starta kliniska prövningar med mannos hos människor så snart som möjligt för att fastställa dess verkliga potential som en ny cancerterapi."
När det gäller dessa resultat gör Martin Ledwick - sjuksköterska för cancerforskning i Storbritannien en avgörande poäng och säger: ”Patienter ska inte själv ordinera mannos eftersom det finns en verklig risk för negativa biverkningar som ännu inte har testats. Det är viktigt att rådgöra med en läkare innan du drastiskt ändrar din kost eller tar nya tillskott. "
Det är också viktigt att ta reda på om det finns några långsiktiga effekter av att ta mannos. Vissa människor använder för närvarande sockret för att behandla urinvägsinfektioner, men det är bara under en kort tidsperiod.
Medan det kommer att vänta länge för att se om mannos kommer att bli en standardbehandling är möjligheten till ett säkert, kostnadseffektivt ingripande spännande.
