Hindrar p-piller dig från att känna igen känslor?
Ny forskning som finns i tidskriften Gränser inom neurovetenskap föreslår att kvinnor som använder p-piller har mindre förmåga att känna igen ansiktsuttryck av komplexa känslor.
Över 60 procent av kvinnorna i åldern 15–44 år använder för närvarande en form av preventivmedel, enligt de senaste uppskattningarna från Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Cirka 28 procent, eller 10,6 miljoner, av dessa kvinnor använder p-piller. Över hela världen är antalet kvinnor som använder p-piller minst 100 miljoner.
Förutom deras preventivmedel har p-piller flera terapeutiska användningsområden, såsom att kontrollera endometrios, akne, smärtsamma eller tunga perioder, polycystiskt äggstockssyndrom och livmoderfibrer.
Orala preventivmedel kan emellertid också ha en rad biverkningar, beroende på vilken typ av piller och de hormoner som den innehåller. Sådana biverkningar inkluderar illamående, ömhet i bröstet, huvudvärk och uppblåsthet.
Vilka är de psykologiska effekterna av att använda p-piller? Vissa studier har antytt att det finns en koppling mellan att ta p-piller och att ha humörsvängningar och en ökad risk för depression.
Ny forskning lägger till en annan potentiellt negativ psykologisk effekt i listan: nedsatt social bedömning. Enligt den nya studien är det mindre troligt att kvinnor som tar p-piller identifierar "komplexa känslomässiga uttryck", som stolthet eller förakt, exakt.
Alexander Lischke, forskare vid institutionen för fysiologisk och klinisk psykologi / psykoterapi vid universitetet i Greifswald i Tyskland, är seniorförfattare till den nya uppsatsen.
Kvinnor på p-piller 10 procent mindre exakta
Lischke förklarar motivationen för studien och säger: "Mer än 100 miljoner kvinnor världen över använder orala preventivmedel, men anmärkningsvärt är lite känt om deras effekter på känslor, kognition och beteende."
"Emellertid", tillägger han, "sammanfallande resultat tyder på att orala preventivmedel försämrar förmågan att känna igen andras känslomässiga uttryck, vilket kan påverka hur användarna initierar och upprätthåller intima relationer."
För att bestämma några av dessa effekter bad Lischke och kollegor två grupper av kvinnor att delta i en känslomedkännandeuppgift. Den första gruppen bestod av 42 friska kvinnor som tog p-piller, medan 53 friska kvinnor som inte var på p-piller bildade den andra gruppen.
Studiens seniorförfattare förklarar hur forskarna utformade uppgiften. "Om orala preventivmedel orsakade dramatiska försämringar av kvinnors känslor igenkännande [som antagits]", säger Lischke, "skulle vi nog ha märkt detta i vår vardagliga interaktion med våra partners."
”Vi antog att dessa funktionsnedsättningar skulle vara mycket subtila, vilket tyder på att vi var tvungna att testa kvinnors känslor igenkänning med en uppgift som var tillräckligt känslig för att upptäcka sådana funktionsnedsättningar. Vi använde alltså en mycket utmanande känsla för igenkänning av känslor som krävde erkännande av komplexa känslomässiga uttryck från ögonregionen i ansikten. ”
Sådana känslomässiga uttryck inkluderade förakt och stolthet, som är mer komplexa än uttrycken för enklare känslor, såsom rädsla eller lycka.
"Medan grupperna var lika bra på att känna igen enkla uttryck, var det mindre troligt att användarna [oral preventivmedel] identifierade svåra uttryck korrekt", rapporterar Lischke.
Mer specifikt var kvinnor som tog p-piller 10 procent mindre exakta i sitt sinnesgenkännande än kvinnor som inte tog p-piller.
Resultaten berodde inte på kvinnors menstruationscykelfas eller på om ansiktsuttrycken var positiva eller negativa.
Lischke kommenterar den potentiella mekanismen som kan förklara resultaten och säger: "Cykliska variationer av östrogen- och progesteronnivåer är kända för att påverka kvinnors känslomedkännande och påverka aktivitet och kopplingar i associerade hjärnregioner."
”Eftersom orala preventivmedel fungerar genom att undertrycka östrogen- och progesteronnivåer, är det vettigt att orala preventivmedel också påverkar kvinnors känslor. Men den exakta mekanismen bakom orala preventivmedel-inducerade förändringar i kvinnors känslor erkännande återstår att klargöra. "
Författarna noterar att deras resultat "bör beaktas när kvinnor informeras om biverkningarna av [orala preventivmedel]."
