Vad du behöver veta om njurcancer

Njur- eller njurcancer avser vilken cancer som helst som involverar njuren. Äldre ålder, fetma, rökning och högt blodtryck ökar risken för att utveckla njurcancer.

Njurarna är en del av urinvägarna, som tar bort avfall och överskott av vätska och elektrolyter från blodet. Dessa organ producerar också hormoner som hjälper till att producera röda blodkroppar och hjälper till att reglera blodtrycket.

Njurcancer är de som börjar i njuren. Cancer som utvecklas någon annanstans i kroppen och sedan sprider sig till njurarna är inte njurcancer. Om det till exempel börjar i urinblåsan kommer det att vara cancer i urinblåsan.

År 2019 förväntar sig American Cancer Society (ACS) att läkare diagnostiserar cirka 73 820 nya fall av njurcancer. De förutspår också att nära 14 770 personer kommer att dö av njurkreft.

ACS tillägger att njurcancer är en av de tio vanligaste cancerformerna. Det drabbar cirka 1 av 48 män och 1 av 83 kvinnor under en livstid. Medelåldern vid diagnos är 64 år och sjukdomen är sällsynt före 45 års ålder.

Symtom

En person med njurcancer kan uppleva smärta i sidan.

Symtom uppträder vanligtvis inte i de tidiga stadierna av njurcancer, men vissa människor kan uppleva dem, särskilt när cancer är mer utbredd.

Några möjliga symtom inkluderar:

• blod i urinen
• anemi
• smärta i sidan
• en klump eller massa i sidan eller nedre delen av ryggen
• feber och nattliga svettningar
• trötthet högt blodtryck
• viktminskning och aptitlöshet
• feber
• synförändringar
• förändringar i leverfunktionen
• en förstorad testikel eller åderbråck i testiklarna

Den som upplever dessa symtom bör se en läkare.

Behandling

Behandlingsalternativen beror på flera faktorer, inklusive:

• övergripande hälsa
• typ och stadium av njurcancer
• personliga preferenser
• tidigare behandlingar för cancer

Kirurgi

I de flesta fall är kirurgi det första alternativet. Kirurgen kan ta bort en del av eller hela njuren, liksom vävnad från tumören. Om det behövs kan de behöva ta bort lymfkörtlar och andra vävnader.

En person kan fungera med bara en njure, så att ta bort en hel njure är ett alternativ.

Laparoskopisk kirurgi, som endast kräver små snitt, är ofta möjlig.

Nonsurgical alternativ

En person som är sjuk eller svag kanske inte kan genomgå operation. I det här fallet är vissa icke-kirurgiska alternativ möjliga.

Embolisering: Kirurgen sätter in en kateter och passerar ett syntetiskt material genom den i blodkärlet. Detta material blockerar blodtillförseln till njuren, som svälter tumören av syre och näringsämnen och får den att krympa.

Kryoablation: En läkare sätter in en eller flera speciella nålar som kallas kryoprober genom små snitt i tumören. Gaser i nålarna fryser cellerna, värmer dem och fryser dem sedan igen. Denna frys-tina-cykel dödar cancerceller. Förfarandet kan vara smärtsamt och det kan orsaka viss blödning, infektion och skada på vävnaden nära tumören.

Kemoterapi

Kemoterapi är användningen av kraftfulla läkemedel för att attackera och döda cancerceller, vilket stoppar eller fördröjer utvecklingen av cancer. Dessa läkemedel påverkar ofta hela kroppen och de kan ha omfattande biverkningar. Effekterna avtar dock ofta efter avslutad behandling.

Immunterapi

Immunterapi ökar förmågan hos kroppens immunsystem att bekämpa cancer. Vanliga biverkningar inkluderar illamående, kräkningar, frossa, förhöjd kroppstemperatur och aptitlöshet.

Riktad terapi

Vid riktad terapi riktar sig läkemedel mot specifika funktioner eller gener som spelar en roll i utvecklingen av cancer. De avbryter de funktioner som är nödvändiga för att cancer ska överleva och växa.

Strålbehandling

Strålbehandling kan vanligtvis inte bota njurcancer, men det kan hjälpa till att krympa en tumör, minska spridningen av cancerceller och lindra symtomen. Biverkningar inkluderar vanligtvis illamående och trötthet.

Kompletterande terapi

Förutom konventionella behandlingar säger vissa att det kan hjälpa att ta vissa vitaminer. Men individen bör diskutera detta först med sin läkare, eftersom vissa tillskott kan förvärra symtomen eller leda till nya hälsoproblem.

Stadier

Behandling av njurcancer är effektivare om en läkare diagnostiserar det tidigt.

Cancer utvecklas över tiden. I de tidigaste stadierna ändras celler för att bli precancerösa. Ibland kan dessa celler utvecklas till cancer.

Lokaliserat: Cancer finns bara i njurarna och har inte spridit sig.

Regionalt: Cancer har spridit sig till närliggande vävnader.

Avlägsen: Cancer har spridit sig i hela kroppen och påverkar andra organ, såsom levern.

Det är mer sannolikt att behandlingen är effektiv om en person får en diagnos i ett tidigt skede. Ju längre cancer har spridit sig, desto mer utmanande är det att behandla.

Orsaker

Läkare vet inte exakt vad som orsakar njurcancer, men genetiska och miljömässiga faktorer kan spela en roll.

Cancer börjar när det sker en förändring av DNA-strukturen i celler, vilket får dem att växa okontrollerat. Så småningom kommer en tumör att bildas.

Utan behandling växer cancer och sprider sig. Det sprider sig vanligtvis genom lymfsystemet, vilket är en serie noder eller körtlar som finns i hela kroppen.

Det finns flera olika typer av njurcancer. De inkluderar följande:

Njurcellskarcinom (RCC) börjar vanligtvis i cellerna som fodrar de små rören i nefronen. Tumörer växer vanligtvis som en enda massa. Ibland kan dock mer än en tumör växa i en njure eller till och med i båda njurarna. Cirka 85% av njurcancer hos vuxna är av denna typ.

Övergångscellkarcinom, eller urotelialt karcinom, utvecklas i vävnaden som bildar rören som förbinder njurarna med urinblåsan. Denna typ kan börja i urinledarna och även i urinblåsan. Cirka 10–15% av njurcancer hos vuxna är av denna typ.

Wilms tumör är en njurcancer hos barn som beror på förlust eller inaktivering av en tumörundertryckningsgen. Tumörundertryckande gener hämmar vanligtvis tumörtillväxt och kontrollerar celltillväxt.

Riskfaktorer

Riskfaktorer för RCC, den vanligaste typen av njurcancer, inkluderar:

Ålder: Njurcancer är sällsynt före 45 års ålder.

Kön: RCC drabbar ungefär dubbelt så många män som kvinnor.

Fetma: Människor med fetma har högre risk, möjligen på grund av hormonella faktorer.

Rökning: Vanliga tobaksrökare har högre risk, men risken börjar sjunka när personen slutar.

Högt blodtryck: Läkare är osäkra på om det är högt blodtryck i sig eller medicinen som människor använder för det som leder till en ökad risk för RCC.

Giftiga kemikalier: Människor som arbetar med vissa kemikalier, såsom kadmium, vissa herbicider och organiska lösningsmedel, kan ha en högre risk.

Läkemedel: Användningen av diuretika och vissa äldre smärtstillande läkemedel kan sätta en person i högre risk.

Dialys: Personer med avancerad njursjukdom som får dialys kan ha en högre risk. Det är inte klart om detta beror på sjukdomen eller behandlingen.

Genetiska och ärftliga faktorer: Människor med vissa tillstånd kan vara mer benägna att utveckla RCC. Exempel inkluderar von Hippel-Lindaus sjukdom, ärftlig papillär njurcellscancer och Cowdens syndrom.

Att vara medveten om dessa riskfaktorer och följa en hälsosam livsstil - inklusive att inte röka - kan bidra till att minska risken för njursjukdom för många människor.

Diagnos

Om en person har symtom på njurcancer kommer en läkare att:

• fråga om deras symtom
• fråga om deras personliga och familjemedicinska historia
• genomföra en fysisk undersökning
• beställa några tester

Tester

Om en läkare misstänker att en person kan ha njurcancer kan de beställa ett eller flera av följande tester.

Blod- och urintest: Dessa tester kan utesluta andra möjliga orsaker till symtom, såsom njursten eller en infektion.

Avbildningsskanningar: En ultraljuds-, MR- eller CT-skanning kan hjälpa läkaren att identifiera förändringar i njurformen som kan bero på cancer. Personen kan behöva dricka ett färgämne först för att förbättra bildernas tydlighet.

Biopsi: Läkaren kommer att använda bildteknik för att styra detta förfarande. De sätter in en nål för att ta bort ett litet urval av njurvävnad för undersökning under ett mikroskop. Endast en biopsi kan bekräfta förekomsten av cancer.

Läkaren kan också rekommendera andra tester för att kontrollera om det finns övergångscellcancer.

Syn

Utsikterna för njurcancer kan bero på en persons ålder och allmänna hälsa.

Att få en tidig diagnos förbättrar i allmänhet en persons utsikter. Medicinska experter använder tidigare statistik för att beräkna hur sannolikt människor med cancer ska leva minst 5 år efter diagnos jämfört med dem i den totala befolkningen.

För njurcancer är procentsatserna:

• 93% för cancer som inte har spridit sig bortom njurarna vid diagnos
• 69% för cancer som har påverkat närliggande vävnader
• 12% för cancer som har nått andra delar av kroppen

Många olika faktorer påverkar dessa uppskattningar, inklusive typen av njurcancer och individens ålder och allmänna hälsa.

Klicka här om du vill lära dig mer om utsikterna för njurcancer och få tips om hur du kan leva med denna sjukdom.

Sammanfattning

Njurcancer kan behandlas i många fall. Det är viktigt att söka hjälp om symtom uppträder, eftersom det är mer sannolikt att behandlingen är effektiv i de tidiga stadierna.

Efter behandling kan njurcancer ibland gå i remission, vilket innebär att en person inte längre har cancer. Vissa människor kan dock uppleva långvariga hälsoproblem som ett resultat av cancerbehandling.

Att följa en hälsosam livsstil och delta i regelbundna hälsokontroller kan hjälpa en individ att känna mer kontroll över sin hälsa.

Den som har oro över symtom eller njurcancer bör prata med sin läkare.