Vampyrer och rabies: Vad är länken?
Till en början verkar det finnas lite som kan koppla ett mytiskt blodsugande djur och ett allvarligt medicinskt tillstånd. Men som vi kommer att se kunde de två vara väldigt mycket sammanflätade.
Vampyrer är så förankrade i vårt psyke att det förmodligen inte finns en vuxen i hela västvärlden som inte vet vem Dracula är.
Det finns något med dessa nattliga blod-galna karaktärer som fängslar vår fantasi. Men var kom legenden ifrån?
Enligt vissa forskare kan vampyrmyten sitt ursprung i en mycket verklig hot: rabies.
Rabies är ett dödligt virus som överförs till människor genom att bita av ett infekterat djur. Globalt dödar det uppskattningsvis 59 000 människor varje år - det motsvarar nästan en död var 9: e minut. Initiala symptom är bara influensaliknande, men när de väl uppträder är rabies nästan alltid dödlig.
Varelser som bär viruset inkluderar skunks, hundar, prärievargar, rävar, och du har gissat det, vampyrfladdermöss - men det är inte sambandet med mytiska vampyrer som vi diskuterar idag.
Födelsen av vampirism?
På 1700-talet var vampyrer inte bara legender; Vad beträffar vanligt folk var vampyrer en verklig oro. Som Voltaire sa, "Vampyrer var den enda frågan om samtal mellan 1730 och 1735."
Och det händer precis så att det förekom en rabiesepidemi i Ungern på 1720-talet - just den tid och plats där vampyrlegenden verkar ha rotat sig. Men likheterna går fortfarande djupare.
Följande länkar gjordes av Dr. J. Gómez-Alonso, en spansk neurolog, som publicerade sin spännande teori i tidskriften Neurologi 1998. Nedan beskriver vi några av hans stora observationer.
En manlig plåga. Vampyrer beskrivs nästan alltid som män, och rabies drabbar män sju gånger oftare än kvinnor.
Bitande. Individer med rabies blir särskilt aggressiva och ibland biter eller försöker bita andra människor. När en vampyr när du biter dig blir du också en av dem, vilket är fallet med rabies - det är genom att bli biten att viruset oftast sprids. Det överförs dock mycket sällan av en människa-till-människa bett.
Aversioner. Rabies kan få människor att bli motbjudna av starka eller överraskande stimuli, inklusive lukt (som vitlök), ljus och speglar. I själva verket, enligt Gómez-Alonsos tidning, "En man ansågs inte vara rasande om han kunde stå synen av sin egen bild i en spegel."
När någon med rabies kommer i kontakt med sådana stimuli kan deras ansikte förvrängas när ansiktsmusklerna krampas. deras läppar böjer sig för att visa tänderna, och deras stämband kan dra ihop sig och producera hes ljud. De kan också skumma eller blöda från munnen.
Sömnlöshet och vandring. Rabies gör det ibland svårt för de drabbade att sova, och de blir därför benägna att vandra på natten.
Hypersexuell. Vampyrer har rykte om att vara ganska otrevliga. På samma sätt kan personer med rabies lätt väckas. Detta tros bero på att viruset påverkar det limbiska systemet, som kontrollerar känslor och beteende.
I vissa fall kan män med rabies uppleva priapism, vilket är en smärtsam erektion som varar ibland i flera dagar.
Omvandling. Vampyrer avbildas ofta förvandlas till andra djur - fladdermusen är den vanligaste. Djur med rabies beter sig på ungefär samma sätt som människor med rabies.
Det är inte för mycket av ett fantasihopp att tro att någon som bor på 1700-talet som såg en människa och ett djur agera på liknande sätt kan skapa någon form av länk; de kan anta att djur och odjur förvandlas till varandra.
Efter döden. När någon dör av rabies beror det ofta på kvävning eller hjärtstopp. I dessa fall kan blod förbli flytande under en längre tid.
På grund av dagens vampyrbaserade bekymmer grävdes ofta kroppar för att kontrollera att de inte var vampyrer. Att se flytande blod sippra kan väcka oro.
När vävnad bryts ner kan också delar av kroppen och inre organ svälla när gaser bildas. Denna utsträckning kan tvinga blod ut ur munnen. Om ett lik skulle gravas upp kan synet av vad som tycktes vara nytt blod i munnen tas som en bekräftelse på att de odöda hade gästat människor på natten.
Dessa kan alla vara tillfälligheter, men parallellerna är slående.
"Förbindelsen med rabies är den mest omfattande förklaringen, särskilt med tanke på sammanfallet i tiden och de slående likheterna mellan de två förhållandena."
Dr. J. Gómez-Alonso
Han tillägger, "Denna forskning visar oss att saker som tydligen är bisarra och meningslösa kan ha en logisk förklaring."
"Det påminner oss också om att det limbiska systemet", säger Dr. Gómez-Alonso, "eller" den brutala, djurliga delen av vår hjärna "spelar en viktig roll i vårt beteende, och våld eller ovanligt sexuellt beteende kan lätt misstolkas och vara resultatet av en störning i det limbiska systemet. ”
Vi kan inte säga att vampyr-rabies-anslutningen är ett fast faktum, men det passar ganska snyggt. Mer forskning kommer att behövas, men det kommer sannolikt inte att få mycket finansiering.
