Håravfall: ledtrådar som finns i din handflata
En nyligen genomförd studie undersöker varför vissa delar av människokroppen förblir hårlösa medan andra blir anställda. Resultaten kan ge ledtrådar till skallighet av manliga och kvinnliga mönster.
Människor har hår på vissa ställen men inte på andra. Våra huvuden är i allmänhet fyllda med hår, medan fotsulorna inte är det.
Detta är verkligen inte nyheter, men exakt varför vi har hår på våra ben och armar men inte på handflatorna är fortfarande ett pussel.
Håravfall påverkar en stor del av samhället, särskilt män, och det kan orsaka betydande nöd för vissa människor.
Manlig och kvinnlig håravfall, som är vanliga ärftliga former av håravfall, drabbar cirka 80 miljoner människor i USA.
På grund av förekomsten av håravfall och dess potentiella psykologiska inverkan finns det ett stort intresse för de mekanismer som reglerar hårväxt.
Mysteriet med hårfördelning
Även om vi nu har en god förståelse för hur hår växer, är anledningen till att det växer på vissa ställen men inte andra fortfarande diskuterat.
Ett team av forskare från Perelman School of Medicine vid University of Pennsylvania i Philadelphia tog nyligen ett nytt tillvägagångssätt för denna fråga. Journalen Cellrapporter har publicerat sina resultat idag.
I synnerhet fokuserade forskarna på WNT-vägar. Dessa signalvägar är avgörande under embryonal utveckling och fortsätter att spela en roll för att regenerera vissa kroppsvävnader till vuxen ålder.
Medförfattare Prof. Sarah E. Millar, Ph.D. förklarar varför de fokuserade på denna väg:
”Vi vet att WNT-signalering är avgörande för utvecklingen av hårsäckar; att blockera den orsakar hårlös hud och att sätta på den orsakar mer hårbildning. ”
Teamet var också intresserat av ett protein som heter Dickkopf 2 (DKK2), som tillhör en familj av naturliga hämmare som spelar en viktig roll i embryonal utveckling. DKK2 är känt för att hämma WNT-vägar.
För att undersöka den potentiella rollen hos WNT-vägar och DKK2 i hårfördelningen studerade teamet plantarhud hos möss, vilket är analogt med undersidan av den mänskliga handleden.
I musens plantarhud fanns det höga nivåer av DKK2-uttryck. Forskarna fann också att om de tog bort gener som ansvarar för produktionen av DKK2 växte hår på hudprovet.
Prof. Millar förklarar att "[det är viktigt eftersom det säger att WNT fortfarande finns i hårlösa regioner, det blockeras bara."
Möss jämfört med kaniner
I ett annat experiment bestämde laget sig för att titta på kaninens plantarhud eftersom hår växer där hos dessa djur. Som förväntat fanns det mycket lägre nivåer av DKK2 i plantarvävnad från kanin jämfört med musvävnad.
Som ett resultat av de lägre nivåerna på DKK2 finns ingen hämning av WNT, vilket gör att håret växer. Teamet planerar att fortsätta undersöka denna mekanism i andra scenarier.
"I den här studien har vi visat att huden i hårlösa regioner naturligtvis producerar en hämmare som hindrar WNT från att göra sitt jobb."
Professor Sarah E. Millar
När vi utvecklas i livmodern växer våra hårsäckar. Men när vi väl är födda producerar vi dem inte längre. Vi har cirka 5 miljoner hårsäckar vid födseln, och de måste hålla oss hela livet.
Detta förklarar varför huden förblir hårlös efter brännskada eller skada. Teamet vill förstå om undertryckande av WNT-vägar spelar en roll här också.
Tidigare forskning har avslöjat en koppling mellan DKK2-genen och håravfall på manliga och kvinnliga mönster. Att förstå mer om den molekylära grunden för detta förhållande kan hjälpa till att forma behandlingar för håravfall i framtiden.
Prof. Millar konstaterar att detta verkligen inte är slutet på linjen.
"Vi hoppas att dessa undersökningslinjer kommer att avslöja nya sätt att förbättra sårläkning och hårväxt, och vi planerar att fortsätta att sträva efter att nå dessa mål", säger hon.
