Multipel skleros: Vad du behöver veta

Multipel skleros är en kronisk sjukdom som drabbar centrala nervsystemet, särskilt hjärnan, ryggmärgen och optiska nerver. Detta kan leda till ett brett spektrum av symtom i hela kroppen.

Det är inte möjligt att förutsäga hur multipel skleros (MS) kommer att utvecklas hos någon individ.

Vissa människor har milda symtom, som dimsyn och domningar och stickningar i armar och ben. I svåra fall kan en person uppleva förlamning, synförlust och rörelseproblem. Detta är dock sällsynt.

Det är svårt att veta exakt hur många som har MS. Enligt National Institute for Neurological Disorders and Stroke (NINDS) lever 250 000–350 000 personer i USA med MS.

National Multiple Sclerosis Society uppskattar att antalet kan vara närmare 1 miljon.

Nya behandlingar visar sig dock vara effektiva för att bromsa sjukdomen.

Vad är MS?

Smärta, svaghet och stickningar är vanliga symtom på MS.

Forskare vet inte exakt vad som orsakar MS, men de tror att det är en autoimmun sjukdom som påverkar centrala nervsystemet (CNS). När en person har en autoimmun sjukdom attackerar immunsystemet frisk vävnad, precis som den kan attackera ett virus eller bakterier.

I fallet med MS attackerar immunsystemet myelinhöljet som omger och skyddar nervfibrerna och orsakar inflammation. Myelin hjälper också nerverna att leda elektriska signaler snabbt och effektivt.

Multipel skleros betyder "ärrvävnad i flera områden."

När myelinhöljet försvinner eller skadas i flera områden, lämnar det ett ärr eller skleros. Läkare kallar också dessa områden för plack eller lesioner. De påverkar främst:

• hjärnstammen
• cerebellum, som samordnar rörelse och kontrollerar balans
• ryggmärgen
• de optiska nerverna
• vit substans i vissa hjärnregioner

När fler lesioner utvecklas kan nervfibrer brytas eller skadas. Som ett resultat flyter de elektriska impulserna från hjärnan inte smidigt till målnerven. Detta innebär att kroppen inte kan utföra vissa funktioner.

Typer av MS

Det finns fyra typer av MS:

Kliniskt isolerad syndrom (CIS): Detta är en enda, första episod med symtom som varar minst 24 timmar. Om en annan episod inträffar vid ett senare tillfälle kommer en läkare att diagnostisera MS med återfall.

Återfallssemitterande MS (RRMS): Detta är den vanligaste formen och drabbar cirka 85% av personerna med MS. RRMS involverar episoder av nya eller ökande symtom, följt av perioder med remission, under vilka symtomen försvinner helt eller delvis.

Primär progressiv MS (PPMS): Symtom förvärras gradvis utan tidiga återfall eller remission. Vissa människor kan uppleva tider med stabilitet och perioder då symtomen förvärras och sedan blir bättre. Cirka 15% av personerna med MS har PPMS.

Sekundär progressiv MS (SPMS): Först kommer människor att uppleva episoder av återfall och remission, men sedan kommer sjukdomen att utvecklas stadigt.

Ta reda på mer här om de olika typerna av MS och vad de betyder.

Symtom

Synförändringar kan vara ett tidigt tecken på MS.

Eftersom MS påverkar CNS, som kontrollerar alla åtgärder i kroppen, kan symtom påverka någon del av kroppen.

De vanligaste symptomen på MS är:

Muskelsvaghet: Människor kan utveckla svaga muskler på grund av bristande användning eller stimulering på grund av nervskador.

Domningar och stickningar: En känsla av stift och nålar är ett av de tidigaste symptomen på MS som kan påverka ansiktet, kroppen eller armarna och benen.

Lhermittes tecken: En person kan uppleva en känsla som en elektrisk stöt när de rör sig i nacken, så kallad Lhermittes tecken.

Blåsproblem: En person kan ha svårt att tömma urinblåsan eller behöver urinera ofta eller plötsligt (uppmana inkontinens). Förlust av blåskontroll är ett tidigt tecken på MS.

Tarmproblem: Förstoppning kan orsaka fekal impaktion, vilket kan leda till tarminkontinens.

Trötthet: Detta kan undergräva en persons förmåga att fungera på jobbet eller hemma. Trötthet är ett av de vanligaste symptomen på MS.

Yrsel och yrsel: Dessa är vanliga problem, tillsammans med balans- och koordinationsproblem.

Sexuell dysfunktion: Både män och kvinnor kan tappa intresset för sex.

Spasticitet och muskelspasmer: Detta är ett tidigt tecken på MS. Skadade nervfibrer i ryggmärgen och hjärnan kan orsaka smärtsamma muskelspasmer, särskilt i benen.

Skakning: Vissa personer med MS kan uppleva ofrivilliga skälvande rörelser.

Synproblem: Vissa människor kan uppleva dubbelsyn eller suddig syn, delvis eller total synförlust eller rödgrön färgförvrängning. Detta påverkar vanligtvis ett öga i taget. Inflammation i synnerven kan leda till smärta när ögat rör sig. Synproblem är ett tidigt tecken på MS.

Förändringar i gång och rörlighet: MS kan förändra hur människor går på grund av muskelsvaghet och problem med balans, yrsel och trötthet.

Känslomässiga förändringar och depression: Demyelinisering och nervfiberskador i hjärnan kan utlösa känslomässiga förändringar.

Inlärnings- och minnesproblem: Dessa kan göra det svårt att koncentrera, planera, lära, prioritera och multitask.

Smärta: Smärta är ett vanligt symptom vid MS. Neuropatisk smärta beror direkt på MS. Andra typer av smärta uppstår på grund av svaghet eller stelhet i musklerna.

Mindre vanliga symtom inkluderar:

• huvudvärk
• hörselnedsättning
• klåda
• andnings- eller andningsproblem
• kramper
• talstörningar
• sväljproblem

Det finns också en högre risk för:

• urinvägsinfektion
• minskad aktivitet och förlust av rörlighet

Dessa kan påverka människans arbete och sociala liv.

I de senare stadierna kan människor uppleva förändringar i uppfattning och tänkande och känslighet för värme.

MS påverkar individer olika. För vissa börjar det med en subtil känsla, och deras symtom utvecklas inte på månader eller år. Ibland förvärras symtomen snabbt, inom några veckor eller månader.

Några personer har bara milda symtom och andra kommer att uppleva betydande förändringar som leder till funktionshinder. De flesta kommer dock att uppleva tider när symtomen förvärras och sedan blir bättre.

Lhermittes tecken är ett vanligt symptom på MS som händer när en person flyttar huvudet. Läs mer här.

Orsaker och riskfaktorer

Forskare vet inte riktigt vad som orsakar MS, men riskfaktorer inkluderar:

Ålder: De flesta får en diagnos mellan 20 och 40 år.

Kön: De flesta former av MS är dubbelt så benägna att drabba kvinnor än män.

Genetiska faktorer: Känsligheten kan gå över i generna, men forskare tror att en miljöutlösare också är nödvändig för MS att utvecklas, även hos personer med specifika genetiska egenskaper.

Rökning: Människor som röker verkar vara mer benägna att utveckla MS. De tenderar att ha fler skador och hjärnskrympning än icke-rökare.

Infektioner: Exponering för virus, såsom Epstein-Barr-virus (EBV) eller mononukleos, kan öka en persons risk att utveckla MS, men forskning har inte visat någon bestämd koppling. Andra virus som kan spela en roll inkluderar humant herpesvirus typ 6 (HHV6) och mycoplasma-lunginflammation.

D-vitaminbrist: MS är vanligare bland människor som har mindre exponering för starkt solljus, vilket är nödvändigt för att kroppen ska skapa vitamin D. Vissa experter tror att låga nivåer av D-vitamin kan påverka immunsystemets funktion.

Vitamin B12-brist: Kroppen använder vitamin B när den producerar myelin. Brist på detta vitamin kan öka risken för neurologiska sjukdomar, såsom MS.

Tidigare teorier har inkluderat exponering för hundsjukdom, fysiskt trauma eller aspartam, ett konstgjort sötningsmedel, men det finns inga bevis som stöder dessa

Det finns förmodligen ingen enda utlösare för MS, men flera faktorer kan bidra.

Hur påverkar MS kvinnor? Klicka här för mer information.

Diagnos

Läkaren kommer att genomföra en fysisk och neurologisk undersökning, fråga om symtom och överväga personens medicinska historia.

Inget enskilt test kan bekräfta en diagnos, så en läkare kommer att använda flera strategier för att besluta om en person uppfyller kriterierna för en diagnos.

Dessa inkluderar:

• MR-undersökningar av hjärnan och ryggmärgen, vilket kan avslöja lesioner
• analys av ryggvätska, som kan identifiera antikroppar som antyder en tidigare infektion
• ett framkallat potentiellt test som mäter elektrisk aktivitet som svar på stimuli

Andra tillstånd har symtom som liknar MS, så en läkare kan föreslå andra tester för att bedöma om andra möjliga orsaker.

Om läkaren diagnostiserar MS måste de identifiera vilken typ det är och om det är aktivt eller inte. Personen kan behöva fler tester i framtiden för att bedöma för ytterligare förändringar.

Läs mer här om testerna för diagnos av MS.

Behandling

En läkare kan hjälpa individen att hitta behandling som passar dem.

Det finns inget botemedel mot MS, men det finns behandling som kan:

• bromsa utvecklingen och minska antalet och svårighetsgraden av återfall
• lindra symtomen

Vissa människor använder också kompletterande och alternativa terapier, men forskning bekräftar inte alltid nyttan av dessa.

Läkemedel för att sakta utvecklingen

Flera sjukdomsmodifierande terapier (DMT) har godkännande från Food and Drug Administration (FDA) för återfall av MS. Dessa fungerar genom att ändra immunsystemets funktion.

En läkare kan ge vissa av dessa genom munnen, vissa genom injektion och andra som en infusion. Hur ofta personen behöver ta dem och huruvida de kan göra det hemma eller inte beror på läkemedlet.

Följande DMT har för närvarande godkännande:

Injicerbara läkemedel

• interferon beta 1-a (Avonex och Rebif)
• interferon beta-1b (Betaseron och Extavia)
• glatirameracetat: (Copaxone och Glatopa)
• peginterferon beta-1a) (Plegridy)

Orala mediciner

• teriflunomid (Aubagio)
• fingolimod (Gilenya)
• dimetylfumarat (Tecfidera)
• mavenclad (cladribine)
• mayzent (siponimod)

Infunderade mediciner

• alemtuzumab (Lemtrada)
• mitoxantron (Novantrone)
• ocrelizumab (Ocrevus)
• natalizumab (Tysabri)

Nuvarande riktlinjer rekommenderar att du använder dessa läkemedel från de tidiga stadierna, eftersom det finns en god chans att de kan bromsa utvecklingen av MS, särskilt om personen tar dem när symtomen ännu inte är allvarliga.

Vissa läkemedel är mer användbara i specifika stadier. Till exempel kan en läkare ordinera mitoxantron i ett senare, allvarligare stadium av MS.

En läkare kommer att övervaka hur bra ett läkemedel fungerar, eftersom det kan ha negativa effekter, och samma läkemedel passar inte alla. Nya läkemedelsalternativ som kommer ut på marknaden visar sig vara säkrare och effektivare än vissa befintliga.

Biverkningar av immunsuppressiva läkemedel inkluderar en högre risk för infektioner. Vissa mediciner kan också skada levern.

Om en person märker biverkningar eller om deras symtom förvärras, bör de söka läkare.

Läkemedel för att lindra symtom under en bloss

Andra droger är användbara när en person upplever en försämring av symtomen, under en flare. De kommer inte att behöva dessa läkemedel hela tiden.

Kortikosteroider: Dessa minskar inflammation och undertrycker immunsystemet. De kan behandla en akut uppblåsning av symtom i vissa typer av MS. Exempel inkluderar Solu-Medrol (metylprednisolon) och Deltason (prednison). Steroider kan ha negativa effekter om en person använder dem för ofta, och de kommer sannolikt inte att ge någon långsiktig fördel.

Beteendeförändringar: Om synproblem uppstår kan en läkare rekommendera att vila ögonen då och då eller begränsa skärmtiden. En person med MS kan behöva lära sig att vila när trötthet börjar och att ta fart så att de kan slutföra aktiviteterna.

Problem med rörlighet och balans: Sjukgymnastik och gånganordningar, såsom en sockerrör, kan hjälpa till. Läkemedlet dalfampridin (Ampyra) kan också visa sig vara användbart.

Skakning: En person kan använda hjälpmedel eller fästa vikter på lemmarna för att minska skakningen. Läkemedel kan också hjälpa till med skakningar.

Trötthet: Att få tillräckligt med vila och undvika värme kan hjälpa. Fysioterapi och arbetsterapi kan hjälpa människor att lära människor bekvämare sätt att göra saker. Hjälpmedel, till exempel en skoter, kan hjälpa till att spara energi. Medicinering eller rådgivning kan hjälpa till att öka energin genom att förbättra sömnen.

Smärta: En läkare kan ordinera antikonvulsiva eller kramplösande läkemedel eller alkoholinjektioner för att lindra trigeminusneuralgi, en skarp smärta som påverkar ansiktet. Smärtstillande läkemedel, såsom gabapentin, kan hjälpa till med kroppssmärta. Det finns också mediciner för att lindra muskelsmärta och kramper vid MS.

Blåsa och tarmproblem: Vissa mediciner och kostförändringar kan hjälpa till att lösa dessa.

Depression: En läkare kan ordinera en selektiv serotoninåterupptagshämmare (SSRI), eftersom dessa är mindre benägna att orsaka trötthet än andra antidepressiva läkemedel.

Kognitiva förändringar: Donepezil, ett läkemedel mot Alzheimers, kan hjälpa vissa människor.

Läs mer här om hur du hanterar en förvärring av MS.

Kompletterande och alternativa terapier

Följande kan hjälpa till med olika aspekter av MS:

• värme- och massagebehandling mot smärta
• akupunktur för smärta och gång
• stresshantering för att öka humöret
• träna för att bibehålla styrka och flexibilitet, minska stelhet och öka humöret
• en hälsosam kost med mycket färsk frukt, grönsaker och fiber
• sluta eller undvika att röka

Vad är en hälsosam kost för en person med MS? Ta reda på det här.

Medicinsk marijuana

Studier har föreslagit att cannabis kan hjälpa till att lindra smärta, muskelstelhet och sömnlöshet. Det finns dock inte tillräckligt med bevis för att bekräfta detta.

Människor bör också notera att:

• Det finns en skillnad mellan att använda street cannabis och medicinsk cannabis.
• Inte alla former av cannabis är lagliga i alla stater.

En person bör be sin läkare om råd innan de använder cannabis, eftersom vissa former kan ha negativa effekter. Att röka cannabis är troligtvis inte bra, och det kan förvärra symtomen.

Vissa människor har föreslagit att biotin kan hjälpa. Läs mer här.

Rehabilitering och sjukgymnastik

Sjukgymnastik kan hjälpa till med styrka och flexibilitet.

Rehabilitering kan hjälpa till att förbättra eller bibehålla en persons förmåga att prestera effektivt hemma och på jobbet.

Programmen inkluderar i allmänhet:

Sjukgymnastik: Detta syftar till att ge färdigheterna för att upprätthålla och återställa maximal rörelse och funktionell förmåga.

Arbetsterapi: Den terapeutiska användningen av arbete, egenvård och lek kan hjälpa till att upprätthålla mental och fysisk funktion.

Tal- och sväljterapi: En tal- och språkterapeut kommer att genomföra specialutbildning för dem som behöver det.

Kognitiv rehabilitering: Detta hjälper människor att hantera specifika problem i tänkande och uppfattning.

Yrkesrehabilitering: Detta hjälper en person vars liv har förändrats med MS att göra karriärplaner, lära sig jobbfärdigheter, få och behålla ett jobb.

Plasmautbyte

Plasmautbyte innebär att man drar ut blod från individen, tar bort plasman, ersätter det med ny plasma och transfunderar det tillbaka till personen.

Denna process tar bort antikropparna i blodet som attackerar delar av personens kropp, men om det kan hjälpa människor med MS är oklart. Studier har gett blandade resultat.

Plasmautbyte är vanligtvis endast lämpligt för allvarliga MS-attacker.

Stamcellsterapi

Forskare undersöker användningen av stamcellsterapi för att regenerera olika kroppsceller och återställa funktionen för dem som har tappat den på grund av ett hälsotillstånd.

Forskare hoppas att stamcellsterapitekniker en dag kan vända skadorna som orsakats av MS och återställa funktionaliteten i nervsystemet.

Syn

MS är ett potentiellt allvarligt hälsotillstånd som påverkar nervsystemet. Progression av MS är olika för varje person, så det är svårt att förutsäga vad som kommer att hända, men de flesta kommer inte att uppleva svår funktionshinder.

Under de senaste åren har forskare gjort snabba framsteg när det gäller att utveckla läkemedel och behandlingar för MS. Nyare läkemedel är säkrare och mer effektiva och de ger ett stort hopp för att bromsa sjukdomsprogressionen.

När forskare lär sig mer om genetiska egenskaper och förändringar som uppstår med MS, finns det också hopp om att de lättare kan förutsäga vilken typ av MS en person kommer att ha och etablera den mest effektiva behandlingen från det tidigaste skedet.

En person som får lämplig behandling och följer en hälsosam livsstil kan förvänta sig att leva lika många år som en person utan MS.

Det är viktigt att ha stöd från människor som förstår hur det är att få diagnosen och leva med MS. MS Healthline är en gratis app som ger support genom en-till-en-konversationer och levande gruppdiskussioner med människor som har tillståndet. Ladda ner appen för iPhone eller Android.

Läs mer här om hur MS kan påverka livslängden.