Vad orsakar obstruktion av gallgången?

En gallkanalobstruktion, även känd som gallstopp, är när en av kanalerna som bär gall från levern till tarmen via gallblåsan blockeras. Om den lämnas obehandlad kan denna blockering leda till allvarliga komplikationer, inklusive svår infektion.

Denna artikel utforskar några av de främsta orsakerna till obstruktion av gallgångar, dess symtom, diagnos och behandling.

Vad är en gallgångshinder?

Om den inte behandlas kan en blockering av gallgångarna orsaka allvarlig infektion.

Levern producerar en vätska som kallas galla. Gall innehåller kolesterol och gallsalter som hjälper tarmen att smälta fetter. Den innehåller också en avfallsprodukt som kallas bilirubin.

Galla passerar genom gallgångarna från levern till gallblåsan, som lagrar den. Det reser till tunntarmen när det behövs för att smälta mat. Detta nätverk av kanaler är en del av gallsystemet.

När en eller flera av kanalerna som transporterar gallan blockeras, är det känt som en gallkanalhinder. Det kallas också vanligtvis gallstopp.

En gallkanalobstruktion kan leda till att gallan ackumuleras i levern och en ansamling av bilirubin i blodet.

Orsaker

Några av de vanligaste orsakerna till gallgångshinder är:

Gallstenar

Gallsten är en vanlig orsak till gallgångshinder. De kan bildas när det finns en kemisk obalans i gallblåsan. Om de är tillräckligt stora kan de blockera en gallgång när de passerar genom gallsystemet.

Gallekanalen eller bukspottkörtelcancer

Gallekanalcancer avser alla cancerformer som utvecklas inom gallsystemet. De resulterande tumörerna kan blockera en gallgång.

Cancer i bukspottkörteln kan orsaka obstruktion av gallgången om tumören kommer in i tarmen.

Cancers som har börjat någon annanstans i kroppen kan också spridas till gallsystemet där de kan orsaka ett hinder.

Skada

En blockering kan ibland bero på en skada som uppstår under ett medicinskt ingrepp, såsom gallblåsekirurgi eller endoskopi.

Koledokala cyster

Koledokala cyster kan ibland orsaka hinder i gallgången. Dessa cystor, som är delar av en förstorad gallgång, är medfödda, vilket innebär att vissa människor föds med dem. De är också sällsynta.

Riskfaktorer

En historia av något av följande kan öka risken för gallgångshinder:

• gallstenar
• bukspottskörtelcancer
• kronisk pankreatit
• nyligen genomförd galloperation
• nyligen gallcancer
• magskada eller skada
• tar immunsuppressiva läkemedel, eftersom vissa kan leda till infektioner som blockerar gallgången

Symtom

Illamående och kräkningar kan vara symtom på gallgången.

Symtom på en blockerad gallgång kan komma plötsligt, eller en person kan börja märka dem långsamt under många år.

Några av symtomen är relaterade till obstruktionen, vilket får leverprodukter att säkerhetskopiera och läcka ut i blodomloppet. Andra orsakas av att gallkanalen inte kan leverera matsmältningssaften som tarmen behöver. Detta kan hindra kroppen från att absorbera vissa fetter och vitaminer ordentligt.

När bilirubin inte kan komma in i gallan byggs det upp i kroppen och kan orsaka gulsot. Det är när en persons hud och ögonvita blir gula. Bristen på bilirubin i gallan kan också orsaka mörk urin och blek avföring

Människor med gallgångshinder upplever också ofta:

• klåda
• buksmärta, vanligtvis i övre högra sidan
• feber eller nattliga svettningar
• illamående och kräkningar
• trötthet eller brist på energi
• oavsiktlig viktminskning
• aptitlöshet

Diagnos

Det första steget i diagnosen är en fysisk undersökning, under vilken en läkare kommer att försöka känna personens gallblåsan. Leverskador kan orsaka liknande symtom som gallstopp, så läkaren kan också fråga om alkohol- eller droganvändning samt sexuella metoder.

En läkare kan också utföra blodprover. Följande resultat tyder på en gallstopp:

• högre bilirubinnivåer än vanligt
• högre nivåer än vanligt med alkaliskt fosfatas
• högre än vanliga nivåer av leverenzymer

Om blodprov tyder på en gallstopp kan läkaren rekommendera en av följande avbildningsmetoder för att bekräfta diagnosen:

• ultraljud i buken
• abdominal datortomografi (CT)
• magnetisk resonanskolangiopankreatografi (MRCP)
• perkutan transhepatiskt kolangiogram (PTCA)
• endoskopisk retrograd kolangiopankreatografi (ERCP)

Behandling

Behandlingen syftar till att lindra blockeringen och beror på den bakomliggande orsaken.

Läkare kan vanligtvis ta bort gallsten med hjälp av ett endoskop under en ERCP. Men vissa människor kan fortfarande behöva operation.

Någon med allvarliga eller frekventa symtom kan behöva ta bort gallblåsan. Detta kommer att stoppa problemet med att gallsten återkommer. Människor kan leva hälsosamma liv utan gallblåsan.

Om orsaken visar sig vara cancer kan kanalerna behöva sträckas och dräneras. Läkare gör detta antingen med hjälp av ett endoskop eller genom att placera en nål genom huden. De kommer sedan att behandla cancer med en blandning av kemoterapi och strålbehandling, beroende på dess typ, storlek och plats.

Om någon har koledokala cyster, kommer en läkare vanligtvis att rekommendera ett kirurgiskt ingrepp för att korrigera de förstorade områdena av gallgångarna.

Komplikationer

Om de lämnas obehandlade kan gallkanalhinder leda till livshotande infektioner. På lång sikt kan de också leda till kroniska leversjukdomar, såsom gallcirros.

Om "avloppsröret" i botten av levern eller den vanliga gallgången förblir blockerad kan en ansamling av bilirubin i blodet leda till gulsot.

Denna blockering kan också leda till att bakterier backar upp i levern, vilket kan orsaka en allvarlig infektion som kallas stigande kolangit.

Om blockeringen uppstår mellan gallblåsan och den vanliga gallgången, riskerar en person att få kolecystit. Detta är en inflammation i gallblåsan som kan leda till en allvarlig infektion eller att gallblåsan går sönder. Båda dessa komplikationer av kolecystit kräver akutoperation för att ta bort gallblåsan.

Förebyggande

Forskning har föreslagit en koppling mellan fetma och gallsten.

Forskare har funnit kopplingar mellan gallsten och fetma. Vissa experter tror att konsumtion av mindre kolesterol, mättade fetter, transfetter och raffinerat socker minskar risken för att gallsten utvecklas.

Medan andra orsaker till gallgångshinder vanligtvis inte kan förhindras, innebär att vara medveten om riskfaktorer och symtom att människor kan söka medicinsk hjälp så snart de inser att det kan finnas ett problem.

Den som har en eller flera av riskfaktorerna för gallkanalobstruktion bör se en läkare om de upplever:

• ljusare avföring
• mörkare urin
• gulning av huden