Vilka är för- och nackdelarna med GMO-livsmedel?
Ingenjörer designar växter som använder genetiskt modifierade organismer eller GMO för att vara tuffare, mer näringsrika eller smaka bättre. Människor har emellertid oro över sin säkerhet, och det diskuteras mycket om för- och nackdelar med att använda GMO.
En tillverkare skapar genetiskt modifierade organismer genom att införa genetiskt material, eller DNA, från en annan organism genom en process som kallas genteknik.
De flesta för närvarande tillgängliga GMO-livsmedel är växter, såsom frukt och grönsaker.
Alla livsmedel från genetiskt modifierade växter som säljs i USA regleras av Food and Drug Administration (FDA). De måste uppfylla samma säkerhetskrav som traditionella livsmedel.
Det finns viss kontrovers över fördelarna och riskerna med GMO-livsmedel. I den här artikeln diskuterar vi fördelar och nackdelar med GMO-grödor med hänsyn till deras potentiella effekter på människors hälsa och miljön.
Fördelar
Tillverkare använder genetisk modifiering för att ge livsmedel önskvärda egenskaper. Till exempel har de utformat två nya äppelsorter som blir mindre bruna när de skärs eller blir blåmärkta.
Resonemanget handlar vanligtvis om att göra grödor mer resistenta mot sjukdomar när de växer. Tillverkare konstruerar också att vara mer näringsrika eller toleranta mot herbicider.
Växtskydd är den viktigaste motivationen bakom denna typ av genetisk modifiering. Växter som är mer resistenta mot sjukdomar som sprids av insekter eller virus leder till högre avkastning för jordbrukare och en mer attraktiv produkt.
Genmodifiering kan också öka näringsvärdet eller förbättra smaken.
Alla dessa faktorer bidrar till lägre kostnader för konsumenten. De kan också se till att fler har tillgång till kvalitetsmat.
Nackdelar
Eftersom genetiskt modifierade livsmedel är en relativt ny praxis är lite känt om de långsiktiga effekterna och säkerheten.
Det finns många påstådda nackdelar, men bevisen varierar, och de viktigaste hälsoproblemen i samband med GMO-livsmedel diskuteras varmt. Forskning pågår.
Detta avsnitt diskuterar bevisen för en rad nackdelar som människor ofta associerar med GMO-livsmedel.
Allergiska reaktioner
Vissa människor tror att GMO-livsmedel har större potential att utlösa allergiska reaktioner. Detta beror på att de kan innehålla gener från ett allergen - en mat som uppmanar en allergisk reaktion.
Världshälsoorganisationen (WHO) avskräcker genetiska ingenjörer från att använda DNA från allergener om de inte kan bevisa att genen inte orsakar problemet.
Det är värt att notera att det inte har rapporterats om allergiska effekter av GMO-livsmedel som för närvarande finns på marknaden.
Cancer
Vissa forskare tror att äta GMO-livsmedel kan bidra till utvecklingen av cancer. De hävdar att eftersom sjukdomen orsakas av mutationer i DNA är det farligt att införa nya gener i kroppen.
American Cancer Society (ACS) har sagt att det inte finns några bevis för detta. De noterar dock att inga bevis för skada inte är samma som bevis för säkerhet och att det krävs mer forskning för att nå en slutsats.
Antibakteriell resistens
Det finns oro för att genetisk modifiering, som kan öka en grödas motståndskraft mot sjukdomar eller göra den mer tolerant mot herbicider, kan påverka människors förmåga att försvara sig mot sjukdom.
Det finns en liten chans att generna i maten kan överföras till cellerna i kroppen eller bakterierna i tarmen. Vissa GMO-växter innehåller gener som gör dem resistenta mot vissa antibiotika. Detta motstånd kan gå vidare till människor.
Globalt växer det oro över att människor blir alltmer resistenta mot antibiotika. Det finns en chans att GMO-livsmedel kan bidra till denna kris.
WHO har sagt att risken för genöverföring är låg. Som en försiktighetsåtgärd har den dock fastställt riktlinjer för tillverkare av GMO-livsmedel.
Utkorsning
Utkorsning avser risken för att gener från vissa GMO-växter blandas med konventionella grödor.
Det har rapporterats att låga nivåer av GMO-grödor som godkänts som djurfoder eller för industriellt bruk har hittats i livsmedel avsedda att användas som livsmedel.
Hur man identifierar GMO-livsmedel
I USA föreskrivs inga föreskrifter om att livsmedel som härrör från GMO är märkta. Detta beror på att dessa livsmedel måste uppfylla samma säkerhetsstandarder som gäller för alla FDA-reglerade produkter, och det bör inte behövas ytterligare reglering.
FDA har bestämt att en GMO-mat ska märkas som sådan om den är ”väsentligt annorlunda” än dess konventionella motsvarighet. Till exempel:
- en GMO-rapsolja med mer laurinsyra än traditionell rapsolja kommer att märkas "laurat-rapsolja"
- en GMO-sojabönolja med mer oljesyra än icke-GMO-sojabönolja måste märkas med "sojabönolja med hög oljehalt"
- en GMO-sojabönolja med hög nivå av stearidonsyra, som inte förekommer naturligt i oljan, måste märkas med "stearidonat-sojabönolja"
Den nya National Bioengineered Food Disclosure Standarden träder i kraft den 1 januari 2020. Enligt de nya reglerna kommer alla livsmedel som innehåller genetiskt modifierade ingredienser att märkas som "härledda från bioteknik" eller "bioteknik."
Hur man hittar icke-GMO-mat
Innan de nya reglerna träder i kraft finns det inget tydligt sätt att veta om livsmedel innehåller GMO-ingredienser.
GMO-livsmedel har funnits i USA sedan 1990-talet. De vanligaste GMO-grödorna som odlas i landet är bomull, majs och sojabönor.
Herbicidtoleranta grödor möjliggör en mer effektiv användning av bekämpningsmedel.
Det amerikanska jordbruksdepartementet har rapporterat att 94 procent av sojabönor och 91 procent av bomullsgrödorna var genetiskt modifierade till 2014. För närvarande är upp till 90 procent av inhemsk majshakrar tillverkade av herbicidtoleranta frön.
Frön från genetiskt modifierade, insektsresistenta grödor står för 82 procent av all majs som planterats och 85 procent av all bomull som planterats i USA.
Potatis, squash, äpplen och papaya är också vanligt modifierade.
De flesta GMO-grödor blir ingredienser i andra livsmedel. Dessa inkluderar:
- majsstärkelse i soppor och såser
- majssirap som sötningsmedel
- majs-, raps- och sojabönoljor i majonnäs, förband och bröd
- socker från sockerbetor
Syn
Eftersom genetisk modifiering kan göra växter resistenta mot sjukdomar och toleranta mot herbicider, kan processen öka mängden mat som jordbrukarna kan odla. Detta kan sänka priserna och bidra till livsmedelssäkerheten.
GMO-grödor är relativt nya och forskare vet lite om deras långsiktiga säkerhets- och hälsoeffekter.
Det finns flera hälsoproblem med GMO-livsmedel, och bevisen för dem varierar. Att nå en slutsats kräver mer forskning.
