Vilka är de tidiga symptomen på leukemi hos barn?
Många symtom på leukemi hos barn är också symtom på vanliga, mindre allvarliga barnsjukdomar. Leukemi kan vara kronisk och symtomen kan utvecklas långsamt eller vara akuta och symtomen kan uppstå mycket snabbt.
Barndom leukemi drabbar också tonåringar. Det är den vanligaste typen av cancer hos barn under 15 år, enligt National Cancer Institute i USA. Cirka 4000 barn i landet drabbas av leukemi varje år.
Leukemi påverkar blodkropparna. Det får vita blodkroppar att utvecklas i en persons benmärg. Dessa reser sedan genom blodomloppet och undertrycker produktionen av friska blodkroppar.
En diagnos av leukemi kan vara skrämmande, men överlevnadsgraden fortsätter att förbättras.
Bildkredit: Stephen Kelly, 2019
Vanliga symtom på leukemi hos barn
Om ett barn har något av följande symtom och en förälder eller vårdgivare misstänker leukemi är det viktigt att kontakta en läkare.
1. Anemi
Anemi uppstår när kroppen har brist på röda blodkroppar.
Röda blodkroppar är ansvariga för att transportera syre runt kroppen, och om någon inte producerar tillräckligt kan de uppleva:
- Trötthet
- svaghet
- yrsel
- andfåddhet
- huvudvärk
- blek hud
- känner sig ovanligt kall
2. Frekventa infektioner
Barn med leukemi har ett högt antal vita blodkroppar, men de flesta av dessa celler fungerar inte korrekt. Detta beror på att onormala celler ersätter friska vita blodkroppar.
Vita blodkroppar hjälper till att skydda kroppen och bekämpa infektioner.
Återkommande och ihållande infektioner kan indikera att ett barn inte har tillräckligt med friska vita blodkroppar.
3. Blåmärken och blödningar
Om ett barn lätt blåmärker, upplever svåra näsblod eller blöder från tandköttet, kan detta peka på leukemi.
Ett barn med denna typ av cancer kommer att sakna blodplättar som hjälper till att förhindra blödning.
4. Ben- eller ledvärk
Om ett barn verkar ha ont och klagar på att deras ben eller leder är ont eller värk, kan detta indikera leukemi hos barn.
När leukemi utvecklas kan de onormala cellerna samlas in i lederna eller nära benytan.
5. Svullnad
Hos ett barn med leukemi kan svullnad drabba olika delar av kroppen, inklusive:
- Buken, när onormala celler samlas i levern och mjälten
- Ansiktet och armarna, när tryck på en ven som kallas överlägsen vena cava får blod att samlas i området
- Lymfkörtlarna, när en person märker små klumpar som bildas på sidorna av nacken, i underarmarna eller på kragbenet
Det är viktigt att notera att ett barn med svullna lymfkörtlar och inga ytterligare symtom är mer benägna att ha en infektion än leukemi.
Dessutom är tumörer från andra typer av cancer mer benägna att sätta press på överlägsen vena cava och leda till ansiktssvullnad. Svullnaden blir värre när ett barn vaknar och det kommer att förbättras under dagen.
Detta kallas superior vena cava syndrom, och det förekommer sällan i fall av leukemi. Det kan dock vara livshotande och det kräver akutvård.
6. Brist på aptit, magont och viktminskning
Om leukemiceller har orsakat svullnad i levern, njurarna eller mjälten, kan dessa organ pressa mot magen.
Resultatet kan vara en känsla av fullhet eller obehag, brist på aptit och efterföljande viktminskning.
7. Host- eller andningssvårigheter
Leukemi kan påverka delar av kroppen i och runt bröstet, såsom vissa lymfkörtlar eller tymus, en körtel som ligger mellan lungorna.
Om dessa delar av kroppen sväller kan de sätta tryck på luftstrupen och göra andningen svår.
Andningssvårigheter kan också uppstå om leukemiceller byggs upp i lungans små blodkärl.
Om ett barn har svårt att andas, sök akutvård.
8. Huvudvärk, kräkningar och kramper
Om leukemi påverkar hjärnan eller ryggmärgen kan ett barn uppleva:
- huvudvärk
- svaghet
- kramper
- kräkningar
- koncentrationssvårigheter
- problem med balans
- suddig syn
9. Hudutslag
Leukemiceller som sprider sig till huden kan leda till att små, mörka, utslagliknande fläckar uppträder. Denna samling av celler kallas ett klorom eller en granulocytisk sarkom, och det är mycket sällsynt.
Blåmärken och blödningar som kännetecknar leukemi kan också orsaka små fläckar som kallas petechiae. Dessa kan också se ut som utslag.
10. Extrem trötthet
I sällsynta fall leder leukemi till mycket svår svaghet och utmattning som kan leda till otydligt tal.
Detta inträffar när leukemiceller samlas i blodet, vilket får blodet att tjockna. Blodet kan vara så tjockt att cirkulationen saktar igenom små kärl i hjärnan.
11. Känner dig generellt dålig
Ett barn kanske inte kan beskriva sina symtom i detalj, men de kan tyckas vara allmänt sjuka.
När orsaken till ett barns sjukdom är oklar, boka en tid med en läkare.
Tidiga tecken på leukemi hos barn
De tidigaste tecknen på leukemi kan vara svåra att upptäcka.
De kan också variera från barn till barn, inte alla barn med leukemi visar symtomen som anges ovan.
Tidiga symtom beror också på om ett barn har akut eller kronisk leukemi. Symtomen på akut leukemi uppträder ofta snabbt och de kan vara mer märkbara. De med kronisk leukemi kan vara mildare och utvecklas gradvis över tiden.
Om en förälder eller vårdgivare märker något av ovanstående symtom är det bäst att ta barnet till en läkare så snart som möjligt. En snabb diagnos kan säkerställa att barnet snabbt får rätt behandling.
Men många av dessa symtom är vanliga och kan indikera ett antal sjukdomar. Läkaren kommer att utföra olika tester och bedömningar innan han gör en diagnos.
Outlook och takeaway
Det finns olika typer av barndom leukemi. Ett barns syn beror på typen och en rad andra faktorer.
Oavsett att fånga och behandla leukemi tidigt kan det förbättra resultatet. Det är viktigt för en förälder eller vårdgivare att diskutera eventuella problem med barnets hälsa så snart som möjligt.
Läkare kan nu behandla många fall av leukemi hos barn. Behandlingsmetoderna går framåt och överlevnadsgraden för vissa former av sjukdomen fortsätter att förbättras.
