Nytt fetmaförfarande minskar också muskelmassan
En studie om ett nytt förfarande för behandling av fetma har väckt vissa farhågor. Detta beror på att medan behandlingen leder till viktminskning, består de kilo som en person tappar av såväl skelettmuskler som fett. Även kroppsfettförlust verkar huvudsakligen vara av subkutan - i motsats till den riskfyllda viscerala typen.
Skelettmuskel är nödvändig för god hälsa; dess förlust kan inte bara leda till fysiska problem, men det kan också försämra ämnesomsättningen och öka risken för skada.
Visceralt fett är den typ av fett som omger organen djupt inne i buken. Läkare har kopplat att bära för mycket av det till hälsoproblem, såsom typ 2-diabetes och hjärtsjukdom.
Förfarandet kallas embolisering av vänster gastrisk artär. Interventionella radiologer har använt det i årtionden för att stoppa blödning i nödsituationer.
Men tanken på att använda magartäremboli för att behandla fetma är ny och kliniska prövningar utvärderar för närvarande dess säkerhet och effektivitet för ett sådant syfte.
Syftet med behandlingen är att minska effekten av ett aptithormon genom att injicera mikroskopiska pärlor för att blockera en artär som tillför blod till magen.
Studiens resultat presenterades nyligen vid det årliga mötet för Radiologiska samhället i Nordamerika som för närvarande äger rum i Chicago, IL.
Behov av kostnadseffektiva, låg riskbehandlingar
Studiens ledande författare Dr Edwin A. Takahashi, som är en kärl- och interventionell radiologikollega vid Mayo Clinic i Rochester, MN, förklarar att mycket forskning har visat att magartäremboli kan uppnå viktminskning.
"Men," tillägger han, "det har inte funnits några uppgifter om vad som bidrar till viktminskningen, oavsett om patienterna tappar fett, om så önskas, eller muskelmassa, eller någon kombination av de två."
Fetma är en viktig global folkhälsoproblem med kopplingar till hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes, cancer och andra allvarliga sjukdomar och hälsoproblem.
Antalet fetma och övervikt har nästan tredubblats över hela världen under de senaste 40 åren, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
WHO: s uppskattningar för 2016 antyder att övervikt påverkar mer än 1,9 miljarder av världens vuxna. Denna siffra inkluderar cirka 650 miljoner vuxna med fetma.
Medan förändringar i livsstilsfaktorer som kost och fysisk aktivitet kan fungera, är det för många inte tillräckligt, och de väljer att genomgå viktminskningsoperationer som minskar magsäck.
Sådana kirurgiska ingrepp har visat sig vara effektiva som behandlingar för fetma, men de är kostsamma och medför risker och komplikationer.
Vänster gastrisk artäremboli
Vänster gastrisk artäremboli - om det visade sig vara effektivt och säkert - skulle kunna erbjuda människor ett mindre invasivt alternativ för behandling av fetma.
Förfarandet innebär att man injicerar mikroskopiska pärlor i artären som levererar blod till magen. Radiologen sätter in en kateter antingen i handleden eller ljumsken och använder avbildning för att nå artären.
När mikrokulorna släppts ut i artären blockerar de blodflödet genom de mindre blodkärlen till magen. Detta har effekten att minska produktionen av ghrelin, ett hungerstimulerande hormon.
Tidiga försök har visat lovande resultat att proceduren kan hjälpa människor att gå ner i vikt. Det finns dock lite information om var viktminskningen kommer ifrån och hur det påverkar kroppens sammansättning av fett och muskler.
Dr. Takahashi och hans team undersökte datortomografi av 16 överviktiga personer, vissa med fetma, som hade genomgått embolisering i magartären för att stoppa blödningen.
Med hjälp av speciell programvara som analyserar vävnadstäthet bedömde de fett och muskelsammansättning på skanningar som tagits före och cirka 1,5 månader efter behandlingen.
Resultaten väckte vissa bekymmer
Alla 16 individer som genomgått embolisering tappade en betydande mängd vikt efteråt. I genomsnitt förlorade de 6,4 procent av sin kroppsvikt under de påföljande 1,5 månaderna.
Deras kroppsmassindex (BMI) sjönk med 6,3 procent under samma period.
Viktminskningen kom inte som någon överraskning för forskarna; Det som emellertid överraskade dem var förändringen i kroppssammansättning.
De beräknade att skelettmuskelindex minskade med 6,8 procent. Detta index återspeglar mängden muskler i kroppen som är fäst vid benet och hjälper till att förflytta ben och andra kroppsdelar.
Förlust av skelettmuskler kan inte bara minska fysisk funktion, men det kan också skada ämnesomsättningen och öka risken för skada.
"Den signifikanta minskningen av mängden skelettmuskulatur", säger Dr. Takahashi, "lyfter fram det faktum att patienter som genomgår denna procedur riskerar att förlora muskelmassa och måste hanteras därefter efter [proceduren]."
"Vi måste se till att de får tillräcklig näring för att minimera mängden muskelvävnad de förlorar."
Dr. Edwin A. Takahashi
Resultaten visade också att individerna tappade mycket kroppsfett; det var ett genomsnittligt fall på 3,7 procent i kroppsfettindex.
Men det mesta av kroppsfettförlusten berodde på minskningen av subkutant fett. Förlust av visceralt fett var obetydligt under uppföljningen.
Subkutant fett finns över hela kroppen under huden. Visceralt fett är fett som omger organen djupt i bukhålan.
Vetenskapen "har tydligt kopplat" att bära för stora mängder visceralt fett till flera hälsoproblem och tillstånd. Dessa inkluderar nedsatt ämnesomsättning, insulinresistens, ökad risk för vissa cancerformer, långvarig sjukhusvistelse och högre risk för komplikationer.
Teamet vill nu fokusera ytterligare studier på individer som genomgår vänster gastrisk artäremboliering specifikt för att behandla fetma.
