Metaboliska faktorer bidrar sannolikt till anorexi
Forskare har definierat anorexia nervosa som en metabolisk såväl som en psykiatrisk sjukdom. De föreslår att behandlingar bör ta itu med hybridkaraktären hos den potentiellt dödliga ätstörningen.
Det internationella teamet med mer än 100 forskare studerade DNA för tiotusentals människor med och utan anorexia nervosa.
A Naturgenetik artikel beskriver hur de identifierade åtta gener med en stark koppling till anorexia nervosa.
Några av generna har signifikanta kopplingar till andra psykiatriska sjukdomar, såsom schizofreni, depression, ångest och tvångssyndrom.
Resultaten avslöjar dock också genetiska kopplingar till fysisk aktivitet, metabolismen av glukos, hur kroppen använder fett och kroppsmätningar. Dessutom verkar dessa länkar vara oberoende av vanliga genetiska band till kroppsmassindex (BMI).
"Fram till nu", säger studieförfattare Cynthia M. Bulik, en framstående professor i ätstörningar vid School of Medicine vid University of North Carolina i Chapel Hill, "vårt fokus har varit på de psykologiska aspekterna av anorexia nervosa, till exempel patienternas strävan efter tunnhet. ”
De nya fynden om ämnesomsättningens roll kan dock hjälpa till att förklara varför personer med anorexi "ofta sjunker tillbaka till farligt låga vikter, även efter terapeutisk näring", tillägger hon.
”En komplex och allvarlig sjukdom”
”Anorexia nervosa är en komplex och allvarlig sjukdom som drabbar 0,9-4,0% av kvinnorna och 0,3% av männen”, noterar studieförfattarna.
Även när deras kroppsvikt har nått farligt låga nivåer kan personer med anorexi vara rädda för att öka den.
Självuppfattningen hos individer med anorexia nervosa som når en mycket låg kroppsvikt är att de fortfarande är överviktiga. De verkar också vara omedvetna om farorna med att vara allvarligt underviktiga.
Anorexia nervosa är den mest dödliga psykiatriska sjukdomen.
Många människor med anorexi dör av metabolisk kollaps och svält, medan andra dör av självmord. Som dödsorsak är självmord vanligare hos kvinnor med anorexi än hos kvinnor med andra typer av psykiatrisk sjukdom.
För den senaste studien samlade Prof. Bulik och kollegor data från flera källor. Den totala datamängden kom från 16 992 personer med anorexia nervosa och 55 525 personer av europeisk härkomst som inte hade tillståndet.
De genomförde en genomgenomgående associeringsstudie (GWAS) av data. En GWAS är en teknik som snabbt letar efter genetiska skillnader i människors DNA.
Forskare tycker att GWAS är ett användbart verktyg för att identifiera gener bakom komplexa tillstånd som cancer, diabetes, astma och hjärtsjukdomar samt psykiatriska sjukdomar.
Nytt tillvägagångssätt för anorexi
Teamet identifierade åtta ”signifikanta” skillnader mellan DNA hos individer med anorexi och de utan tillståndet.
”Den genetiska arkitekturen för anorexia nervosa”, skriver författarna, “speglar dess kliniska presentation och visar signifikanta genetiska samband med psykiska störningar, fysisk aktivitet och metaboliska (inklusive glykemiska), lipid och antropometriska egenskaper, oberoende av effekterna av vanliga varianter associerad med [BMI]. ”
Forskarna föreslår att länken till fysisk aktivitet kan förklara varför personer med anorexia nervosa tenderar att vara mycket aktiva.
"Metaboliska avvikelser som ses hos patienter med anorexia nervosa tillskrivs oftast svält, men denna studie visar att de också kan bidra till utvecklingen av sjukdomen", säger medförfattare Gerome Breen, Ph.D., en läsare av neuropsykiatrisk och translationell genetik vid King's College London, i Storbritannien.
"Dessa resultat tyder på att genetiska studier av ätstörningar kan ge kraftfulla nya ledtrådar om deras orsaker och kan förändra hur vi närmar oss och behandlar anorexi", tillägger han.
"Ett misslyckande med att överväga ämnesomsättningens roll kan ha bidragit till det dåliga resultatet hos vårdpersonal när det gäller att behandla denna sjukdom."
Prof. Cynthia M. Bulik
