Vilka är komplikationerna av hepatit C?
Hepatit C är en virusinfektion som orsakar leverinflammation. Utan behandling kan viruset leda till komplikationer, såsom ärrbildning och långvarig leverskada. Denna skada ökar i sin tur risken för levercancer.
Hepatit C-viruset (HCV) sprider sig främst mellan människor genom kontakt med förorenat blod.
Efter att ha fått viruset upplever en person en akut infektion som kan pågå i upp till 6 månader. Denna fas är vanligtvis asymptomatisk. I vissa fall kan en person bekämpa och rensa infektionen utan behandling. Cirka 75–85% av personerna med akut HCV fortsätter dock att utveckla en långvarig infektion, som kallas kronisk HCV.
Ofta upplever personer som har kronisk HCV inte symtom förrän de har utvecklat omfattande leverskador. Därför är det viktigt att personer som riskerar att få HCV genomgår screening för att kontrollera viruset.
Hepatit C kan ofta botas om en person får behandling under de tidiga stadierna. Behandling hjälper också till att förhindra leverskador och därmed sammanhängande hälsoproblem.
Fortsätt läsa för att lära dig mer om de potentiella komplikationerna av hepatit C och när du ska träffa en läkare.
Komplikationer av hepatit C
Hepatit C kan förbli odiagnostiserad under lång tid eftersom människor ofta inte upplever symtom förrän de har utvecklat allvarliga leverskador.
Några möjliga symtom som kan utvecklas under de första 1-3 månaderna inkluderar dock:
- Trötthet
- feber
- aptitlöshet
- ledvärk
- smärta i buken
- mörkgul urin
- grå eller lerfärgad avföring
- illamående
- kräkningar
- gulning av hud och ögon, kallad gulsot
De flesta som inte får behandling för akut HCV fortsätter att utveckla kronisk HCV. En person med kronisk HCV kan uppleva följande komplikationer.
Leversjukdom
Leversjukdom är en flerstegsprocess som börjar med leverinflammation och det kan ta lång tid att utvecklas. Kronisk inflammation skadar levern och orsakar ansamling av ärrvävnad i organet, vilket kallas fibros.
När ärrvävnaden växer ersätter den frisk levervävnad och detta resulterar i att levern blir allt mindre förmåga att fungera.
Med tiden kan fibros leda till mer omfattande och svår leverärrbildning, så kallad cirros. Hos en person med cirros fungerar levern väldigt dåligt eller inte alls.
Hepatit C är ett av flera tillstånd som kan orsaka cirros. Andra riskfaktorer inkluderar:
- frekvent och överdriven alkoholkonsumtion
- exponering för vissa mediciner, kemikalier och fritidsdroger
- med specifika ärftliga sjukdomar
- som har alkoholfri fettleversjukdom
Vissa människor som har cirros kanske inte upplever symtom under en längre tid. Andra kan uppleva följande:
- aptitlöshet
- oförklarlig viktminskning
- illamående
- extrema känslor av svaghet eller trötthet
- spindelformade blodkärl som dyker upp under huden
- svår klåda
- svullnad i buken
- förvirring
Leversvikt
Svart avföring är ett möjligt tecken på leversvikt.
Om en person har leversvikt betyder det att deras lever har tappat sin förmåga att fungera. Leversvikt är ett livshotande tillstånd som kräver omedelbar läkarvård.
När leversvikt uppstår som ett resultat av cirros, kallar läkare ibland det som slutstadiet leversjukdom (ESLD). I vissa fall kan det ta månader, år eller till och med årtionden för en person att utveckla ESLD.
De första symptomen på leversvikt inkluderar ofta:
- illamående
- aptitlöshet
- diarre
- Trötthet
När leversvikt utvecklas kan en person märka följande symtom:
- oförklarlig viktminskning
- muskelförlust
- blödning i magen
- kräkningar blod
- svart pall
- svullnad i buken, kallad ascites
- gulsot
- blåmärken eller blödningar lätt
- klåda
- extrem trötthet eller svaghet
- förvirring eller glömska
- koma
Lever cancer
Kronisk hepatit C-infektion ökar en persons risk att utveckla levercancer. Även efter HCV-behandling har en person som har svår leverskada fortsatt ökad risk att utveckla levercancer.
Symtom på levercancer inkluderar:
- aptitlöshet
- oförklarlig viktminskning
- mår full efter en liten måltid
- illamående
- kräkningar
- ascites
- smärta i buken
- förstorad lever, vilket kan orsaka en känsla av fyllighet under revbenen på höger sida
- förstorad mjälte, som en person kan känna som en fyllighet under revbenen på vänster sida
- smärta nära höger axelblad
- klåda
- gulsot
Andra symtom kan inkludera:
- feber
- onormala blåmärken eller blödningar i huden
- förstorade vener på magen
Människor som utvecklar levercancer som ett resultat av hepatit C kan märka en allmän försämring av deras symtom. Läkare kan också upptäcka förändringar i personens leverfunktionstester.
Vissa experter rekommenderar att personer med cirros genomgår screening för levercancer var sjätte månad. Screening består av blodprov och ultraljudsundersökningar av levern. Enligt American Cancer Society kan detta screeningförfarande förbättra överlevnaden från levercancer.
När ska jag träffa en läkare
Hepatit C kanske inte orsakar symtom förrän decennier efter att en person fått viruset. Ofta upptäcker en person bara att de har HCV efter en rutinmässig blodundersökning, vilket gör det svårt att behandla HCV i de tidiga stadierna.
Men vissa grupper av människor har högre risk att utveckla HCV. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är screening särskilt viktig för personer som:
- har någonsin använt injicerade droger
- fick koagulationsfaktorkoncentrat före 1987
- fick en blodtransfusion eller organtransplantation före juli 1992
- fick blodtransfusioner från en person som senare testade positivt för hepatit C
- är vårdpersonal som har utsatts för HCV-positivt blod
- är de biologiska barnen till en mamma som är HCV-positiv
- lever med hiv
- har varit i långvarig hemodialys
- har ihållande onormala nivåer av alaninaminotransferas (ALT) i blodet
CDC rekommenderar också en engångsscreening för alla födda mellan åren 1945 och 1965, eftersom dessa individer är mer benägna att ha odiagnostiserad hepatit C.
En person bör också träffa sin läkare om de upplever några ovanliga symtom, såsom gulsot, aptitlöshet eller oförklarlig viktminskning. Läkaren kommer att genomföra tester för att kontrollera om individen har hepatit C eller ett annat tillstånd som orsakar liknande symtom.
Människor som har cirros som ett resultat av hepatit C bör också begära en screening för levercancer. Tidig diagnos och behandling av cancer ger människor vanligtvis en bättre chans att överleva.
Sammanfattning
Hepatit C kan orsaka allvarliga och livshotande hälsokomplikationer. Tyvärr upptäcker många bara att de har HCV efter att ha utvecklat symtom på allvarlig leverskada.
Personer med högre risk för HCV bör se en läkare. Läkaren kommer att genomföra ett blodprov för att kontrollera om personen har HCV. Vissa människor kan kräva screening mer regelbundet än andra. Exempel är vissa vårdpersonal och personer som använder injicerade droger.
Tidig upptäckt och behandling av HCV hjälper till att förhindra leverskador och relaterade komplikationer.
