Veganer har en "hälsosammare biomarkörsprofil"
En ny studie undersökte hur kostval påverkar nivåerna av fördelaktiga biomarkörer i kroppen. Teamet var särskilt intresserad av effekterna av en växtbaserad diet.
Under senare år har vegetarism och veganism upplevt en ökning i popularitet.
Även om människor kan byta till en växtbaserad diet av olika anledningar, väljer många denna väg för sina hälsofördelar.
Det finns till exempel bevis som tyder på att en diet som innehåller färre animaliska produkter minskar risken för kolorektal och prostatacancer.
Vegetarism verkar också minska risken för diabetes och hjälpa till att kontrollera tillståndet för dem som redan har det.
Det finns också bevis för att antagande av en vegetarisk diet kan öka viktminskningen.
Varför fördelarna?
Forskare plockar stadigt bort hur växtbaserade dieter kan förbättra hälsan. Det är tydligt att det finns många faktorer inblandade.
En uppenbar plats att börja är att vegetarianer och veganer inte äter rött kött eller bearbetade köttprodukter, vilka båda experter anser öka risken för cancer.
Förutom att välja att inte äta kött tenderar människor som följer en växtbaserad diet också att konsumera mer grönsaker, frukt och nötter. Med denna ökning av växtmaterial kommer en liknande ökning av näringsämnen, fibrer och andra potentiellt fördelaktiga föreningar.
Vegetarianer och veganer har vanligtvis också högre nivåer av föreningar med antiinflammatorisk och antioxidant aktivitet, såsom karotenoider och flavonoider, i sina kroppar. Enligt teamet bakom den nya studien skyddar dessa kemikalier mot cellskador och kroniska sjukdomar.
Det är också troligt att vegetarianer har högre nivåer av lignaner och isoflavoner i sitt blodserum; experter tror att båda dessa kan skydda mot hjärt-kärlsjukdomar och cancer.
Nyligen tog en grupp forskare vid Loma Linda University School of Public Health i Kalifornien en detaljerad titt på de metaboliska förändringarna som en vegetarisk diet kan medföra. De publicerade sina resultat i Journal of Nutrition.
Forskarna ville förstå om kostval gjorde en signifikant skillnad i nivåerna av sjukdomsbekämpande markörer i blod, urin och fettvävnad. För att utforska rekryterade de 840 deltagare från fem kostkategorier:
- veganer, som inte konsumerar några animaliska produkter
- lakto-ovo-vegetarianer som konsumerar ägg och mejeriprodukter mer än en gång per månad men inte konsumerar kött eller fisk
- pesco-vegetarianer, som konsumerar fisk en eller flera gånger varje månad men undviker kött
- semi-vegetarianer som äter kött mer än en gång per månad men mindre än en gång i veckan
- nonvegetarians, som äter kött minst en gång i veckan
Analysen
Forskarna analyserade plasma-, urin- och fettvävnad (fett) från var och en av deltagarna. De testade för en rad markörer, inklusive karotenoider, isoflavonoider, mättat fett och omättade fetter och vitaminer.
Som väntat hade den veganska gruppen de högsta nivåerna av bioaktiva markörer som förhindrar sjukdom.
Till exempel var de högsta nivåerna av karotenoider, isoflavoner och enterolakton närvarande i veganerna, följt tätt av vegetarianer.
Veganer hade också de högsta nivåerna av omega-3 och de lägsta nivåerna av fettsyror.
"En medvetenhet om att en hälsosammare biomarkörsprofil erhålls med en växtbaserad diet bör motivera människor att vara proaktiva när det gäller kostvanor som främjar god hälsa och förebygger sjukdom."
Ledande studieförfattare Fayth Miles, Ph.D.
Intressant förklarar Miles också att ”resultaten för halvvegetarianer liknar [de] icke-vegetariernas.”
Studien involverade ett stort antal deltagare, vilket ger resultaten vikt. Det är dock värt att notera att forskarna bara tog vävnadsprover en gång för varje deltagare.
De vet inte heller hur dessa biomarkörer kan fluktuera beroende på icke-dietära faktorer, såsom individens ämnesomsättning och deras mikrobiom.
Resultaten är goda nyheter för dem som följer en växtbaserad diet, men studien kommer också att vara användbar för forskare. För närvarande är forskare beroende av att deltagarna rapporterar sitt kostintag med hjälp av matdagböcker, vilket inte alltid är tillförlitligt. Som författarna till studien förklarar:
"Under- eller överrapportering är vanligt, hänförligt till ämnens uppfattning om social önskvärdhet, dålig återkallelse, frågeformulär och andra frågor."
Men om forskare kan utveckla ett tillförlitligt sätt att bedöma diet med hjälp av biomarkörer kan det hjälpa till att validera resultaten och undvika några av de problem som kommer med självrapportering.
Att förstå hur näring påverkar hälsan är ett komplext studieområde; inga två personer äter exakt samma diet. Förhoppningsvis, genom att förstå de biomarkörsprofiler som är förknippade med olika livsmedel, kan det vara lättare att välja kopplingar mellan variationer i nivåer och ökad risk för sjukdom.
