Dessa blodmarkörer kan indikera en högre risk för sjukdom och död
En ny studie föreslår att vissa avläsningar från rutinmässiga blodprov kan hjälpa till att identifiera personer med högre risk för sjukdom och dödsfall relaterade till sjukdom. Läkare använder för närvarande avläsningarna som markörer för immuntillstånd och inflammation.
Studieutredarna analyserade 12 års data från 31 178 deltagare i National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES).
De fann att de med låga nivåer av lymfocyter, en typ av vita blodkroppar, var mer benägna att dö av hjärtsjukdomar, cancer och andningssjukdomar, såsom lunginflammation och influensa.
Analysen visade att sambandet mellan låga lymfocyter - ett tillstånd som kallas lymfopeni - och högre risk för sjukdom och död inte varierade med ålder eller andra vanliga riskfaktorer.
Den prediktiva effekten av det låga lymfocytantalet ökade emellertid när forskarna lade till två andra mått på blodabnormitet: en som rör inflammation och den andra förmågan att upprätthålla en tillförsel av röda blodkroppar.
Forskningen är arbetet från team från University Hospitals Cleveland Medical Center i Ohio och andra institutioner. De rapporterar sina resultat i ett nyligen JAMA Network Open papper.
Använda markörer från rutinmässigt blodarbete
"Forskare har strävat mycket efter att utveckla nya biomarkörer för att identifiera människor med högsta risk för död och sjukdom", säger studieförfattaren Jarrod E. Dalton, Ph.D., som var med och ledde utredningen.
"Här", tillägger han, "har vi tagit ett mer pragmatiskt tillvägagångssätt - vi undersöker den förutsägbara kraften hos komponenter i patientens antal vita blodkroppar, som samlas in som en del av rutinmässigt blodarbete under standardhälsoundersökningar."
Dalton är epidemiolog vid Cleveland Clinic's Lerner Research Institute.
I sin studiepapper kommenterar han och kollegor den ökande tillgängligheten av läkemedel som riktar sig mot immunsystemet för att behandla etablerad sjukdom. Dessa behandlingar försöker antingen minska eller öka immunaktiviteten, beroende på det underliggande förhållandet till sjukdomen.
De uppmanar emellertid att det finns ett stort och ouppfylldt behov av verktyg och metoder för att förhindra immunrelaterade sjukdomar i allmänheten i första hand.
Lågt lymfocytantal
Cirka 20–40% av vita blodkroppar är lymfocyter. En brist på lymfocyter gör att kroppen är mottaglig för infektion.
Medan forskare har insett att ett lågt antal lymfocyter är en stark riskfaktor för för tidig död hos personer med ett visst hjärtklaffstillstånd, har det gjorts lite forskning om dess värde som en mer allmän prediktor för överlevnad.
I den nya studien ville forskarna upptäcka om lymfocytantal kunde vara ett effektivt sätt att bedöma risken för sjukdom och sjukdomsrelaterad död i en nationellt representativ vuxen befolkning.
De utförde analysen med lymfocyträkning på egen hand, sedan tillsammans med två andra markörer.
De två ytterligare markörerna var fördelningsbredd för röda blodkroppar (RDW) och C-reaktivt protein (CRP).
RDW är ett mått på hur väl kroppen kan producera och upprätthålla en hälsosam tillförsel av röda blodkroppar. CRP är en markör för inflammation.
Analysen kopplade till lågt lymfocytantal med minskad överlevnad både på egen hand och i kombination med andra blodmarkörer, särskilt RDW och CRP.
”Bekvämt och billigt” screeningverktyg
Enligt analysen drar forskarna slutsatsen att cirka 20% av den allmänna vuxna befolkningen i USA verkar ha en hög riskprofil, enligt dessa markörer.
Dessutom beräknade de att chansen att dö inom de närmaste 10 åren för de med de högsta riskprofilerna var 28%, jämfört med endast 4% för de med de lägsta riskprofilerna.
Teamet föreslår att med mer forskning bör det snart vara möjligt att förstå den biologiska naturen i sambandet mellan dessa markörer och sjukdomar. Sådan kunskap kan hjälpa till att identifiera lämpliga behandlingsmål.
Under tiden bör det vara möjligt att hjälpa läkare att använda markörerna för att identifiera de som har störst risk för för tidig död som en del av rutin förebyggande vård och screening.
"Det kompletta blodräkningstestet är bekvämt, billigt och kan - som våra resultat tyder på - användas för att hjälpa läkare att söka efter och förebygga sjukdom och sjukdomsrelaterad dödlighet."
Jarrod E. Dalton, Ph.D.
