De 7 underverk av bajs
Även om det inte nödvändigtvis är det trevligaste ämnet, måste vi åtminstone respektera dess allestädes närvarande: bajs finns överallt. I den här spotlighten ger vi dig fascinerande pallbaserad kunskap.
Avföring förenar hela djurriket. Det är något vi alla har gemensamt.
I genomsnitt gör vi 1,2 poops var 24: e timme. Det finns emellertid inget sådant som "normalt", och friska människor kan bajs mycket mer eller mindre ofta än genomsnittet.
Grovt sett producerar vi cirka 128 gram bajs varje dag.
Poop är allestädes närvarande på jorden och bildar en viktig kugge i livets hjul, som fungerar som ett gödningsmedel för vissa organismer och mat för andra.
Mänsklig avföring har till och med följt oss bortom gränserna för jordens atmosfär och i rymden: Neil Armstrong deponerade fyra påsar med bajs på månens yta.
Avföring är viktigt eftersom det först och främst transporterar avfall från våra kroppar, men det är inte den enda anledningen till att det är viktigt. I denna Spotlight diskuterar vi andra skäl till varför vi alla bör vara uppmärksamma på bajs.
1. Vad är poop?
Innan vi börjar är det värt att uppdatera vår förståelse för exakt vad bajs är. Avföring är resterna av mat som bakterier har jäst i tarmen och som tunntarmen inte kunde smälta eller absorbera.
Poop är mestadels vatten; och, som vi alla vet av erfarenhet, kan mängden vatten i varje avföring variera, beroende på flera faktorer, inklusive kryddigt matintag. Ändå är poop i genomsnitt cirka 75 procent vatten.
Den näst viktigaste ingrediensen efter vatten är bakteriell biomassa - både levande och döda organismer; detta utgör 25–54 procent av bajsens torrvikt.
Resten är mestadels osmält kolhydrat, fiber, protein, fett och döda epitelceller från väggarna i mag-tarmkanalen.
Naturligtvis, om du av misstag sväljer något osmältbart kommer det (förhoppningsvis) att dyka upp i din bajs förr eller senare också.
Avföring innehåller också små mängder metaboliska avfallsprodukter. Till exempel är en nedbrytningsprodukt av röda blodkroppar och galla, kallad stercobilin, ansvarig för den bruna färgen på bajs som vi alla är bekanta med.
Dock kan bajs komma i en mängd olika färger från rött till grönt och bortom. Om du är intresserad av de olika nyanserna i bajs har den här artikeln alla detaljer.
2. Finns det ett bättre sätt att poopa?
Om du läser den här studien i västvärlden, tänker du förmodligen medan du sätter dig ner. Om du läser detta någonstans i Afrika eller Asien är chansen att du ofta bajsar medan du hukar.
Detta är naturligtvis en kulturell sak; enligt en studie som publicerades 2013 kan det dock ha medicinsk relevans.
Forskarna frågade 28 friska deltagare "att använda en digital timer för att registrera den nettotid som behövs för känslan av tillfredsställande tömning medan de gör avföring i tre alternativa positioner."
De tre positionerna var: sitta på en standardtoalett, sitta på en toalett med en betydligt lägre skål och huk.
Vid sidan av den tid det tog, bad forskarna deltagarna "att notera deras subjektiva intryck av intensiteten i avföring."
Mängden ansträngning som en person anstränger sig under avföring är viktigt.
Om man anstränger sig för mycket kan det orsaka skador på mjukvävnader på grund av tryckuppbyggnad. detta kan så småningom leda till högar, prolaps - där ändtarmen sticker ut ur anusen - eller till och med vaginal åderbråck. Regelbunden ansträngning kan också öka risken för kardiovaskulära händelser, såsom stroke.
Enligt författarna till 2013-studien, alla 28 deltagare:
"[R] registrerade en kraftig minskning av den tid som krävs för känslan av tillfredsställande tarmtömning i hukställning jämfört med någon av sittpositionerna."
När det gäller den subjektiva mätningen noterade alla deltagare att det kändes lättare när man hukade.
Som författarna registrerar kan detta hjälpa till att redogöra för "nästan frånvaro av hemorrojder, förstoppning, bråck i bröstet och divertikulos coli" i mindre utvecklade länder.
Eftersom pooping är en så regelbunden händelse under hela vår livslängd, även om hukning bara gör en liten skillnad för vår hälsa, kan det vara värt att överväga.
3. Fekala transplantationer
Under åren har intresset för tarmbakterier rusat i förgrunden. Dessa mikrober är naturligtvis viktiga för matsmältningen, men de spelar också roller i immunsystemet och mycket längre bort i människokroppen.
Faktum är att mikrobiomet är så viktigt att vissa forskare nu hänvisar till det som ett mikrobiellt mänskligt organ.
När vi förlorar dessa mikroskopiska liftare kan vår hälsa drabbas. Människor som har tagit långa antibiotikakurser kan till exempel utvecklas Clostridium difficile kolit - ett allvarligt gastrointestinalt tillstånd.
För vissa individer, även efter en ytterligare behandling med antibiotika C. difficile kolit effektivt, återkommer den efter bara några veckor.
Läkare kan erbjuda en fekal överföring till dem som har upplevt återfall och är över 65 år eller har kroniska tillstånd. I detta förfarande kommer en läkare att transplantera avföring från en frisk donator till patientens kolon.
Transplantationen görs under en koloskopi när en läkare för ett långt rör genom tjocktarmen. Sedan, när de drar röret tillbaka, återstår givarens avföringsprov.
En gång på plats kan de välgörande bakterierna i donatoravföring börja kolonisera sitt nya hem.
För närvarande används fekala transplantationer bara för att behandla C. difficile-associerad diarré emellertid forskare undersöker deras användning i en rad tillstånd, inklusive kolit, förstoppning, irritabelt tarmsyndrom, multipel skleros och Parkinsons sjukdom.
En studie från januari 2019 beskriver framgångsrik behandling av ulcerös kolit, en typiskt svårbehandlad typ av tarmsjukdom. Forskarna tror att deras tillvägagångssätt var framgångsrikt eftersom de behandlade avföringen anaerobt - utan syre.
Det verkar som om det kan finnas en ljus framtid för fekala transplantationer.
4. Antibiotikaresistens och bajs
Även om fekaltransplantationer kan hjälpa vissa människor att övervinna villkor som överdriven användning av antibiotika driver, kan avföring också spela en roll i den växande oro för antibiotikaresistens.
Miljarder människor producerar en nästan otänkbar mängd avföring varje dag. Säker behandling av denna nivå av avloppsvatten är en pågående utmaning.
Som författarna till en ny studie från 2019 skriver, har det först nyligen blivit tydligt att ”[t] reated effluent from rensewaterrenings plants […] is a of the most point point sources of resistente bacteries and resistance genes release to the environment."
Deras studie visade att vi kan koppla ett specifikt virus till de bakterier som vi ser i avföring till antibiotikaresistens. I sin slutsats skriver författarna:
”Vi finner att närvaron av resistensgener till stor del kan förklaras med fekal förorening [...]”
5. Varför äcklar poop oss?
Trots poops inneboende intriger äcklar det oss; detta är naturligtvis av goda skäl. Det är viktigt att vi håller bajs på armlängden (åtminstone). Det medför möjlighet till bakterie-, svamp- och parasitinfektion.
Under evolutionstiden har den mänskliga hjärnan avskräckt lukten av avföring.
Vi undviker det till varje pris. Avskyens utveckling är ett intressant ämne.
Olika kulturer över hela världen reagerar på liknande sätt mot motbjudande stimuli, såsom bajs; till exempel ryggar vi alla tillbaka, drar det välbekanta, avskyvärda uttrycket och ryser.
Kort sagt, evolutionen har kopplat in vår helt negativa reaktion på bajs för att skydda oss från sjukdomar. Avsky ingår i vårt så kallade beteendemässiga immunsystem; Precis som vårt fysiska immunsystem skyddar en motbjuden reaktion på bajs oss från patogener.
Fekala bakterier är i allmänhet mer motståndskraftiga än bakterier vi hittar någon annanstans. Detta innebär att de är mer benägna att tolerera att leva i den hårda miljön utanför kroppen, vilket ger dem gott om möjlighet att smitta förbipasserande människor.
6. Varför luktar bajs så dåligt?
Som diskuterats ovan är en av anledningarna till att vi anser att lukten av avföring är så avskyvärd en skyddande åtgärd. Men objektivt sett har poop verkligen en överväldigande skarp stank.
Beroende på en persons diet och vad som händer i deras kroppar kan bajs lukta ganska olika från person till person. Men vissa kemikalier är ofta involverade i aromen, inklusive:
- Metylsulfider - dessa kemikalier ingår också i lukten av vissa grönsaker vi lagar, till exempel kål.
- Indol - som ett antal bakteriearter producerar. Det förekommer också i koltjära och är förvånansvärt en beståndsdel av blomdoftar.
- Skatole - detta är en nedbrytningsprodukt av aminosyran tryptofan. Som med indol finns skatol i blomdoftar, såsom apelsinblomma.
- Vätesulfid - denna förening är färglös, frätande, giftig, brandfarlig och luktar av ruttna ägg.
Vissa medicinska tillstånd kan öka lukten av avföring, inklusive celiaki, Crohns sjukdom, ulcerös kolit och cystisk fibros.
7. Poop, valar, buller och stress
I den här artikeln lämnar vi dig med en sista poop-baserad berättelse. Även om det inte direkt handlar om människors hälsa, är det ett fascinerande exempel på hur avföring kan berätta en historia, om än en sorglig.
År 2001 studerade en grupp forskare höghval i Kanadas Bay of Fundy. Specifikt bedömde de djurens stressnivåer genom att mäta "stressrelaterade fekala hormonmetaboliter".
Det hände precis så att de samlade in data den 11 september 2001, ett nu ökänt datum.
Författarna noterade en tydlig nedgång i stressnivåer under denna tid. Varför? Det verkar som om det berodde på en kraftig nedgång i mängden havsruttrafik och följaktligen en avsevärd minskning av undervattensbuller.
Som författarna drar slutsatsen, "Detta är det första beviset på att exponering för lågfrekvent fartygsbrus kan förknippas med kronisk stress hos valar."
Som vi nämnde är denna berättelse irrelevant för människors hälsa, men den tjänar som en bra påminnelse om att även de mest till synes obehagliga kroppsfunktionerna kan avslöja oväntade detaljer om världen omkring oss och inom oss.
