Antibiotika kan förhindra återfall av bröstcancer
En av cancerforskarnas högsta prioriteringar är att upptäcka sätt att minska risken för att cancer återkommer eller metastaserar. En nyligen genomförd småskalig studie kan ha hittat ett vanligt, kostnadseffektivt läkemedel som gör just det.
Cancerstamceller (CSC), även kända som tumörinitierande celler, är ett hett ämne bland forskare.
Dessa celler är resistenta mot nuvarande behandlingar och spelar en viktig roll i både metastaser och återfall, vilket är två av de största utmaningarna inom cancerbehandling.
På grund av detta är det av stort intresse att hitta framgångsrika sätt att rensa upp CSC.
Forskare från University of Salford i Storbritannien kan ha upptäckt en behandling som kan spela en viktig roll.
Dessa forskare spenderar sin tid på att testa läkemedel som Food and Drug Administration (FDA) redan har godkänt. De undersöker om existerande läkemedel också kan hjälpa till i kampen mot cancer.
Att koncentrera sig på droger på det här sättet innebär att om de hittar ett befintligt läkemedel som fungerar mot cancer, kan det potentiellt nå kliniken snabbare.
I en nyligen publicerad publikation i tidskriften Gränser inom onkologi, beskriver forskarna den potentiella användningen av ett antibiotikum som kallas doxycyklin för att rensa upp CSC.
Ett antibiotikum återanvänds
Vanligtvis ordinerar specialister doxycyklin - vilket är ett av de vanligaste antibiotika globalt - för att behandla tillstånd som lunginflammation, klamydia, bihåleinflammation, syfilis, kolera och Lyme-sjukdom.
Doxycyklin fungerar genom att förhindra att celler skapar nya mitokondrier, som är cellernas kraftverk. Det är viktigt att läkemedlet har minimala biverkningar.
För den aktuella studien rekryterade forskarna bara 15 deltagare baserat på universitetssjukhuset i Pisa, Italien. De gav nio deltagare doxycyklin varje dag i 14 dagar fram till operation för att ta bort en tumör. De återstående sex deltagarna agerade som kontroll och tog inga droger.
För att bedöma om antibiotikumet hade en inverkan på CSC och chansen att en tumör skulle återkomma testade forskarna ett antal biomarkörer. De bedömde dessa så kallade mått på stamhet i tumörvävnad som avlägsnats före operationen (kärnbiopsier) och på tumörvävnad som skärs ut under proceduren.
Forskarna mätte en signifikant minskning av CSC hos nästan alla deltagare som tog doxycyklin. Även om antalet deltagare var mycket lågt var resultaten mycket signifikanta, vilket innebär att en klinisk prövning skulle vara värt att köra.
Varför fungerar antibiotika mot CSC?
Mitokondrier utvecklades från bakterier, och antibiotika attackerar bakterier; detta innebär att antibiotika ofta också riktar sig mot mitokondrier, vilket hindrar stamceller från att reproduceras.
"Vad vi här drar är att stamcellerna selektivt överuttrycker viktiga mitokondrirelaterade proteiner, vilket innebär att om vi kan hämma mitokondriell funktion kan vi störa stamcellerna."
Co-lead researcher Prof. Federica Sotgia
Dessa resultat kan ha betydande förgreningar, som co-lead forskare professor Michael Lisanti förklarar.
"Vi har väldigt få FDA-godkända läkemedel för att rikta in oss på och minska cancerstamceller", säger han, "så för att upptäcka att ett läkemedel som är effektivt, lättillgängligt och kostar bara 10p per patient per dag [...] är mycket viktigt, särskilt eftersom cirka två tredjedelar av cancerdödsfall inträffar på grund av återfall efter initial behandling. ”
Under de senaste åren har fler och fler forskare fokuserat på mitokondrier som en potentiell väg att behandla sjukdomar. Dessa upptäckter kommer sannolikt att flamma dessa lågor.
Denna studie belyser också värdet av att screening av befintliga läkemedel för deras användbarhet mot andra tillstånd.
Som professor Lisanti säger, ”Vår förmåga att behandla cancer kan bara förbättras genom att använda läkemedel som inte bara är billiga utan också allmänt tillgängliga. Sedan doxycyklin först blev kliniskt tillgängligt 1967 har dess anticanceraktivitet varit precis under vår näsa i mer än 50 år. ”
