Superbugs: Allt du behöver veta

Superbugs är bakterier som har blivit resistenta mot de läkemedel som ska förstöra dem. Dessa läkemedelsresistenta bakterier och svampar är svåra att kontrollera och behandla.

Ofta är superbugs bakterier som har blivit resistenta mot antibiotika. De kan också vara svampar.

Antibiotika är en viktig klass av läkemedel som hjälper till att rädda många liv. De behandlar en mängd olika infektioner, från milda urinvägsinfektioner till livshotande sepsis.

Den senaste tidens ökning av superbugs är dock delvis att göra med överanvändning av antibiotika, vilket bidrar till antibiotikaresistens.

Det finns inget sätt att stoppa antibiotikaresistens helt, eftersom det är en del av den naturliga utvecklingen av bakterier. Ändå är det viktigt för både läkare och patienter att vidta åtgärder för att undvika antibiotikaresistens.

I den här artikeln lär du dig mer om antibiotikaresistenta bakterier, inklusive hur de har utvecklat resistens och vad vi kan göra för att förhindra spridning av dem.

Vad är superbugs?

Bakterie- och svampbakterier utvecklas mest till superbugs.

En superbug avser en bakterie som har bildat resistens mot flera läkemedel som en gång behandlade infektionen orsakad av bakterien. Termen ”superbug” utvecklades av media.

Medan vilken bakterie som helst kan bli en superbug, är det mest troligt att bakterie- och svampstammar som rutinmässigt infekterar människor, djur och grödor.

Eftersom dessa bakterier och svampar anpassar sig till hur ett läkemedel fungerar kan de börja motstå behandling. Att behandla dessa infektioner kan då ta flera doser av olika och starkare läkemedel.

Antibiotikaresistenta infektioner leder till mer än 35 000 dödsfall i USA varje år, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Antibiotikaresistenta bakterier kan vara mer närvarande i vissa områden som kräver regelbunden sterilisering, såsom sjukhus och andra vårdinrättningar.

Regelbunden sterilisering är nyckeln till att bekämpa infektioner i dessa inställningar, men det kan också göra vissa bakterier starkare.

Dessutom kan dessa farliga bakterier vara mer närvarande i vissa livsmedel, till exempel i animaliska produkter som jordbrukare har behandlat med antibiotika.

Lista

CDC släppte nyligen en rapport som heter Antibiotikaresistenshot i USA, 2019, som klassificerar resistenta bakterier baserat på risk.

De mest riskbakterierna inkluderar:

• Clostridioides difficile
• Acinetobacter, som är resistenta mot en typ av antibiotika som kallas karbapenemer
• Candida auris
• Enterobacteriaceae, som är resistenta mot karbapenemer
• Neisseria gonorrhoeae

Läkare använder traditionellt karbapenemer för att behandla allvarliga eller på annat sätt högrisk bakterieinfektioner.

Under tiden kan andra smittsamma bakterier utgöra allvarliga hälsorisker, inklusive läkemedelsresistenta versioner av:

• meticillinresistent Staphylococcus aureuseller MRSA, som orsakar staph-infektioner
• några andra typer av Candida
• Streptococcus pneumoniae
• Mycobacterium tuberculosis, vilket orsakar tuberkulos
• vissa typer av Salmonella
• vankomycinresistent Enterokockereller VRE
• Pseudomonas aeruginosa
• Shigella
• Campylobacter

CDC-rapporten innehåller också en bevakningslista över tre patogener som har potential att bli resistenta och sprida sig. Dessa inkluderar:

• Aspergillus fumigatus, som är resistenta mot svampdödande behandlingar som kallas azoler
• Mycoplasma genitalium
• Bordetella pertussis

Sjukhus är viktiga källor till läkemedelsresistenta infektioner. En viss grupp bakterier orsakar de flesta antibiotikaresistenta infektioner i sjukhusmiljöer. Denna grupp, kallad ESKAPE-bakterien, inkluderar:

• Enterococcus faecium
• S. aureus
• Klebsiella pneumoniae
• Acinetobacter baumannii
• P. aeruginosa
• Enterobacter arter

Starkare stammar av dessa bakterier har blivit antibiotikaresistenta och har liten eller ingen respons på antibiotika.

Vissa har till och med utvecklat motstånd mot desinfektionsmedel, till exempel de alkoholbaserade desinfektionsmedlen som många sjukhus använder.

Författarna till en vetenskaplig rapport från 2018 noterade att stammar av E. faecium isolerade efter 2010 var 10 gånger mer toleranta mot alkoholdesinfektionsmedel än äldre isolat.

Listan ovan ger inte en heltäckande bild av alla potentiellt läkemedelsresistenta patogener. Vid regelbunden exponering för antibiotika eller svampdödande behandlingar kan nästan alla bakterier eller svampar utveckla resistens.

De patogener som anges ovan utgör emellertid för närvarande de största hoten mot hälsan.

Symtom

Inga speciella symtom indikerar att en person har en infektion med en superbug. Personen kommer sannolikt att uppleva samma symtom som de skulle om de hade en regelbunden infektion.

Men tiden kan hjälpa till att indikera att en person har en superbug-infektion - infektionen svarar inte bra på behandlingen och personens symtom kommer troligen att bli mycket värre.

Om infektionen inte svarar bra på behandlingen kommer läkaren att fråga om personens medicinska bakgrund och resehistoria. De kan också köra tester för att avgöra om bakterien som orsakar infektionen är läkemedelsresistent.

Evolution

Vad människor kallar ”superbugs” har dykt upp delvis på grund av den naturliga utvecklingen av bakterier. Smittsamma bakterier, såsom bakterier, förökas mycket snabbt. Detta gör att de kan överväldiga kroppens immunsystem och orsaka en infektion.

När en person introducerar ett antibiotikum i sitt system, attackerar antibiotikumet och förstör de smittsamma bakterierna.

Men de anpassar sig också som svar på sina miljöer genom mutationer i deras DNA. Detta hjälper dem att fortsätta multiplicera.

Medan antibiotikan dödar de mer mottagliga bakterierna, kan ett litet antal resistenta bakterier överleva behandlingen.Dessa starkare bakterier multiplicerar sedan och blir dominerande och förmedlar sina antibiotikaresistenta gener.

Dessa resistenta bakterier kan spridas och orsaka en infektion som är svårare att behandla med samma antibiotika.

Så småningom kan en person ha en infektion som inte svarar bra på det ursprungliga antibiotikumet. Läkaren kan sedan prova ett annat antibiotikum. Alla bakterier som överlever denna andra behandling kan också långsamt utveckla resistens mot den.

När denna cykel fortsätter tillåter bakteriens förmåga att anpassa sig att överleva många olika antibiotikabehandlingar, och det blir en superbug.

Vissa bakterier har också fenotypisk resistens, vilket innebär att de är resistenta mot vissa antibiotika utan att genetisk mutation uppstår.

Vad du ska göra för att förhindra infektion

Att förebygga infektion är ett av de viktigaste sätten att bekämpa superbugs. Detta innebär att man övar säker hygien på olika sätt. Till exempel genom att:

• tvätta händerna med varmt vatten och tvål regelbundet
• torkar händerna helt efter tvätt
• undvika hosta eller nysningar i händerna
• tvätta händerna efter hantering av råa animaliska produkter
• tvätta händerna efter att ha interagerat med någon som är sjuk, eller undvika kontakt, om möjligt
• delar inte personliga föremål, såsom rakhyvlar eller handdukar
• endast använda antibakteriella tvålar eller desinfektionsmedel vid behov
• öva säker sex med barriärskydd för att förhindra antibiotikaresistent gonorré
• laga mat till säkra temperaturer, vilket kan hjälpa till att döda eventuella bakterier

Människor kan också minimera risken för sjukdom i allmänhet genom att äta en hälsosam kost, träna och få tillräckligt med sömn.

Förebyggande av antibiotikaresistens

Antibiotikaresistens är en naturlig process. Som sådan finns det inget sätt att stoppa det helt. Det är dock möjligt att sakta ner utvecklingen av motstånd.

På personlig nivå kan människor vidta åtgärder för att minska användningen av antibiotika. Dessa inkluderar:

• Använd bara antibiotika vid behov: De flesta läkare ordinerar bara antibiotika om personen inte kan klara sig utan dem.
• Med den kortaste effektiva behandlingen: Även om det är viktigt att ta alla antibiotika som en läkare ordinerar, exakt enligt instruktionerna, kommer läkaren att förskriva kortast möjliga kurs.
• Använd inte antibiotika för virusinfektioner: Antibiotika har ingen effekt på sjukdomar orsakade av virus, såsom influensa, och felaktig användning av antibiotika på detta sätt kan bidra till läkemedelsresistens.

På den medicinska sidan arbetar forskare för att skapa nya och mer effektiva antibiotika, och i sökandet efter sätt att bekämpa antibiotikaresistens kastar de sina nät breda.

Till exempel en studie från 2019 i tidskriften Avancerad vetenskap fann att en antioxidant från tranbär kan hjälpa till att förhindra antibiotikaresistens, i vissa fall. Denna antioxidant, proanthocyanidin, kan hjälpa till att göra vissa antibiotika mer effektiva genom att komma runt bakteriers naturliga motstånd.

Ny forskning visar löfte om att förbättra behandlingar och minska risken för antibiotikaresistens.

Sammanfattning

Superbugs har blivit en allvarlig fråga. Dessa bakterier är ofta bakterier som har blivit resistenta mot antibiotika. De kan också vara svampar.

Antibiotikaresistens förekommer naturligt över tiden, och detta är vanligtvis en mycket långsam process. Men överanvändningen av antibiotika har lett till en kraftig ökning av resistenta bakterier, vilket kan vara svårt att eliminera.

Medan olika läkemedel fortfarande kan hjälpa till att eliminera resistenta bakterier eller svampar, bör fokus vara på att förhindra att dessa bakterier utvecklas.

Det är viktigt att vidta åtgärder för att förebygga infektioner och undvika att använda antibiotika såvida det inte är absolut nödvändigt.