Eteriska oljor kan störa normal hormonell aktivitet
Ny forskning tyder på att kemikalierna i eteriska oljor som lavendelolja och tea tree-olja kan störa hormonernas normala funktion, vilket leder till ett tillstånd som kallas manlig gynekomasti hos prepubescent pojkar.
Manlig gynekomasti är ett tillstånd där pojkar utvecklar märkbara bröst som ett resultat av att de har onormalt höga nivåer av östrogen, det kvinnliga könshormonet.
Forskning har tidigare kopplat tillståndet till eteriska oljor som lavendel och tea tree oil.
Sådana oljor används regelbundet i personlig hygien och kosmetiska produkter, liksom i tvättmedel och aromterapelys och -anordningar.
En äldre studie från 2007 visade att gynekomasti sammanföll med användningen av eteriska oljebaserade produkter, och att symtomen på tillståndet försvann när dessa produkter inte längre användes.
Inte bara det, men samma studie undersökte sedan mänskliga cellinjer och fann också att lavendel och tea tree oljor hade östrogenförstärkande och anti-androgena effekter.
En ny studie - som presenterades vid ENDO 2018, det årliga mötet för Endocrine Society, som hölls i Chicago, IL - stärker nu länken mellan dessa eteriska oljor och gynekomasti.
Forskare som leds av J. Tyler Ramsey - från National Institute of Environmental Health Sciences - testade effekterna av åtta komponenter som vanligtvis finns i tea tree och lavendelolja på mänskliga cancerceller för att studera deras effekt på hormonell aktivitet.
Resultaten antyder att kemikalierna är hormonstörande ämnen - det vill säga ämnen som stör hormonens normala aktivitet i kroppen.
Tidigare har forskare exponerat ett brett spektrum av hormonstörande kemikalier i vanliga produkter som tandkräm, solskyddsmedel och läppbalsam, vilket fick kampanjer att kräva ett officiellt förbud mot dessa produkter.
Lavendel, tea tree olja som hormonstörande ämnen
Eteriska oljor innehåller hundratals kemikalier. För den nya studien valde dock Ramsey och teamet ut och analyserade:
- eukalyptol
- 4-terpineol
- dipenten / limonen
- alfa-terpineol
- linalylacetat
- linalool
- alfa-terpenen
- gamma-terpenen
De fyra första komponenterna är vanliga för både tea tree-olja och lavendelolja. Forskningen visade att alla testade kemikalier hade en hormonstörande aktivitet i viss mån.
Medan vissa av föreningarna hade liten eller ingen östrogen eller testosteroninhiberande aktivitet verkade förändringarna som orsakades av eteriska oljor sammanfalla med de som finns i gynekomasti.
"Lavendelolja och tea tree-olja", förklarar Ramsey, "utgör potentiella miljöhälsoproblem och bör undersökas vidare", särskilt eftersom många av de kemikalier de testade finns i 65 andra eteriska oljor som för närvarande marknadsförs som säkra.
Allmänheten bör nu göras medveten om de potentiella riskerna med att använda eteriska oljor, uppmanar studieförfattarna och föreslår att Food and Drug Administration (FDA) kanske vill reglera dessa produkter i framtiden.
"Vårt samhälle anser att eteriska oljor är säkra [...] De har emellertid en mängd olika kemikalier och bör användas med försiktighet eftersom vissa av dessa kemikalier är potentiella hormonstörande ämnen."
J. Tyler Ramsey
