Stress kan öka risken för Alzheimers sjukdom
Ny forskning tyder på att vital utmattning, en markör för psykisk nöd, kan öka risken för att utveckla Alzheimers sjukdom.
Många faktorer kan öka Alzheimers risk, inklusive ålder, familjehistoria och genetisk sammansättning.
Vissa hälsoproblem, såsom hjärt-kärlsjukdom eller diabetes, kan också påverka oddsen för demens eftersom de påverkar blodkärlen.
Ny forskning tyder på att psykologiska faktorer också kan påverka risken. I synnerhet psykologisk nöd kan öka sannolikheten för att utveckla demens, föreslår den nya studien.
Närmare bestämt satte forskare under ledning av Sabrina Islamoska, doktorand vid Institutionen för folkhälsa vid Köpenhamns universitet, Danmark ut för att undersöka möjligheten till en koppling mellan vital utmattning och Alzheimers sjukdom.
Vital utmattning beskriver ”ett mentalt tillstånd av psykisk nöd” som manifesterar sig som irritabilitet, trötthet och en känsla av demoralisering.
Som forskarna förklarar kan vital utmattning vara en reaktion på ”olösliga problem” i ens liv, särskilt när personen har utsatts för stressfaktorer under en längre tid. Så vital utmattning kan ses som ett tecken på psykisk nöd.
Tidigare studier har noterat att vital utmattning kan öka risken för hjärt-kärlsjukdom, metaboliskt syndrom, för tidig död och fetma, bland andra tillstånd.
Islamoska och hennes kollegor publicerade sina resultat i Journal of Alzheimers Disease.
Stress kan öka risken med upp till 25 procent
Forskarna analyserade data från en undersökning av nästan 7000 individer som deltog i Copenhagen City Heart Study mellan 1991 och 1994. Deltagarna hade varit i genomsnitt 60 år vid den tiden.
Som en del av undersökningen hade deltagarna fått frågor om vital utmattning.
Islamoska och hennes kollegor följde kliniskt deltagarna fram till slutet av 2016. De undersökte också deltagarnas sjukhusjournaler och dödsfall och receptregister på jakt efter demensdiagnoser.
Studien avslöjade en dos-respons-koppling mellan vital utmattning i mitten av livet och utvecklingen av Alzheimers senare. Huvudförfattaren rapporterar, "För varje ytterligare symptom på vital utmattning fann vi att risken för demens ökade med 2 procent."
"Deltagare som rapporterade fem till nio symtom hade 25 procent högre risk för demens än de utan symtom, medan de som rapporterade 10 till 17 symtom hade 40 procent högre risk för demens jämfört med att de inte hade symtom", fortsätter Islamoska.
Författarna förklarar att resultaten sannolikt inte beror på omvänd orsakssamband, det vill säga det är osannolikt att demens orsakar vital utmattning snarare än tvärtom.
"Vi var särskilt bekymrade över huruvida symtomen på vital utmattning skulle vara ett tidigt tecken på demens", förklarar Islamoska. "Ändå hittade vi en förening av samma storlek, även när vi rapporterade om vital utmattning och demensdiagnoser med upp till 20 år."
När det gäller de möjliga mekanismer som kan ligga till grund för resultaten, pekar forskarna på alltför höga nivåer av stresshormonet kortisol och kardiovaskulära förändringar som potentiella syndare.
"Stress kan ha allvarliga och skadliga konsekvenser, inte bara för vår hjärnhälsa, utan vår hälsa i allmänhet", säger Islamoska.
"Kardiovaskulära riskfaktorer är välkända, modifierbara riskfaktorer för demens, och i vissa länder har en stagnation eller till och med en minskande förekomst av demens observerats."
"Vår studie visar att vi kan gå längre för att förebygga demens genom att ta itu med psykologiska riskfaktorer för demens", avslutar Islamoska.
