Steg 4 melanom: Vad du behöver veta

Melanom är en cancer i hudcellerna. I melanom i steg 4 är cancern avancerad och har spridit sig från sitt ursprung till andra delar av kroppen, såsom lungor, hjärna eller lever.

När det sprider sig kan melanom i steg 4 vara svårt att behandla. Avancerade former av melanom är den tredje största orsaken till att cancer sprider sig till hjärnan, efter lung- och bröstcancer.

Melanom uppstår när de pigmentproducerande celler som kallas melanocyter muterar och blir cancerösa. Det kan utvecklas på någon del av kroppen men är mer benägna att påverka bröstet, nacken, ryggen och ansiktet. Melanom är också vanligt på benen hos kvinnor.

Överlevnadsgrad

En persons svar på behandlingen kommer att påverka deras chans att överleva.

Enligt American Cancer Society är den 5-åriga överlevnadsgraden för melanom i steg 4 15–20 procent. Detta innebär att uppskattningsvis 15–20 procent av personer med melanom i steg 4 kommer att leva 5 år efter diagnos.

Många olika faktorer påverkar individens chans att överleva. Överlevnadsfrekvensen är uppskattningar som använder data från stora gruppstudier och inte tar hänsyn till individuella omständigheter.

Människors ålder och deras svar på behandlingen kan påverka överlevnadsgraden, liksom tillgängligheten av nya behandlingsalternativ.

Läkare ansåg tidigare avancerat melanom som obehandlingsbart, men idag har utsikterna förbättrats avsevärt.

Känner igen tecken och symtom

Det mest märkbara tecknet på melanom är utseendet på en ny mol eller en förändring i ett befintligt mol eller födelsemärke. Människor bör vara medvetna om alla pigmenterade områden på huden som verkar onormala i färg, form, storlek eller konsistens.

Personer med melanom i steg 4 kan också ha sår i huden, vilket är hud med små pauser på ytan. Dessa sår kan blöda.

Ett annat tecken är svullna eller hårda lymfkörtlar, som en läkare kan bekräfta genom att utföra en fysisk undersökning. Andra tester inkluderar blodprov och bildundersökningar för att bekräfta förekomsten av cancer och kontrollera hur mycket den har spridit sig.

Bilder

Behandling

Läkare kan använda traditionella metoder för att behandla melanom i steg 4. Dessa inkluderar kirurgi, strålterapi och kemoterapi.

Nyare behandlingsmetoder för melanom i steg 4 inkluderar immunterapi och målinriktad terapi. Dessa behandlingar riktar sig specifikt till och förstör cancercellerna och undviker skador på omgivande friska celler.

I ungefär hälften av alla melanomfall finns det mutationer eller genetiska förändringar i en gen som kallas BRAF-genen.

Personer med melanom som har denna muterade gen kan använda riktade terapiläkemedel som kallas BRAF-hämmare. Dessa läkemedel angriper BRAF-proteinet och krymper eller bromsar cancercellernas tillväxt.

Hantera

Fysisk aktivitet kan hjälpa till med återhämtningsprocessen.

Människor kan göra några saker för att göra det lättare att hantera en stadium 4-melanomdiagnos, behandlingen och efterbehandlingsresan:

• Håll alla uppföljningsbesök: Det är viktigt att du ofta besöker en läkare för att diskutera eventuella biverkningar och kontrollera om det finns nya tecken på melanom. Personer med avancerade melanom bör genomgå fysiska undersökningar var 3–6 månader under flera år, även efter avslutad behandling.
• Få emotionellt stöd: Förutom den fysiska bördan av sjukdomen kan cancer vara stressande och känslomässigt oroande. Vissa människor kan ha ångest, medan andra upplever känslor av förnekelse, ilska och depression. Det är viktigt att tala öppet om dessa känslor och söka hjälp från nära och kära, stödgrupper och terapeuter.
• Rådfråga en näringsexpert eller livsstilsrådgivare: Att äta en hälsosam kost och öka den fysiska aktivitetsnivån kan underlätta en persons återhämtning och förbättra deras långsiktiga hälsa.

Behandling kan i många fall bota melanom helt, särskilt när det inte har spridit sig mycket. Men melanom kan också återkomma.

Det är naturligt att ha frågor om behandlingen, dess biverkningar och risken för att cancer återkommer. Personer med oro bör diskutera dem med en läkare som kan ge råd som tar hänsyn till deras medicinska historia och allmänna hälsa.

Syn

Steg 4 melanom är mycket mer behandlingsbart idag än för några decennier sedan. Övervakning av mullvad och hudförändringar kan hjälpa en person att få melanom i de tidiga stadierna och minska risken för att det sprids.

Människor som inte svarar på nuvarande behandlingar kan också överväga att registrera sig i kliniska prövningar. Dessa studier fortsätter att leta efter nya riktade läkemedel och kombinationer av behandlingar som kan förbättra cancervård och livskvalitet.

Den som arbetar med en stadium 4 melanomdiagnos bör prata med en läkare ofta om deras symtom och nå ut till nära och kära och yrkesverksamma för emotionellt stöd.