Kan Medelhavsdieten hjälpa till att förhindra svaghet?
Äldre vuxna som följer en medelhavsdiet kan minska risken för svaghet, enligt en ny studie från University College London i Storbritannien.
I en uppsats som publicerades i Journal of the American Geriatrics Society, beskriver forskarna hur de kom till denna slutsats efter att ha analyserat data från publicerade studier som hade följt äldre vuxna och jämfört deras dieter med förekomst av svaghet.
”Vi fann”, säger Dr. Kate Walters, gemensam studieledare och chef för Center for Aging and Population Studies vid University College London, ”bevisen var mycket konsekventa att äldre människor som följer en Medelhavsdiet hade en lägre risk att bli svaga . ”
Medelhavsdieten definierades ursprungligen på 1960-talet, när forskare studerade matvanor hos människor i Grekland och södra Italien och sedan började jämföra hjärtriskerna hos Medelhavspopulationerna med USA och Nordeuropa.
Sedan 1960-talet, medan forskare har använt olika definitioner av Medelhavsdieten, betonar de i allmänhet samma viktiga komponenter.
Dessa viktiga komponenter inkluderar: ett högt intag av växtbaserade livsmedel, såsom grönsaker (inklusive bladgrönsaker), frukt, nötter, baljväxter, hela spannmål och olivolja; ett måttligt intag av fisk, mejeriprodukter, kött och rött vin; och ett lågt intag av godis och ägg.
”Ett tillstånd av ökad sårbarhet”
Bräcklighet beskrivs som ett "tillstånd av ökad sårbarhet, som är ett resultat av åldringsrelaterad nedgång" som minskar en persons förmåga att hantera vardagliga utmaningar och situationer med akut stress.
Det finns ännu ingen "guldstandard" för att definiera svaghet, men forskare och kliniker brukar betrakta det som ett tillstånd som uppfyller tre av följande fem kriterier:
- låg fysisk aktivitet
- svag greppstyrka
- låg energi
- långsam gånghastighet
- icke avsiktlig viktminskning
Svaghet är vanlig bland äldre vuxna och är förknippad med lägre livskvalitet och högre risk för funktionshinder, fall, demens, sjukhusvistelse och för tidig död.
När befolkningen åldras kan vi förvänta oss att antalet personer med svaghet ökar.
För sin analys inkluderade teamet data från fyra studier som undersökte sambandet mellan att följa en Medelhavsdiet och förekomst av svaghet hos 5789 personer från Kina, Frankrike, Italien och Spanien, som följdes i genomsnitt 3,9 år.
Bristfällig risk lägre med Medelhavsdiet
Alla fyra studierna hade kategoriserat anslutningen till Medelhavsdieten på samma sätt: de hade placerat sina deltagare i tre grupper, beroende på hur nära de följde kosten.
Resultaten visade att förekomsten av svaghet var signifikant lägre för de deltagare som närmast följde Medelhavsdieten.
"Människor som följde en medelhavsdiet mest", förklarar Dr. Walters, "var totalt sett mindre än hälften så benägna att bli svaga under en nästan fyraårsperiod jämfört med dem som följde den minst."
Forskarna säger att resultaten stöder tanken att en medelhavsdiet kan hjälpa äldre att förbli friska när de åldras - till exempel genom att öka aktivitet, vikt, energinivåer och muskelstyrka.
De påpekar dock också att en begränsning av deras studie är att det inte var klart om andra faktorer kan ha hjälpt till att skydda deltagarna från att bli svaga.
Dr Walters säger att dessa faktorer kan inkludera, "till exempel deras ålder, kön, sociala klass, rökning, alkohol, hur mycket de tränade och hur många hälsotillstånd de hade."
"Vi behöver nu stora studier som undersöker om det att öka hur mycket du följer en Medelhavsdiet minskar risken för att bli svag."
Dr. Kate Walters
