Begagnade leksaker innehåller "överraskande" nivåer av giftiga kemikalier
Barn leker ofta med begagnade leksaker på plantskolor och i väntrum. Så länge leksakerna är rena, tenderar folk att betrakta dem som säkra, men ny forskning kan få dig att tänka två gånger.
Dr Andrew Turner och kollegor, från University of Plymouth i Storbritannien, studerade nyligen hundratals barnleksaker för att bedöma vilka kemikalier de kan ha. Resultaten är nykterande.
Det är vanligt att köpa leksaker från småbutiker eller skicka dem från äldre syskon eller vänner. Men det kan finnas mer risk än tidigare trott.
Under årens lopp har forskning visat att metaller och metalloider, som är metallliknande element, kan påverka hälsan negativt, även vid ganska låga doser. De är farliga för alla åldersgrupper, men särskilt för barn eftersom deras ämnesomsättning går snabbare och de växer snabbt.
Eftersom barn ofta lägger leksaker i munnen ökar risken ytterligare. För att säkerställa att nya leksaker är säkra har riktlinjer för tillverkning långsamt utvecklats för att hålla jämna steg.
Men även om det finns lagar som håller nya leksaker anpassade till säkerhetskoder omfattas inte gamla leksaker av samma stadgar. Så när lagarna ändras glider äldre leksaker som fortfarande är i omlopp - vid gårdsförsäljning, läkarnas väntrum eller en släktings leksakskåp - under radarn.
Undersöker gamla plastleksaker
Idag är människor försiktiga med äldre leksaker om de till exempel har färg som flakar av dem, men plastleksaker är mycket mer hållbara och anses allmänt säkra. I vissa fall är det svårt att säga hur gammal de är.
Mycket lite forskning har gjorts för att testa begagnade leksaker för giftiga föreningar, och de studier som finns är begränsade. Tidigare experiment testade inte hur mycket av de skadliga föreningarna som kan komma från plasten när leksaken tuggas eller intas.
För att fylla detta gap började Dr. Turner och teamet en mer grundlig undersökning av begagnade leksaker. De bedömde 200 leksaker som hämtats från hem, plantskolor och sparsamhetsbutiker i sydvästra England. Enligt Dr Turner var denna studie den "första systematiska undersökningen av farliga ämnen i begagnade plastleksaker i Storbritannien."
Leksakerna inkluderade tåg, bilar, figurer - som dinosaurier av plast - och pussel, och de var alla av en storlek och form som barn kunde tugga.
Som i tidigare studier använde forskarna röntgenfluorescens för att undersöka leksakernas kemi, och de utförde också tester som simulerade hur leksakerna kan svara i magen.
Deras resultat publicerades nyligen i tidskriften Miljövetenskap och teknik.
Giftiga element i barnleksaker
Resultaten är oroande. I många av leksakerna hittade forskarna spår av element som antimon, barium, brom, kadmium, krom, bly och selen.
Bildkredit: Dr Andrew Turner, University of Plymouth
Med tiden kan alla ovanstående vara giftiga. Ofta hittades dessa kemikalier i leksaker som var gula, röda eller svarta.
I ett ytterligare test, där leksakerna introducerades för att späda saltsyra (som finns i magen), släppte vissa ut farliga mängder brom, kadmium eller bly.
Medicinska nyheter idag pratade med Dr Turner och frågade om resultaten överraskade honom eller inte. "Det finns ett par artiklar publicerade i USA", förklarade han, "som avslöjade höga nivåer av bly i vissa äldre leksaker, så vi blev inte förvånade över förekomsten av bly."
"Mängden kadmium i många röda och gula leksaker var överraskande, liksom den utbredda förekomsten av brom, en indikator på flamskyddsmedel, i svarta leksaker."
Dr Andrew Turner
MNT frågade Dr Turner varför han bestämde sig för att studera barnleksaker. Han sa, "Vi började undersöka begagnade leksaker som en del av ett större projekt som undersökte begränsade kemikalier i alla möjliga nya och gamla konsumtionsvaror."
I tidigare arbeten fann han att dekorerade dricksglas ibland innehåller osäkra nivåer av bly och kadmium, och att lekplatsfärger kan innehålla farliga mängder bly, krom, antimon och kadmium.
De nya resultaten är oroande, och Dr Turner planerar att fortsätta på denna väg. Han berättade om den lite nya riktningen han planerar att ta och sa: ”Vi hoppas kunna ägna mer tid och forskning på problemet med gamla och nya svarta plastleksaker och andra svarta plastkonsumtionsvaror, som verkar ha återvunnits olagligt från gammalt elavfall. ”
Det ser ut som om mer intressanta - och alarmerande - resultat snart kommer att följa.
