Reumatoid artrit: Scorpion giftförening kan stoppa utvecklingen
Den indiska röda skorpionen är en av de farligaste skorpionerna i världen. Utan behandling kan ett sting från denna varelse döda en människa på bara 72 timmar. Men det är inte så dåligt; en förening som finns i giftet kan hjälpa till att behandla en av de vanligaste och försvagande hälsotillstånden i USA.
Bildkredit: Dinesh Valke
I en ny studie har forskare avslöjat hur iberiotoxin - en av flera föreningar i den indiska röda skorpionens dödliga gift - stoppade utvecklingen av reumatoid artrit i råttmodeller av sjukdomen.
Studieledare Dr Christine Beeton, vid Baylor College of Medicine i Houston, TX, och hennes kollegor rapporterade nyligen sina resultat i Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics.
I reumatoid artrit startar immunsystemet en attack på lederna - särskilt de i händer, handleder och knän - vilket orsakar smärta och inflammation.
Det uppskattas att cirka 1,5 miljoner människor i USA lever med reumatoid artrit, och sjukdomen är ungefär tre gånger så vanlig bland kvinnor än män.
Som Dr Beeton konstaterar, spelar en specialiserad celltyp i lederna som kallas fibroblastliknande synoviocyter (FLS) en viktig roll vid reumatoid artrit.
”När de växer och flyttar från led till led,” förklarar Dr. Beeton, ”utsöndrar de produkter som skadar lederna och lockar immunceller som orsakar inflammation och smärta. När skadan fortskrider förstoras lederna och kan inte röra sig. ”
I en tidigare studie av personer med reumatoid artrit upptäckte Dr Beeton och kollegor en kaliumkanal på membranet i FLS-celler - kallad KCa1.1 - som är inblandad i utvecklingen av sjukdomen.
Forskarna spekulerade i att blockering av denna kaliumkanal kan vara ett sätt att stoppa utvecklingen av reumatoid artrit. I sin senaste studie fann de att skorpionen giftförening iberiotoxin kunde göra just det.
Iberiotoxin stoppade reumatoid artrit
Iberiotoxin finns i giftet från den indiska röda skorpionen, eller Buthus tamulus. Enligt den första studieförfattaren Dr Mark Tanner - som också är Baylor College of Medicine - riktar iberiotoxin specifikt KCa1.1-kanalen på FLS, medan andra kaliumkanaler undviks.
För sin nya studie testade forskarna iberiotoxin på råttmodeller av reumatoid artrit.
De upptäckte att skorpionen giftförening inte bara stoppade reumatoid artrit progression i gnagare genom att blockera KCa1.1, men vissa gnagare visade förbättringar i inflammation och led rörlighet.
Viktigt är att iberiotoxin inte ledde till några negativa biverkningar hos råttorna, medan en annan kaliumkanalblockerare som kallades paxillin orsakade skakningar och urininkontinens.
”Det var väldigt spännande att se”, förklarar Dr. Tanner, “att iberiotoxin är mycket specifikt för kaliumkanalen i FLS och att det inte verkade påverka kanalerna i andra typer av celler, vilket kan förklara bristen på skakningar och inkontinens."
Baserat på dessa resultat tror Dr. Beeton och kollegor att iberiotoxin kan öppna dörren till en effektiv behandling för reumatoid artrit, även om ytterligare studier behövs.
”Även om dessa resultat är lovande måste mycket mer forskning göras innan vi kan använda skorpionskomponenter för att behandla reumatoid artrit. Vi tror att denna giftkomponent, iberiotoxin, kan bli grunden för att utveckla en ny behandling för reumatoid artrit i framtiden. ”
Dr Christine Beeton
