Ihållande stress kan leda till synförlust, visar studien
En ny analys av kliniska rapporter och befintlig forskning tyder på att "stress är både konsekvens och orsak till synförlust." Resultaten tyder på att läkare bör avstå från att lägga till onödig stress till sina patienter, och att minskad stress kan hjälpa till att återställa synen.
När en person tappar synen kan de uppleva en hög nivå av mental stress i form av oro och ångest över situationen.
Ibland kan depression och social isolering uppstå under allvarligare omständigheter.
Men sker det omvända också? Kan stress faktiskt leda till synförlust? En ny studie, publicerad i EPMA Journal - den officiella publikationen av European Association for Predictive, Preventive, and Personalized Medicine - föreslår att den kan.
Den nya forskningen leddes av professor Bernhard Sabel, chef för Institute of Medical Psychology vid Magdeburg University i Tyskland.
I sin uppsats förklarar Prof. Sabel och kollegor att ihållande stress, som höjer nivåerna av hormonet kortisol, kan påverka vårt vaskulära och sympatiska nervsystem negativt.
Detta påverkar i sin tur vår hjärna och ögon, vilket kan leda till tillstånd som glaukom och optisk neuropati - vilket i slutändan resulterar i fullständig synförlust.
Stress orsakar och förvärrar ögonförhållandena
Efter att ha analyserat hundratals studier och kliniska prövningar drar professor Sabel och hans kollegor slutsatsen att stress inte bara är en följd av synförlust, utan att det också kan förvärra ögonsjukdomar.
Som han förklarar, ”Det finns tydliga bevis på en psykosomatisk komponent i synförlust, eftersom stress är en viktig orsak - inte bara en konsekvens - av progressiv synförlust som orsakas av sjukdomar som glaukom, optisk neuropati, diabetisk retinopati och åldersrelaterad makuladegeneration. ”
Några av de studier som granskats i den nya forskningen visar till och med att minskad stress kan hjälpa till att återställa synen.
Författarna förklarar också att patienter ofta har kommunicerat sina misstankar om att stress förvärrar deras ögontillstånd. Studierna som dokumenterar detta fenomen av psykosomatiska effekter på ögons hälsa är dock otillräckliga.
”Läkare bör införa optimism”
En sådan psykosomatisk inställning till oftalmologi, förklarar professor Sabel och hans team, har olika konsekvenser för klinisk praxis.
För det första kan stressreduceringsstrategier som meditation, stresshanteringstekniker eller psykologisk rådgivning tjäna till att återställa synen och förbättra ögons hälsa.
Sådana tekniker bör inte bara komplettera konventionell medicin, skriver författarna, men de bör också användas förebyggande.
För det andra, fortsätter forskarna, "läkare bör göra sitt bästa för att införa positivitet och optimism hos sina patienter och samtidigt ge dem den information som patienterna har rätt till."
Studie medförfattare Muneeb Faiq, Ph.D. - en klinisk forskare vid All India Institute of Medical Sciences i New Delhi, Indien, samt vid Institutionen för oftalmologi vid New York University School of Medicine i New York City - upprepar samma känslor.
Han säger, ”Behandlingsläkarens beteende och ord kan få långtgående konsekvenser för prognosen för synförlust. Många patienter får höra att prognosen är dålig och att de bör vara beredda att bli blinda en dag. ”
"Även när detta är långt ifrån säkerhet och full blindhet nästan aldrig inträffar, är den efterföljande rädslan och ångest en neurologisk och psykologisk dubbel börda med fysiologiska konsekvenser som ofta förvärrar sjukdomstillståndet."
Muneeb Faiq, Ph.D.
Författarna erkänner att fler kliniska studier är nödvändiga för att bekräfta deras resultat och för att bedöma effekten av olika stressreduceringsstrategier för att bromsa den progressiva synförlusten och för att förbättra risken för synåterhämtning.
Sådana kliniska prövningar behövs för att ge en solid grund för området psykosomatisk oftalmologi, säger forskarna.
