Global uppvärmning kan få fåglar att krympa
När planeten fortsätter att värmas pekar forskare alltmer på hur den globala uppvärmningen kommer att påverka vår hälsa och arten kring oss.
Medicinska nyheter idag har rapporterat om många av dessa studier.
Till exempel kan vissa arter av svampar som är resistenta mot befintliga behandlingar öka på grund av den globala uppvärmningen, visar en studie.
Flera fiskarter kan också bli mer giftiga till följd av det uppvärmda vattnet och malaria kan spridas i en aldrig tidigare skådad utsträckning.
Nu visas ny forskning i tidskriften Ekologiska bokstäver utforskar hur fåglar kan ha påverkats av stigande globala temperaturer.
Benjamin Winger, Ph.D., vid Institutionen för ekologi och evolutionär biologi och Museum of Zoology vid University of Michigan, i Ann Arbor, är seniorförfattare till den nya studien.
Studerar över 70 000 fåglar
Som Winger och kollegor förklarar i sin artikel stödjer befintlig forskning tanken att ökande globala temperaturer kommer att orsaka minskningar av djurens storlek.
Faktum är att en premiss inom ekogeografi som kallas Bergmanns regel säger att djur tenderar att vara mindre i varmare delar av världen, jämfört med deras motsvarigheter av samma art som lever i kallare klimat.
För att avgöra om denna effekt redan är märkbar hos fåglar som ett resultat av den globala uppvärmningen analyserade forskarna 70 716 döda flyttfåglar av 52 nordamerikanska arter.
Forskarna fick dessa fåglar från Field Museum of Natural History, i Chicago, IL, som hade samlat dem från byggnadskollisioner sedan 1978. Så Winger och teamet kunde undersöka förändringar i fåglarnas kroppsstorlek över en 38- period som slutade 2016.
Forskarna mätte och analyserade storleken på ett benben som kallas tarsus, såväl som billslängd, vinglängd och kroppsmassa.
De flesta fåglarna i analysen var arter av sparv, sångare eller trost - små sångfåglar som häckar norr om Chicago.
Förändringar i fågelstorlek över 40 år
Under studieperioden fann teamet en minskning av kroppsstorlek och form hos alla 52 arter. Av dessa visade 49 arter en statistiskt betydelsefull minskning.
Mer specifikt minskade tarsuslängden med 2,4% för alla arter. Forskarna noterade också en genomsnittlig ökning av vinglängden på 1,3%.
Dessutom fann de att arter med den snabbaste minskningen av tarsuslängden också visade den snabbaste ökningen av vinglängden.
Slutligen fanns det ett tydligt samband mellan fåglarnas kroppsstorlek och temperaturen - ju högre temperatur desto mindre kroppsstorlek.
Medeltemperaturen på fåglarnas sommaravel hade ökat med 1,8 ° F under den nästan 40-åriga studieperioden.
Långsiktiga data och överraskande resultat
Brian Weeks, doktorand, biträdande professor vid University of Michigan School for Environment and Sustainability, är den första författaren till uppsatsen.
Han konstaterar, "Vi hade god anledning att förvänta oss att ökande temperaturer skulle leda till minskningar av kroppsstorleken, baserat på tidigare studier."
”Det som var chockerande var hur konsekvent det var. Jag blev oerhört förvånad över att alla dessa arter svarar på liknande sätt. ”
Brian Weeks, Ph.D.
"Perioder med snabb uppvärmning följs riktigt noga av perioder med nedgång i kroppsstorlek, och vice versa", förklarar Weeks.
"Att kunna visa den typen av detaljer i en morfologisk studie är unikt för vårt papper, såvitt jag vet, och det beror helt på kvaliteten på datauppsättningen som David Willard genererade", tillägger han.
David Willard, Ph.D., är emeritus för samlingschef vid Field Museum och medförfattare till studien.
Willard säger, "Resultaten från denna studie belyser hur viktiga långsiktiga datamängder är för att identifiera och analysera trender orsakade av förändringar i vår miljö."
Teamet påpekar också behovet av att ytterligare analysera de mekanismer som kan förklara deras resultat. De förändringar i storlek och vinglängd som observerats i studien kan bero på en mekanism som kallas utvecklingsmässig plasticitet.
Forskaren fortsatte: "Det är tydligt att det finns en tredje komponent - förändringar i kroppsstorlek och form - som antagligen kommer att interagera med förändringar i räckvidd och förändringar i timing för att avgöra hur effektivt en art kan svara på klimatförändringar."
