Snabb ökning av dödsfall på grund av alkoholrelaterad leversjukdom
En ny studie identifierar en oroande trend: dödsfall på grund av cirros eller leversjukdom, som ett resultat av alkoholkonsumtion ökar över hela USA.
Forskning ledd av University of Michigan i Ann Arbor har gjort en störande upptäckt om dödsfall relaterade till cirros, ett allvarligt leversjukdom.
Cirros kan orsakas av flera olika hälsoproblem, inklusive hepatit C och fettlever.
Men forskarna observerade att ett ökande antal människor i USA förvärvar det på grund av överdriven alkoholkonsumtion.
Dr Elliot Tapper - som är specialist på leverhälsa från Michigan Medicine, vid University of Michigan - och hans medarbetare Dr. Neehar Parikh har märkt att antalet dödsfall orsakade av cirros 1999–2016 har ökat i 49 av 50 stater.
”Varje alkoholrelaterad död”, förklarar Dr. Tapper, “betyder årtionden av förlorat liv, trasiga familjer och förlorad ekonomisk produktivitet. Dessutom kostar medicinsk vård av de som dör av cirros miljarder dollar. ”
Forskarnas resultat rapporteras i BMJ.
Unga vuxna som är mest utsatta
De senaste åren har vi sett mycket bättre resultat när det gäller behandling av hepatit C, leversjukdomen som har drabbat ett stort antal "Baby Boomers" - människor födda 1945–1965 - som utsattes för infektion via felaktigt sanerade nålar, på grund av en dålig förståelse för farorna.
När metoderna för att hantera de utbredda fallen av hepatit C förbättrades och människor som hade diagnostiserats upplevde bättre vård, hoppades leverspecialister att de skulle få färre dödsfall relaterade till leversjukdom.
Överraskande fann de emellertid motsatsen: cirrosdödsfall har ökat med 65 procent, och alkoholanvändning är en framträdande orsak till leversjukdom i sena skeden. De mest drabbade befolkningarna är vuxna i åldrarna 25–34, och vita människor och de som är av amerikansk indisk och spansktalande härkomst är de mest utsatta.
Den högsta genomsnittliga ökningen av cirrosrelaterade dödsfall per år sågs bland unga vuxna, med en ökning med cirka 10,5 procent varje år.
”Vi trodde,” förklarar Dr. Tapper, ”vi skulle se förbättringar [när det gäller antalet dödsfall på grund av leversjukdom], men dessa uppgifter gör det klart: även efter hepatit C kommer vi fortfarande att få vårt arbete att klippa ut för oss."
Fler dödsfall från levercancer
Men varför har alkoholanvändningen blivit ett så framträdande ”tidsfördriv” bland yngre generationer? Studieförfattarna tror att det kan ha något att göra med de negativa effekterna av den stora lågkonjunkturen, som ägde rum ungefär 2007–2009.
Forskarna ledde fram till detta på grund av att ökningen av cirrosrelaterade dödsfall tog fart under 2009.
”Vi misstänker,” förklarar Dr. Tapper, ”att det finns ett samband mellan ökad alkoholanvändning och arbetslöshet i samband med den globala finanskrisen. Men mer forskning behövs. ”
Under den sjuårsperiod som analyserades i denna studie inträffade 460 760 cirrosrelaterade dödsfall. Av dessa berodde ungefär en tredjedel på en typ av levercancer - kallad ”hepatocellulärt karcinom” - som härrör från cirros.
År 2016 fördubblades antalet dödsfall orsakade av levercancer och nådde 11 073 - jämfört med 1999 års siffror.
"Den snabba ökningen av leverdödsfall understryker brister i vården och möjligheter till förebyggande", varnar Dr Parikh.
Enligt uppgifterna - samlade med hjälp av Centers for Disease Control and Prevention (CDC): s omfattande onlinedata för epidemiologisk forskning - är staterna där de flesta cirrosdödsfall har registrerats Kentucky, Alabama, Arkansas och New Mexico.
Endast ett tillstånd visade en minskning av leversjukdomsrelaterad dödlighet: Maryland.
Författarna betonar att leversjukdom på grund av alkoholkonsumtion helt kan förebyggas och uppmanar stater att genomföra strategiska åtgärder, såsom införandet av alkoholskatter och begränsande annonser som främjar alkoholhaltiga drycker.
