Allvarlig depression: Befintligt läkemedel minskar symtomen med 45 procent
För första gången på decennier har forskare identifierat ett nytt läkemedel som framgångsrikt kan behandla allvarlig depression.
Depression drabbar cirka 300 miljoner människor över hela världen, vilket gör tillståndet till "den främsta orsaken till ohälsa och funktionsnedsättning över hela världen", enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
År 2016 i USA hade över 10 miljoner vuxna minst ett stort depressivt avsnitt. Cirka 64 procent av dessa människor fick sina liv allvarligt nedsatt som ett resultat.
Trots förekomsten och svårighetsgraden av detta tillstånd är de nuvarande behandlingarna begränsade och ofta ineffektiva. Upp till 30 procent av personer med svår depression är motståndskraftiga mot behandling.
Dessutom har vissa studier antytt att antidepressiva medel kan ha en mängd oväntade biverkningar, såsom att öka risken för stroke och hjärtinfarkt eller för för tidig dödlighet.
Nu finner ny forskning hopp för att behandla allvarlig depression i ett befintligt antikonvulsivt läkemedel som heter ezogabin.
Forskare vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai i New York City, NY, testade läkemedlet i 18 deltagare som hade en allvarlig depressiv episod men inte tog något läkemedel.
Dr James Murrough, chef för Mood and Anxiety Disorders Program vid Icahn School of Medicine, är seniorförfattare till tidningen, som nu visas i tidskriften Molekylär psykiatri.
Första nya depression medicin i årtionden
För den nya forskningen drog Dr. Murrough och hans kollegor från en av sina tidigare studier, där de visade att ezogabin, eller retigabin, lyckades behandla depressionliknande symtom hos möss.
Läkemedlet är en kaliumkanalöppnare. Som forskarna förklarar har tidigare studier visat att kaliumkanaler i hjärnans ventrala striatum - en region som är involverad i bearbetning av belöning - förmedlar hjärnans motståndskraft mot depression.
I den nya studien administrerade Dr Murrough och teamet upp till 900 milligram ezogabin oralt till 18 personer med allvarlig depressiv sjukdom under en period av 10 veckor.
Med hjälp av funktionella MR-skannrar undersökte forskarna deltagarnas hjärnkretsar före och efter behandling för att se om läkemedlet hade haft någon effekt på deras hjärnans belöningssystem.
Studien avslöjade att ezogabin ledde till 45 procent minskning av depressiva symtom, mätt med aktiviteten i hjärnans belöningskretsar.
Mer specifikt var en "förbättring av depression associerad med minskad funktionell anslutning mellan det ventrala kaudatet och kluster inom mitten av cingulatbarken och bakre cingulatbarken", rapporterar forskarna.
En undergrupp av deltagare visade också bättre belöningsinlärning efter behandlingen. Studiens seniorutredare kommenterar resultaten och säger: "Resultaten av denna studie är spännande eftersom vi inte har haft ett nytt läkemedel för att behandla depression på decennier."
”De flesta antidepressiva läkemedel är i samma klass av läkemedel och arbetar med att öka serotonin. Vår forskning antyder ett annat molekylärt mål som fungerar genom andra hjärnmekanismer och kan vara till hjälp för patienter. ”
Dr James Murrough
"Vi vet att patienter med depression blir deprimerade av olika anledningar, och vi har fastnat i en enstaka behandling under lång tid", tillägger Dr Murrough.
"En ny klass av läkemedel kan ge oss en möjlighet att behandla patienter baserat på den specifika bakomliggande orsaken till deras sjukdom."
