Enligt min mening: Varför håller jag nu med vaccination

Jag är Lana Burgess, en 31-årig frilansskribent som brinner för välbefinnande. I den här artikeln undersöker jag varför jag inte håller med min mammas beslut att inte vaccinera mig när jag var barn - och hur jag som vuxen bestämde mig för att äntligen vaccineras.

”I en värld med så många informationskällor är det lätt att få fel idé.”

Det var strax efter kl. 15 och skolan var klar för dagen.

Mina klasskamrater kikade och gick runt på lekplatsen och stannade för att vinka när deras föräldrar kom för att hämta dem. Jag spionerade min mamma och sprang till henne.

På vägen hem sa hon till mig att jag inte skulle åka in imorgon; istället skulle jag stanna hemma.

Som ett barn som älskade skolan sjönk mitt hjärta. Min mamma sa att jag var tvungen att stanna hemma eftersom de andra barnen skulle få sitt mässlingvaccin imorgon.

Vi trodde dock inte på immunisering, så jag skulle inte vaccineras.

Min mamma tyckte att det var bäst att jag stannade hem samma dag som barnen fick vaccinet mot mässling. Hon sa att det var "live". Om jag var i skolan fanns det en risk att det skulle smitta mig.

Inte varje vaccinationsdag var dock så här; Jag gick vanligtvis i skolan som vanligt, men jag gick inte med mina klasskamrater när de stod i kö för sitt skott. När de frågade mig varför jag inte var med skulle jag förklara att jag inte hade vaccinerade. Min mamma tyckte att de var dåliga för mig - att de potentiellt skulle försvaga mitt immunförsvar.

Snabbspolning fram till 2018: Jag har precis haft en runda resevaccinationer som förberedelse för en 6-veckors resa till Australien, Singapore och Thailand. Så vad förändrades? Vad fick mig att äntligen avvisa min mammas antivaccinationsinställning?

Varför trodde min mamma inte på vaccinationer?

När jag var 3 månader hade jag den första omgången av barnvaccinationer. I Storbritannien i slutet av 1980-talet kallades detta DTP-vaccinet. Det skyddade mot difteri, stelkramp och kikhosta (även känd som kikhosta).

Efter DTP-vaccinet märkte min mamma att jag verkade irritabel och att mina normala sömnmönster stördes. Hon kände att vaccinationerna var skyldiga.

Hennes slutsats baserades delvis på antivaccinationslitteraturen som fanns på 70- och 80-talet. I Storbritannien påstods en rapport från 1974 felaktigt att 36 barn hade utvecklat neurologiska tillstånd som ett resultat av att de fick DTP-vaccinet.

Även om forskare nu vet att de är säkra, var det stora nyheter då.

Jag sökte svar och min mamma gick för att se en homeopat. Homeopaten var överens om att vaccinationerna sannolikt hade orsakat förändringar i mitt humör och sömn.

Homeopaten rekommenderade några läkemedel som de sa skulle hjälpa till att motverka den negativa inverkan som vaccinerna tycktes ha haft. De introducerade också min mamma till idén att homeopati skulle kunna erbjuda ett alternativt sätt att vaccinera mig.

Vid den här tiden bestämde min mamma att jag inte skulle få fler barnvaccinationer. Hennes val verkade klokt när en studie av den föredragna dr Andrew Wakefield - vars arbete nu har blivit diskrediterad - påstod att ha upptäckt en koppling mellan vaccinet mot mässling, påssjuka och röda hund (MMR) och autism.

Min erfarenhet av homeopati

Jag fortsatte att se en homeopat regelbundet under hela min barndom, och jag gillade att gå. Jag tyckte om att gå ännu mer än att gå till läkaren - som jag fortfarande såg då och då.

När jag träffade läkaren var mötet snabbt; vanligtvis 10 minuter eller under. Vi tycktes inte diskutera mycket. Det verkade som om läkaren bara skulle nicka och sedan ordinera något snabbt utan att förklara varför.

Med en homeopat var det annorlunda. Vi skulle prata i ungefär en timme. De skulle fråga mig hur jag mår. Jag kommer ihåg att jag pratade om mitt humör, min fysiska hälsa, min sömn och vad jag hade jobbat med i skolan.

När vi hade pratat pausade homeopaten och tänkte. De skulle bläddra bland olika vältummade böcker. Sedan skulle de ordinera ett homeopatiskt botemedel och förklara noggrant varför. Att lyssna på dem beskriver hur det skulle hjälpa mig var lugnande. Det fick mig att må bra.

Tvivlar på min tro

Jag ifrågasatte inte riktigt det faktum att jag inte hade vaccinerats - eller min mammas beslut att inte vaccinera mig - förrän jag var i tjugoårsåldern.

I början av 20-talet studerade jag för min juristexamen vid University of Sussex i Brighton, England. Jag älskade det och utmärkt i seminarier. Jag fördjupade mig i juridisk filosofi, orsakssamband och förnuft. Att undersöka och skriva uppsatser var oerhört tillfredsställande, och jag tyckte att jag måste bevisa mina argument.

Utanför mina studier utvecklade jag ett stort intresse för ateism, och härifrån började jag utveckla en hälsosam vana att ifrågasätta mina övertygelser, antaganden och ärvda ideologier. Vad baserade de på?

Denna process av filosofisk utveckling fick mig att ifrågasätta homeopati. Ju mer jag läste, desto mindre trodde jag att praxis hade någon vetenskaplig grund. Som sagt, jag ifrågasatte inte att det att se en homeopat hade terapeutiska fördelar; det liknade trots allt en terapisession.

Varför bestämde jag mig för att vaccineras

Efter att ha bestämt mig för att jag inte trodde på botemedlet vid homeopati började jag tänka på det faktum att jag inte hade vaccinerats. Vad var det baserat på? Gick jag med på min mammas resonemang?

Jag läste om hur immunisering fungerar. Jag befann mig själv överens med vetenskapen. Jag bestämde mig för att om jag skulle få ett barn skulle jag vilja vaccinera dem. Jag bestämde mig också för att jag själv skulle diskutera att bli vaccinerad.

Det tog ett tag att agera på detta beslut, men den här månaden tog jag äntligen steget.

Vaccineras som vuxen

Jag gick till sjuksköterskan vid min läkarmottagning och förklarade att jag inte hade haft de flesta av mina barnvaccinationer. Sjuksköterskan rådde mig om vilka vaccinationer som var mest vettiga att ha som vuxen.

Vi prioriterade de jag skulle behöva för min kommande resa, och jag fick tre vaccinationer: hepatit A, difteri och stelkramp. De två sista var boosters, eftersom jag hade haft den första omgången av dem som spädbarn.

Injektionerna sved lite, och mina armar var lite ont i ett par dagar - men förutom det var vaccinationen händelsefri. Det kände mig inte alls illa.

Sjuksköterskan rekommenderade att jag också skulle överväga att få MMR-vaccinet - särskilt om jag planerar att bli gravid. Att få röda hund under graviditet kan leda till missfall. Jag har bestämt mig för att definitivt få MMR-vaccinet om jag bestämmer mig för att skaffa barn.

Håller med om att inte hålla med

Inga bevis hittades någonsin för att stödja 1974-anklagelsen om att DTP-vaccinet orsakade skada, och forskare har sedan dess diskrediterat Dr. Wakefields arbete och slutsatsen att det inte finns någon koppling mellan autism och MMR.

Jag känner att det inte var fel val att inte vaccinera mig, men jag har empati för min mammas beslut i ljuset av den felaktiga information hon utsattes för. Dessutom kan jag se hur hon tyckte att det var svårt att vaccinera mig.

Att slå en baby i armen kommer att göra dem irriterade. Kanske slår de ut ur balans i att införa främmande kroppar i blodet några dagar, och kanske kommer det till och med att störa deras sömn.

Efter en vaccination utarbetar ett barns immunsystem hur man bäst kan bekämpa inkräktarna. Det är genom denna process som de utvecklar en immunitet.

Om föräldrar ser vad de anser vara en liten negativ reaktion, är det verkligen så förvånande? Betyder det att immunisering är dålig för barnet och bör undvikas? Jag skulle inte säga.

Gemenskap mot individuellt val

Jag tror att min mamma kanske har inramat problemet på fel sätt. Kanske beslutet om att vaccinera inte bör utformas som ett individuellt val; eftersom det isolerat är möjligt att se hur en förälder kan bestämma att obehag med vaccination överväger dess fördelar.

När allt kommer omkring blir de flesta av befolkningen vaccinerade. Därför är risken att få de sjukdomar som vi immuniserar mot ganska låg. Majoriteten av befolkningen är vaccinerad, så vissa individer kan komma undan med att inte vaccineras - men borde de göra det?

Förmodligen är beslutet att vaccinera ett barn större än personligt val. Immunisering handlar om gemenskap. Beslutet att vaccinera är ett beslut att skydda vår flockimmunitet.

Vad skulle hända utan vaccinationer?

Frågan är inte om varje barn skulle ha det bättre om de undviker vaccinationer, utan snarare, hur skulle beslutet att inte vaccinera ditt barn påverka vår hälsa som samhälle, nation och globalt?

Vad skulle hända om majoriteten av människorna beslutade att inte vaccinera sina barn?

För att förhindra sjukdomsutbrott inom en befolkning behöver en hög andel av befolkningen vaccineras mot den sjukdomen. När människor väljer att inte vaccinera sina barn sjunker andelen av befolkningen som är immun.

Om ett stort antal människor väljer att inte vaccinera sina barn är det mycket mer troligt att det kommer utbrott av de sjukdomar vi vaccinerar mot.

Vad min erfarenhet har lärt mig

Min erfarenhet av vaccinationer lärde mig att det i en värld med så många informationskällor är lätt att få fel idé. Rapporter baserade på bristfälliga eller vetenskapliga studier är farliga ... särskilt när pressen får tag i dem.

Hade det funnits mer information om hur barn svarar på vaccinationer, kanske min mamma kanske har varit mindre bekymrad över min uppenbara biverkning. Specialister måste vägleda föräldrar genom vaccinationsprocessen.

Människor vill alltid skydda sina barn på bästa sätt som de vet hur. Föräldrar behöver tillgång till korrekt, lättförståelig hälsoinformation som baseras på vetenskapliga bevis.

Min lektion har varit att det alltid är viktigt att ifrågasätta saker. Våra föräldrar delar sin tro med oss ​​i god tro, men det är vår roll som vuxna att undersöka motiveringen för dessa övertygelser och besluta om de ska fortsätta att tro.