Vuxen fetma: Är barnets sockerintag på 70-talet skyldigt?
Är dagens vuxna fetmaepidemi resultatet av att barn på 1970- och 1980-talet konsumerar alltför stora mängder socker? Ny forskning använder en matematisk modell för att hitta svaret.
De senaste åren har fetma i USA skjutit i höjden.
För att vara specifik hade cirka 15% av vuxna fetma 1970. År 2016 hade andelen ökat till nästan 40%.
Många studier har kopplat ökningen av sockerintag till fetma, och många forskare tror att konsumtion av konstgjorda sötade drycker och bearbetade livsmedel bidrar till fetmaepidemin.
Men om detta är fallet, varför fortsatte fetma att öka även efter att sockerförbrukningen började minska? Under 2014 fortsatte till exempel fetma att klättra trots att sockerintaget bland amerikanska vuxna hade minskat med 25%.
Det här är några av de frågor som forskaren Alex Bentley och hans kollegor satte sig för att svara på i en ny studie. Deras resultat visas i tidskriften Ekonomi och mänsklig biologi.
Bentley, chef för Institutionen för antropologi vid University of Tennessee i Knoxville, och teamet menar att dagens fetmaepidemi hos vuxna är resultatet av ökningar av sockerintaget hos barn som inträffade för decennier sedan.
Kostvanor från 30–40 år sedan är nyckeln
"Medan de flesta folkhälsostudier fokuserar på nuvarande beteenden och dieter, tog vi ett nytt tillvägagångssätt och tittade på hur de dieter vi konsumerade i vår barndom påverkar fetma nivåer nu när vi är vuxna", säger Bentley.
Studie medförfattare Damian Ruck, postdoktor vid Institutionen för antropologi, tillägger: "Hittills har inga studier uttryckligen undersökt den tidsmässiga fördröjningen mellan ökad sockerförbrukning och stigande fetma."
För att fylla detta gap utarbetade Bentley och team en matematisk modell för ökningen av fetma hos vuxna sedan 1990-talet "som ett arv av ökad konsumtion av överskott av socker bland barn på 1970- och 1980-talet."
De testade sedan sin modell med hjälp av data som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hade samlat in 1990–2004 och genom att jämföra dem med US Department of Agriculture data om årligt sockerintag sedan 1970.
Med hjälp av en stokastisk process visar modellen hur den ökande konsumtionen av överskott av socker ökade fetma i varje åldersgrupp.
"Våra resultat tyder på att tidigare amerikansk sockerkonsumtion är åtminstone tillräcklig för att förklara vuxen fetma förändring under de senaste 30 åren", säger forskarna.
Deras modell, säger de, förklarar årens fördröjning mellan sockerkonsumtion (orsak) och ökande fetma (effekt).
"Våra resultat tyder på att de kostvanor som barn har lärt sig för 30 eller 40 år sedan kan förklara den vuxna fetma krisen som uppstod år senare."
Damian Ruck
Mer specifikt föreslår modellen att "för varje åldersgrupp [...] är den aktuella fetmafrekvensen övervikt under föregående år plus en enkel funktion av det genomsnittliga överskottet av socker som konsumeras under innevarande år."
"Med bara dessa ingångar", tillägger forskarna, "kan modellen replikera tidpunkten och storleken för den nationella ökningen av fetma."
Fattigdomens främsta orsak till överskott av sockerintag
Studiens andra viktiga observationer inkluderar vikten av ökad konsumtion av majssirap med hög fruktos. Merparten av ökningen av överskottsförbrukningen före 2000 berodde på detta konstgjorda sötningsmedel, som hade blivit mycket vanligt i bearbetade livsmedel och läsk.
"Eftersom 75-åriga [människor] upplevde barndomen innan den stora ökningen av socker i bearbetade livsmedel, kan de ha utvecklat mindre livslång preferens för tillsatt socker i livsmedel", skriver studieförfattarna. De tillägger dock att mer forskning är nödvändig i denna åldersgrupp.
De spekulerar också i att fattigdom är den främsta drivkraften bakom överdriven sockerförbrukning.
"Ekonomiskt är socker en billig kalorikälla, och sötade drycker har varit en stor del av utgifterna för hushåll med låg inkomst", säger de.
Slutligen noterar de att övervikt hos barn har sjunkit sedan det särskilda kompletterande näringsprogrammet för kvinnor, spädbarn och barn halverade det dagliga juicetillskottet 2009.
"Om vår modell är korrekt kommer effekten av denna 2009-förändring att följa dessa barn till vuxenlivet", avslutar Bentley och kollegor.
