Depression hos barn: Vad man ska veta

Depression är mer än bara sorg och kan vara en allvarlig och potentiellt livshotande sjukdom. Även mycket små barn kan utveckla depression, så föräldrar och vårdgivare måste ta tillståndet på allvar.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har 3,2% av barn mellan 3 och 17 år i USA en depressionsdiagnos. Denna siffra underskattar sannolikt hur vanlig depression är bland unga människor.

En analys från 2018 betonar att depression är underdiagnostiserad hos barn och att bara 50% av deprimerade tonåringar får en diagnos före vuxenlivet. Självmordsfrekvensen har ökat under de senaste två decennierna, även bland barn.

Det är viktigt att notera att symtomen på depression också är mycket behandlingsbara, särskilt när ett barn har adekvat stöd från kärleksfulla vårdgivare.

I den här artikeln lär du dig mer om depression hos barn, inklusive tecken, symtom och hur du hittar hjälp.

tecken och symtom

Tillbakadragande och låg motivation är vanliga symptom på barndomsdepression.

Barn med depression kan känna sig ledsna eller hopplösa. Depression är dock mycket mer än bara sorg. Det kan påverka många aspekter av ett barns beteende eller humör.

Små barn kan klaga på fysiska symtom, såsom frekvent magont, istället för känslomässig smärta. De kan också frukta separering från sina föräldrar, utveckla beteendeproblem eller verkar upprörda och rastlösa.

Några andra symtom på barndomsdepression inkluderar:

• förlust av intresse för aktiviteter som ett barn en gång haft
• uttag
• låg motivation
• förändringar i sömnvanor, som att sova väldigt lite eller för mycket
• äta vana förändringar, såsom överätning eller inte äta tillräckligt
• springer iväg
• ha tankar på eller prata om självmord
• intresse för döden
• ge bort saker
• känner sig hopplös
• dåligt självförtroende
• koncentrationsproblem
• nya eller förvärrade problem i skolan, med syskon eller vänner
• användning av alkohol eller droger, särskilt bland tonåringar

Riskfaktorer

Depression är en komplex sjukdom med biologiska, psykologiska och sociala orsaker. Detta innebär att många faktorer bidrar till depression, inklusive:

• genetik
• förändringar i hjärnkemi
• personlighet
• miljöfaktorer, såsom trauma och stress

Chansen för depression är störst hos barn som har flera riskfaktorer.

Några riskfaktorer för depression hos barn inkluderar:

• att vara kvinna när man överväger tonåringar
• familjehistoria av depression
• föds till en mamma yngre än 18 år
• historia av stress eller trauma, inklusive konflikt mellan barnets föräldrar eller vårdgivare
• sömnproblem
• medicinska problem, särskilt kroniska sjukdomar, såsom astma
• övervikt eller fetma
• brist på coping-färdigheter
• negativ tänkande stil
• självmedvetenhet
• dåliga relationer med vänner
• skolproblem
• nyligen förlorat, till exempel byta skolor eller döda en nära och kära
• låg födelsevikt

Det finns inget sätt att förutsäga vem som kommer eller inte kommer att uppleva depression. Vissa barn med många riskfaktorer utvecklar aldrig depression, medan andra med få eller inga uppenbara riskfaktorer gör det.

Diagnos

Inget blod- eller bildtest kan upptäcka depression. Istället kommer en psykolog, till exempel en psykiater, terapeut eller socialarbetare att fråga om barnets symtom och beteende.

Om man tittar på barnets symtom kommer läkaren att avgöra om de har depression, ett annat psykiskt tillstånd eller båda.

Vårdgivare kan hjälpa en läkare att ställa en diagnos genom att hålla en lista med symtom. De bör vara beredda att svara på frågor om barnets historia, när symtomen uppträdde och om det finns en familjehistoria av depression.

Leverantören kanske vill träffa barnet ensamt eftersom vissa barn, särskilt tonåringar, kanske inte känner sig bekväma med att diskutera alla sina symtom framför andra.

Behandling

Behandlingen för depression kan innefatta terapi, medicinering, livsstilsförändringar och familjerådgivning.

Många människor måste prova flera behandlingsstrategier innan de hittar en som fungerar för dem. Det är bra att se till att barnet får terapi och omfattande mentalvårdsstöd utöver medicinering eller andra behandlingar för att säkerställa att de får bästa resultat.

En läkare kan rekommendera:

• familjerådgivning om det finns familjeproblem eller en historia av trauma
• utbildning om depression och hur man bäst kan hjälpa till
• antidepressiva läkemedel
• ökad aktivitet, eftersom vissa människor får lättnad från depression med träning
• individuell terapi för att hjälpa barnet att bättre hantera sina känslor och stress

Effektiv behandling bör undvika att stigmatisera barnet eller straffa det för beteenden som kommer från depression.

Stödja ett barn med depression

Föräldrar och vårdgivare kan oroa sig för att de orsakade barnets depression eller tror att de kan bota det med kärlek eller disciplin. Depression är en komplex sjukdom och har sällan en orsak.

En älskad kan inte bota ett barns depression, precis som de inte kan bota ett fysiskt tillstånd, till exempel diabetes. Istället bör föräldrarna fokusera på att bygga en stödjande miljö där barnet kan återhämta sig.

Människor kanske vill prova dessa strategier:

• Inkludera barnet som en aktiv deltagare i behandlingen. Uppmuntra dem att delta i beslut så mycket som möjligt.
• Fråga barnet om eventuella biverkningar av läkemedlet och arbeta med dem för att hitta effektiva behandlingar.
• Uppmuntra barnet att prata om sina känslor och lyssna utan bedömning. Berätta inte för barnet hur de ska ha det.
• Skapa ett hemliv som är så stabilt och säkert som möjligt. Minimera konflikt mellan vuxna och andra familjemedlemmar och arbeta för att hjälpa barnet att hantera de senaste traumorna.
• Utbilda andra familjemedlemmar om depression så att de kan erbjuda stöd och hjälp.

För råd om hur man stödjer en tonåring med depression, klicka här.

Relaterade villkor

Föräldrar tror ibland felaktigt att alla tecken på psykisk nöd hos barn innebär att barnet har depression.

Barnläkare och andra läkare kan till och med missa tecken på andra psykiska tillstånd. I vissa fall kan symtom på en sjukdom efterlikna de av depression. Till exempel kan ett barn med ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) som kämpar i skolan verkar känna sig hopplös och ledsen.

Några andra tillstånd som kan ha liknande symtom som depression hos barn inkluderar:

• ADHD: Denna vanliga diagnos drabbar minst 9,4% av barnen i USA. Barn med ADHD kan ha problem med att koncentrera sig, lyssna, komma ihåg uppgifter och kontrollera deras beteende. Vissa utvecklar också ångest eller depression.
• Ångeststörningar: Ångest är vanligare än depression, med 7,4% av barnen som fått diagnosen ett ångestrelaterat tillstånd.

Vissa psykiska hälso- och beteendeförhållanden förekommer ofta tillsammans med depression. Enligt CDC har 73,8% av barnen med depression också ångest, medan 47,2% också upplever beteendeproblem.

Sammanfattning

Barn med depression behöver stöd och vård. Vårdgivare bör komma ihåg att problemet är medicinskt och det är inte något som kan lösas med disciplin.

Mycket små barn kan sakna förmågan att kommunicera sina känslor. Å andra sidan kan äldre barn känna sig generade eller oroa sig för att komma i trubbel.

Vuxna kan hjälpa barn att få rätt behandling samtidigt som de försäkrar dem om att depression kan behandlas och inte personligen misslyckas. En pediatrisk psykisk hälsoexpert kan vara en värdefull resurs för hela familjen.