En 8-timmars arbetsvecka kan vara perfekt för mental hälsa
Hur många betalda timmar per vecka behöver en person arbeta för att upprätthålla god mental hälsa? Det är frågan som en ny studie syftar till att svara på, och resultaten tyder på att kortare arbetsveckor och längre helger kan vara mest fördelaktiga.
I många länder runt om i världen arbetar heltidsanställda 40 timmar veckor (vanligtvis 8 timmar per dag), måndag till fredag.
Vissa länder har dock kortare arbetsveckor.
Till exempel i Belgien arbetar människor vanligtvis 38-timmarsveckor (7,7 timmar per dag), måndag till fredag. I Norge finns det 37,5-timmarsveckor.
Ändå prövar företag i vissa delar av världen alltmer korta veckor för att se hur de påverkar anställdas produktivitet och allmänna välbefinnande.
Till exempel testade ett företag i Nya Zeeland en 4-dagars arbetsvecka (32 timmar) 2018, och resultaten var så positiva att de fick företaget att överväga att byta till den här modellen permanent.
Trots det faktum att sådana experiment verkar vara framgångsrika har lite forskning undersökt hur många timmar av betalt arbete per vecka som skulle vara till nytta för en persons mentala hälsa.
Så nyligen lanserade forskare från Cambridge University i Storbritannien projektet Employment Dosage för att undersöka detta ämne.
"Vi har effektiva doseringsguider för allt från C-vitamin till sömntimmar för att hjälpa oss att må bättre, men det här är första gången frågan har ställts om betalt arbete", konstaterar studieförfattare Brendan Burchell, doktor .
I en nyligen genomförd studie som ingår i forskningsprojektet Employment Dosage fokuserade Burchell och kollegor på hur förändringar i timmar som spenderades på betalt arbete påverkade den mentala hälsan och nivåerna av 71 113 personer i Storbritannien 2009–2018.
Utredarnas resultat visas nu i tidskriften Samhällsvetenskap & medicin.
Inga extra hälsofördelar över 8 timmar
Tidigare forskning har visat att arbetslöshet, och bristen på stabilitet och säkerhet som följer med den, är direkt kopplade till dålig psykisk hälsa och förhöjda nivåer av psykisk nöd.
Men om inget betalt arbete är dåligt för psykisk hälsa, hur mycket betalt arbete är dock nödvändigt för att få positiva effekter?
”Vi vet att arbetslöshet ofta skadar människors välbefinnande, negativt påverkar identitet, status, tidsanvändning och känsla av kollektivt syfte. Vi har nu en aning om hur mycket betalt arbete som behövs för att få de psykosociala fördelarna med anställning - och det är inte så mycket alls, säger Burchell.
I den nya studien analyserade teamet data från UK Household Longitudinal Study på mer än 71.000 personer i åldrarna 16–64.
De följde deltagarnas mentala hälsa och välbefinnande under en period av nio år, under vilken de bytte arbetstid.
För att identifiera utvecklingen när det gäller mental hälsa ställde forskarna deltagarna frågor om att hantera ångest och dålig sömn.
De fann att att arbeta upp till 8 timmar per vecka med betalt arbete ökade det mentala välbefinnandet för människor som lämnade en arbetslöshet. Studien avslöjade emellertid att arbetet med en ”standard” vecka på 37–40 timmar inte medförde några ytterligare psykiska fördelar. Denna effekt var densamma för både kvinnor och män.
Detta fick forskarna att tro att den mest fördelaktiga "dosen" av betalt arbete är ungefär 1 dag (8 timmar) per vecka.
De förklarar att även om män rapporterade en ökning med cirka 30% av nivåerna av livsnöjdhet när de arbetade 16 eller färre timmar av betalt arbete per vecka, började kvinnor bara rapportera en liknande ökning när de arbetade mer än 20 men under 24 timmar per vecka.
Forskarna konstaterar också att "den signifikanta skillnaden i mental hälsa och välbefinnande är mellan de med betalt arbete och de som saknar", så att förkorta arbetsveckan inte skulle ha "en skadlig effekt på arbetarnas mentala hälsa och välbefinnande . ”
Betydelse för framtida arbetsarbetslandskap
Forskarna tror också att deras resultat kan få konsekvenser för en nära framtid där vi kan förvänta oss att arbetsmiljön kommer att förändras drastiskt med tillkomsten av nya uppfinningar.
"Under de närmaste decennierna kunde vi se artificiell intelligens, big data och robotik ersätta mycket av det betalda arbete som för närvarande utförs av människor", säger den första studieförfattaren Daiga Kamerāde, Ph.D, från Salford University i Storbritannien.
”Om det inte finns tillräckligt för alla som vill arbeta heltid, måste vi tänka om nuvarande normer. Detta bör inkludera omfördelning av arbetstid, så att alla kan få de psykiska fördelarna med ett jobb, även om det innebär att vi alla arbetar mycket kortare veckor, fortsätter hon.
"Våra resultat är ett viktigt steg för att tänka på vad det minsta beloppet för betalt arbete människor kan behöva i en framtid med lite arbete för att gå runt."
Daiga Kamerāde, Ph.D.
Studieförfattarna noterar också att drastisk nedskärning av arbetstiden har potential att öka människors produktivitet, eftersom det förbättrar livstillfredsställelse och balans mellan arbete och privatliv. Det kan också bidra till att minska föroreningar genom att eliminera behovet av att pendla till jobbet varje dag.
"Den traditionella modellen, där alla arbetar cirka 40 timmar i veckan, baserades aldrig på hur mycket arbete som var bra för människor", säger studieförfattare Senhu Wang.
”Men kvaliteten på arbetet kommer alltid att vara avgörande. Jobb där anställda respekteras eller utsätts för osäkra eller noll-timmarsavtal ger inte samma fördelar för välbefinnandet, och det är inte heller troligt att de kommer att göra det i framtiden, ”avslutar Wang.
