Intermittent fasta kan gynna personer med MS
I multipel skleros angriper och skadar immunsystemet felaktigt myelin, som är "manteln" som skyddar axoner (eller projektionen som länkar nervceller till varandra och låter dem kommunicera). Detta kan leda till muskelsvaghet, trötthet, koordinationsproblem och kronisk smärta.
Hittills har inget botemedel utvecklats för multipel skleros (MS) och tillgängliga behandlingar fokuserar på att hantera symtomen.
Vissa föreslår att specifika dietinterventioner kan hjälpa till med hanteringen av MS, men det finns ännu inte tillräcklig forskning för att ge fullt stöd till sådana påståenden.
Nu testar specialister från Washington University School of Medicine i St.Louis, MO och Jackson Laboratory for Genomic Medicine i Farmington, CT, effektiviteten av en dietisk metod för hanteringen av detta tillstånd: intermittent fasta.
Enligt studieförfattaren Dr. Laura Piccio, "Människor hör dessa mirakulösa historier om patienter som återhämtar sig förmågan att gå efter att de började med den här dieten eller så, och alla vill tro det."
Men, tillägger hon, ”Allt vi har just nu är anekdoter. Faktum är att diet verkligen kan hjälpa till med MS-symtom, men studierna har inte gjorts. ”
Efter att ha testat effekten av intermittent fasta på en musmodell av MS och erhållit lovande resultat, genomförde Dr Piccio och teamet en pilotstudie på mänskliga patienter för att verifiera om de positiva resultaten var starka.
Forskarnas resultat publiceras nu i tidskriften Cellmetabolism.
Koststil kan påverka symtomen
Ursprungligen genomförde Dr. Piccio och kollega Dr. Yanjiao Zhou forskning om en musmodell av MS. I denna studie hade vissa djur en begränsad fasta regim, där de matades varannan dag under en period av 4 veckor.
En annan uppsättning möss fick äta fritt under samma period. Alla möss fick sedan en typ av immunisering som var avsedd att utlösa symtom som överensstämde med MS.
Efter dessa steg fortsatte alla gnagare sina respektive dietregimer i ytterligare 7 veckor.
Forskarna fann att mössen som placerades på en intermittent fastadiet var mer motståndskraftiga mot neurologiska skador och var mindre benägna att utveckla symtom som muskelsvaghet, förlamning och svårigheter att röra sig.
Några av gnagarna som utsattes för intermittent fasta utvecklade symtom som överensstämde med MS, men dessa var mindre kritiska än de som sågs hos mössen som matades rikligt dagligen.
Fasta och immunsvaret
De fastande gnagarna tycktes också vara mindre utsatta för inflammation, eftersom de hade lägre nivåer av proinflammatoriska celler (T-hjälpar 17-celler), och istället hade de högre nivåer av immunreglerande celler (regulatoriska T-celler).
"Det finns flera möjliga sätt att fasta kan påverka inflammation och immunsvar", säger Dr Picco. "En är genom att ändra hormonnivåer."
”Vi fann att nivåerna av det antiinflammatoriska hormonet kortikosteron var nästan dubbelt så höga i de fastande mössen. Men det kan också fungera genom tarmmikrobiomet. ”
Dr. Laura Piccio
Forskarna förklarar att de fastande mössen också tycktes ha mer varierande tarmmikrobiota, vilket har kopplats till bättre hälsoutfall.
Sålunda hade gnagare som följde den intermittenta fasta regimen högre nivåer av Lactobacillus bakterie, en probiotikum vars överflöd i tarmen har kopplats till mindre allvarliga MS-symtom.
När forskarna försökte överföra tarmbakterier som samlats från de fastande mössen till tarmarna hos de icke-fastande märkte de också att de senare blev mer motståndskraftiga mot MS-liknande symtom.
Detta, säger utredarna, antyder att vissa tarmbakterier kan spela en skyddande roll.
Diet: "Ett tillägg till nuvarande behandlingar?"
Efter dessa lovande resultat hos möss startade Dr Piccio och teamet en pilotstudie med 16 patienter med MS. Deltagarna ombads alla att följa en intermittent energibegränsningsdiet, som begränsade deras kaloriintag varannan dag under en period av två veckor.
I slutet av pilotstudien fann teamet liknande förändringar i deltagarnas tarmmikrobiota och immunsystem som de som tidigare observerats hos möss.
Nu organiserar Dr Piccio och teamet en mycket större studie med fokus på patienter med återfallande remitterande MS, vilket är den vanligaste formen av detta tillstånd. Den kännetecknas av symtom med stabila perioder däremellan.
Denna studie kommer att följa deltagarna under en 12-veckorsperiod, under vilken hälften av volontärerna kommer att fortsätta att följa sin vanliga västerländska kost utan några förändringar, medan den andra hälften kommer att följa sin vanliga diet endast 5 dagar i veckan och endast konsumerar 500 kalorier grönsaker i 2 dagar i veckan.
Alla deltagare kommer att fortsätta att följa eventuell injicerbar MS-behandling som redan har ordinerats, och alla patienter som får ett återfall under studien kommer att få nödvändig behandling.
"Vi letar inte efter klinisk nytta, även om vi verkligen hoppas kunna se en förbättring", säger Dr Piccio.
"Eftersom MS är så varierande och personer med MS med återfall kan vara stabila och nästan symptomfria under långa perioder, skulle du behöva en enorm studie för att se någon fördel", förklarar hon.
"Istället," tillägger Dr. Piccio, "vad vi vill ta reda på är om människor på begränsade fastor genomgår förändringar i deras ämnesomsättning, immunsvar och mikrobiom som liknar vad vi ser i musen."
Forskarna varnar för att sådana kostförändringar - även om de är effektiva - inte kommer att bota sjukdomen, även om de kan göra en viktig skillnad för MS-patienternas liv.
"Jag tror inte att någon läkare som arbetar med denna sjukdom tror att du kan bota MS med enbart diet", förklarar Dr Piccio. "Men vi kan kanske använda det som ett tillägg till nuvarande behandlingar för att hjälpa människor att må bättre."
