Grönt te-förening kan skydda hjärthälsan
Enligt en ny studie kan en molekyl som finns i grönt te hjälpa till att skydda mot åderförkalkning, vilket är en vanlig orsak till hjärtinfarkt och stroke.
Åderförkalkning är en ansamling av plack i artärerna.
Börjar som feta ränder på blodkärlens väggar, de växer sig långsamt i storlek och blir härdade plack; detta gör artärerna smalare, vilket minskar blodflödet.
När kärlen täpps till får vissa regioner i kroppen mindre av det syrerika blodet som håller dem friska.
När ateroskleros långsamt utvecklas finns det få symtom. Men genom åren kan problem börja dyka upp.
Beroende på platsen för de drabbade artärerna kan åderförkalkning leda till en uppsjö av problem, såsom kranskärlssjukdom, vilket är en minskning av blodflödet till hjärtats muskler och stroke, som kännetecknas av minskat blodflöde i en del av hjärna.
Vissa riskfaktorer för åderförkalkning är välkända; de inkluderar övervikt, diabetes och högt blodtryck eller kolesterolnivåer.
Eftersom några av dessa faktorer ökar i prevalens, finns det ett tryck för att hitta innovativa sätt att ta itu med ateroskleros och stoppa det i dess spår.
Ange grönt te
Listan över påstådda hälsofördelar med grönt te är nästan oändlig. Från cancerbekämpande krafter till viktminskningsunderverk har grönt te ansetts vara livets elixir. Forskningen stöder dock inte många av dessa påståenden.
När Alison Hornby - från British Dietetic Association i Birmingham, Storbritannien - talar med British National Health Service (NHS) om hälsofördelarna med grönt te, säger han det kortfattat och säger: ”[Han] bevis för majoriteten av dessa förhållanden är svag eller saknas. ”
Men eftersom grönt te innehåller så många föreningar dissekerar forskarna fortfarande dryckens komponenter för att reta ut eventuellt bioaktiva molekyler.
En sådan kemikalie är epigallocatechin-3-gallat (EGCG). Det finns i grönt, svart och vitt te, men det finns mest i de torkade bladen av grönt te.
Forskare har visat att denna förening binder till apolipoprotein A-1 (apoA-1), ett protein som beter sig på samma sätt som de amyloida plack som finns i hjärnan hos personer med Alzheimers sjukdom. På grund av detta har studier undersökt den potentiella användningen av EGCG mot Alzheimers.
Mer nyligen undrade ett team av forskare från Lancaster University och University of Leeds, båda i Storbritannien, om EGCG också kan hjälpa till mot ateroskleros.
Vid ateroskleros håller apoA-1 fast vid plack, vilket gör dem större och begränsar blodflödet ytterligare. Om det kunde lösas upp kan det underlätta tillståndet.
Som hoppades fann de att EGCG bryter ner apoA-1 när det finns heparin, ett naturligt förekommande antikoagulantia. Kombinationen av molekyler omvandlade apoA-1 till mindre och mer lösliga molekyler som är mindre benägna att begränsa blodflödet.
Dessa resultat publicerades nyligen i Journal of Biological Chemistry.
Mer arbete behövs
Det är viktigt att notera att man måste dricka en enorm och förmodligen farlig mängd grönt te för att få tillräckliga nivåer av EGCG i blodomloppet.
Forskarna är angelägna om att studera EGCG vidare; de hoppas kunna hitta ett sätt att öka dess nivåer i omlopp.
Prof. Jeremy Pearson, biträdande medicinsk chef vid British Heart Foundation, förklarar: "Våra kroppar är mycket bra på att bryta ner EGCG, så det är osannolikt att det är mycket viktigt att byta din kopp för grönt te när det gäller din hjärthälsa."
"Men", tillägger han, "genom att konstruera molekylen något kan vi kanske göra nya läkemedel för att behandla hjärtinfarkt och stroke."
”Resultaten av denna studierunda är mycket uppmuntrande. Vi måste nu använda de bästa vetenskapliga teknikerna för att hitta hur vi kan ta det molekylära EGCG-elementet från grönt te och göra det till ett fungerande verktyg för att bekämpa livsbegränsande hälsoproblem. ”
Medförfattare professor Sheena Radford
Det är tidiga dagar i grönt te: s kamp mot ateroskleros, men forskarna är glada över de framtida möjligheterna med EGCG.
