Vad är schizofreni hos barn?
Barnas schizofreni är en sällsynt form av schizofreni, en psykisk sjukdom.
Tidigt uppträdande schizofreni börjar mellan 13 och 18 år. Mycket tidigt uppträdande schizofreni börjar innan en person når 13 år.
Bortsett från början av åldern liknar schizofreni hos barn som vuxen schizofreni. Symtomen kan dock påverka barn och vuxna på olika sätt. På lång sikt kan symtomen vara svårare hos personer som utvecklar dem tidigt.
I den här artikeln fokuserar vi på hur schizofreni påverkar barn.
Barndomsskizofreni mot autism
Tidigare kan vissa autistiska barn felaktigt ha fått diagnosen schizofreni. Att skilja skizofreni från autism och andra tillstånd är fortfarande en utmaning.
Schizofreni är sällsynt bland barn, och en del av symtomen och riskfaktorerna kan överlappa dem med autism. Dessutom har vissa familje- och genetiska studier identifierat likheter mellan autism och barndomsskizofreni.
Som ett resultat kan det i vissa sällsynta fall ta tid att få en korrekt diagnos av schizofreni hos barn. Läkare kommer sannolikt att kunna diagnostisera autism mycket snabbare.
Symtom
Symtomen på schizofreni hos barn liknar de hos vuxna, men de kan ha olika konsekvenser.
Symtomen inkluderar:
- psykos
- vanföreställningar
- hörselhallucinationer, där barnet hör röster
- utvecklingsförseningar
- språkproblem
- svårigheter att hantera skolarbete och sociala relationer
- problem med att uttrycka eller känna igen känslor, så kallade ”flat affect”
Platt påverkan kan märkas under sociala interaktioner, känslomässiga filmer och tecknade serier. Det kan också påverka förmågan att identifiera andras känslor genom att titta på deras ansikte.
Läs mer här om schizofreni och dess symtom.
Hos mer än hälften av barnen som fortsätter att utveckla schizofreni i barndomen finns ovanliga drag från de första månaderna av livet.
American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (AACAP) noterar att förändringar långsamt kan inträffa över tiden. Barn som tidigare gjort vänner enkelt eller gjorde bra i skolan kan tycka att det här är utmanande.
AACAP tillägger att föräldrar och vårdgivare kanske märker att deras barn:
- har ovanligt beteende eller tal
- har ovanliga eller bisarra tankar och idéer
- förvirrar tv och drömmar med verkligheten
- verkar förvirrad i sitt tänkande
- upplever allvarliga humörförändringar
- visar förändringar i deras personlighet
- tror att någon är ute efter dem eller pratar om dem (paranoia)
- verkar orolig och rädd
- har svårt att relatera till kamrater och upprätthålla vänskap
- blir tillbakadragen och alltmer isolerad
- försummar deras personliga grooming
Barnet kanske inte alltid är medveten om att deras upplevelser skiljer sig från andra människors.
Forskning tyder på att schizofrenisymtom kan vara allvarligare hos barn än hos vuxna.
Hur känns det för ett barn?
I videon nedan berättar Prof. Rochelle Caplan, en expert på schizofreni hos barn, om hur symtomen uppträder och vilken effekt de kan ha. Child Mind Institute, en ideell organisation, producerade videon.
Prof. Caplan beskriver hur symtom uppträder gradvis i de flesta fall. Hon förklarar hur upplevelsen i början kan vara ”mycket läskig”. För föräldrar eller vårdgivare kan detta vara på samma sätt som ångest.
Barnet kan känna sig rädd, till exempel för att hallucinationer eller vanföreställningar kan kännas hotfulla.
Barnet kan också ha svårt att uppmärksamma, och de kan bli irriterade eller ha svårt att sova. Prof. Caplan konstaterar att några av dessa förändringar kan likna upproriskt beteende.
Att förstå vad barnet upplever kan hjälpa föräldrar och vårdgivare att reagera på ett konstruktivt sätt som kan hjälpa barnet.
Tidig debut schizofreni
Enligt författarna till en fallstudie är tidigt uppträdande schizofreni när ett barn i åldern 13–18 år upplever symtom på schizofreni.
Mycket tidigt uppträdande schizofreni är när symtom uppträder före 13 års ålder.
Forskarna beskriver ett barn som upplevt ovanliga uppfattningar från 3 månaders ålder.
Det finns inga separata kriterier för att skilja mellan barndom och vuxen schizofreni.
Diagnos
Det kan vara utmanande för läkare att diagnostisera schizofreni vid tidig början.
En anledning till denna svårighet är att tillståndet är sällsynt. Dessutom kan andra tillstånd resultera i liknande beteenden och symtom.
Exempel inkluderar:
- depression
- bipolär sjukdom
- personlighetsstörningar
- posttraumatisk stressyndrom
- vissa typer av tvångssyndrom
Autistiska barn kan ha egenskaper som liknar dem av schizofreni, såsom:
- socialt tillbakadragande
- ovanliga kommunikationsstilar
- undvik ögonkontakt
Som med vuxen schizofreni finns det inget enda diagnostiskt test för sjukdomen hos barn, och diagnosen är beroende av eliminering av andra tillstånd och störningar som kan förklara symptomen.
Läkare kommer att använda samma kriterier för schizofreni hos barn som för schizofreni hos vuxna.
Behandling
Behandlingen är tillgänglig för barn med schizofreni.
Läkemedel som kallas antipsykotika hjälper till att hantera hallucinationer, vanföreställningar och oorganiserat tänkande. Ett exempel är clozapin (Clozaril), men en vårdpersonal kan kanske rekommendera andra alternativ.
Beroende på läkemedlet kan biverkningar inkludera:
- snabba hjärtslag
- sömnighet
- lågt antal vita blodkroppar
- rörelse biverkningar
- viktökning
- höga fettnivåer i blodet och andra metaboliska symtom
Det är dock viktigt att fortsätta att ta drogen såvida inte en läkare ändrar receptet. Om en person slutar ta dem kommer symtomen att återkomma.
Antipsykotiska behandlingar botar inte schizofreni. Personen kommer att behöva ta mediciner under hela sitt liv för att hantera symtomen och förhindra psykos.
Experter uppmuntrar familjer att ta en aktiv roll i att ta hand om en nära och kära med schizofreni och hjälpa dem att möta de pågående utmaningarna.
Syn
Schizofreni är ett livslångt tillstånd. Det är inte möjligt att bota eller förhindra det, men behandling kan hjälpa till att hantera det.
Om ett barn har diagnosen schizofreni kan deras familj och vårdgivare hjälpa till genom att lära sig så mycket de kan om tillståndet, försöka förstå hur barnet mår och se till att de får kontinuerlig behandling.
Beroende på typ och svårighetsgrad av symtom kan behandling hjälpa många människor med tillståndet att fortsätta arbeta och njuta av att uppfylla relationer.
