HJäRNSTUDIE UNDERSöKER åNGESTENS MOLEKYLäRA URSPRUNG

Forskare har funnit att ökande nivåer av en molekyl i en viss del av hjärnan kan minska orolig temperament hos unga apor.

Ny forskning identifierar hjärnmolekyler som spelar en nyckelroll i ångest.

Resultatet belyser ursprunget till ångeststörningar och hur det kan vara möjligt att utforma tidiga behandlingar för dem som är i riskzonen.

Även om det finns några effektiva behandlingar för ångestsyndrom, fungerar de inte för alla. I vissa fall behandlar de inte alla symtom.

Forskare från University of California (UC), Davis, University of Wisconsin-Madison och State University of New York i Brooklyn arbetade med den nya studien.

Teamet beskriver resultaten i ett nyligen Biologisk psykiatri papper.

Ett oroligt temperament kan vara en riskfaktor för ångeststörningar och depression. Barn som är extremt blyga och nervösa är mer benägna att båda utvecklar dessa tillstånd senare i livet.

I tidigare arbete med unga rhesusmakaker hade forskarna identifierat att amygdala utgör en central del av hjärnkretsarna med orolig temperament.

Amygdala är en hjärnregion som har en nyckelroll i en persons känslor.

Neurotrofin-3 och orolig temperament

I den nya studien använde teamet genetiska, avbildnings- och beteendemetoder för att undersöka de molekylära komponenterna i den oroliga temperamenthjärnkretsen.

Sökningen ledde dem till en handfull molekyler som de valde en enda neurotrofin-3 för att undersöka vidare.

Neurotrofin-3 är en tillväxtfaktor som främjar produktionen av nya nervceller och deras kopplingar.

Forskarna fann att en ökning av nivåerna av neurotrofin-3 i hjärnan hos unga apor minskade djurens tendens att se situationer som hotande.

"Det finns miljontals människor över hela världen som lider av försvagande ångest och depressiva störningar", säger den första studieförfattaren Andrew S. Fox, doktor, en biträdande professor i psykologi vid UC, Davis.

"Dessa störningar är också några av de främsta orsakerna till funktionshinder och dagar som har gått förlorade till funktionshinder", tillägger Fox, som också arbetar som forskare vid California National Primate Research Center.

Ångeststörningar och symtom

Känslor av ångest är en del av det dagliga livet. De kan uppstå när du fattar viktiga beslut, möter svårigheter på jobbet eller förutse händelser som tester och tentor.

För personer med ångeststörningar avtar emellertid inte känslorna och de kan till och med bli värre med tiden. För dessa individer kan ihållande symtom störa relationer och arbete eller skolliv.

Symtomen på ångest varierar beroende på den specifika störningen.

Människor med generaliserad ångestsyndrom befinner sig ständigt på kanten, rastlösa, irriterade, trötta, oroliga, spända och oförmögna att koncentrera sig. De kan också uppleva sömnproblem.

För personer med panikstörning är det inte bara attackerna själva utan också förväntan och oro för nästa som kan störa vardagen.

Panikattacker kan vara plötsliga och orsaka intensiv rädsla och orsaka hjärtklappning, skakningar, svettningar och skakningar. Känslor av kvävning och kvävning, liksom en känsla av att förlora kontrollen, kan också åtfölja dessa symtom.

Personer med fobi-relaterad ångest har en intensiv motvilja eller rädsla för specifika föremål eller situationer som inte står i proportion till risken de utgör. Oron och de steg som människor tar för att undvika deras fobiutlösare kan allvarligt störa deras vardagliga aktiviteter.

En uppskattning från Världshälsoorganisationen (WHO) från 2015 antyder att antalet människor världen över som lever med ångestsyndrom uppgår till 264 miljoner.

I USA påverkar ångeststörningar cirka 40 miljoner vuxna, enligt Anxiety and Depression Association of America.

Det kan finnas tusentals fler molekyler

Med hjälp av ett modifierat virus ökade Fox och kollegor nivåerna av neurotrofin-3 i den dorsala amygdala hos preadolescent rhesusmakaker.

Att höja neurotrofin-3 i denna hjärnregion ledde till en minskning av ångestrelaterat beteende, inklusive de som rör hämning, vilket är en känd tidig riskfaktor för ångestsyndrom.

Hjärnskanningar avslöjade att ökande neurotrofin-3 i dorsal amygdala förändrade aktivitet i alla hjärnregioner som spelar en roll i ångest.

Forskarna har också listat andra molekyler som de anser vara värda att studera vidare i förhållande till ångest och associerade tillstånd.

Fox tror att den senaste studien har identifierat vad som kan vara den första av många molekyler med en kausal roll i utvecklingen av ångest hos icke-mänskliga primater.