Endorfiner: Effekter och hur man ökar nivåerna

Endorfiner är kemikalier som produceras naturligt av nervsystemet för att klara smärta eller stress. De kallas ofta ”må bra” -kemikalier eftersom de kan fungera som smärtstillande och lycka.

Endorfiner tillverkas främst i hypotalamus och hypofysen, även om de också kan komma från andra delar av kroppen. Den välkända "löparhöga" som känns efter långvarig och kraftig träning beror på en ökning av endorfinnivåerna.

Nivån av endorfiner i människokroppen varierar från person till person. Människor som har lägre nivåer kan vara mer benägna att ha depression eller fibromyalgi, men mer forskning behövs inom detta område.

Vad är endorfiner?

Endorfiner är kemikalier som hjälper till att lindra smärta eller stress och ökar lycka.

Endorfiner är kemikalier som produceras av kroppen för att lindra stress och smärta. De fungerar på samma sätt som en klass läkemedel som kallas opioider.

Opioider lindrar smärta och kan ge en känsla av eufori. De ordineras ibland för kortvarig användning efter operation eller för smärtlindring.

På 1980-talet studerade forskare hur och varför opioider fungerade. De fann att kroppen har speciella receptorer som binder till opioider för att blockera smärtsignaler.

Forskarna insåg sedan att vissa kemikalier i kroppen agerade på samma sätt som naturliga opioidläkemedel och bindade till samma receptorer. Dessa kemikalier var endorfiner.

Namnet endorfin kommer från orden "endogen", vilket betyder "från kroppen" och "morfin", vilket är ett opioid smärtstillande medel.

Några av de vanligaste opioida läkemedlen inkluderar:

• oxikodon
• hydrokodon
• kodein
• morfin
• fentanyl

Vissa olagliga droger, såsom heroin, är också opioider. Både lagliga och olagliga opioida läkemedel har en hög risk att orsaka missbruk, överdos och dödsfall.

National Institute on Drug Abuse anger att 90 personer dör varje dag i USA av en överdos av opioider. Många av dessa är ett resultat av överdosering eller missbruk av receptbelagda opioider.

Opioidmissbruk och överdosering har blivit ett så allvarligt problem att National Institutes of Health har förklarat det som en kris. Medicinska experter undersöker nu säkra och effektiva smärtstillande medel utan opioider.

Naturliga endorfiner fungerar på samma sätt som opioida smärtstillande medel, men deras resultat kanske inte är lika dramatiska. Men endorfiner kan producera en ”hög” som är både hälsosam och säker, utan risk för missbruk och överdos.

Öka endorfiner

Följande aktiviteter visar löften som sätt att naturligt öka endorfiner. Endorfinhalterna varierar emellertid mellan individer, så resultaten kommer också att variera.

Regelbunden träning

Regelbunden träning har visat sig hjälpa till att bekämpa ångest och depression på grund av endorfinerna som frigörs.

Under åratal misstänkte forskare att endorfiner orsakade den så kallade "löparens high", en känsla av eufori som händer efter lång, kraftig fysisk aktivitet.

Det var dock inte möjligt att mäta endorfiner hos människor förrän 2008, då ny bildteknik blev tillgänglig.

Forskare använde positronemissionstomografi (PET) för att se idrottares hjärnor både före och efter träning. De fann en ökning av frisättningen av endorfiner efter träning.

Eftersom träning ökar humöret och ökar endorfiner, föreskriver vissa läkare regelbunden träning som en behandling för mild till måttlig depression och ångest.

Träning kan användas säkert i kombination med andra behandlingar, såsom mediciner eller terapi, och kan också användas ensamma. En studie säger att träning kan förbättra vissa symtom på depression, på samma sätt som antidepressiva medel.

Ger

Frivilligarbete, donation och hjälp till andra kan också få en person att må bra. Forskare vid National Institutes of Health fann att människor som gav pengar till en välgörenhetsorganisation aktiverade nöjescentra i hjärnan. Detta kan leda till förbättrade endorfinnivåer.

Yoga och meditation

Meditation och yoga är kända för sina stressavlastande och avslappnande effekter. Detta kan delvis bero på en endorfinfrisättning.

Viss forskning tyder på att yoga och meditation kan minska stressmarkörer och öka endorfiner.

Kryddig mat

Människor som gillar kryddig mat kan upptäcka att de kan få ytterligare en boost från sina favoriträtter.

Viss forskning tyder på att de kryddiga komponenterna i het paprika och liknande livsmedel kan utlösa en smärtkänsla i munnen, vilket leder till en ökning av endorfiner.

Mörk choklad

Forskning från 2013 tyder på att äta mörk choklad kan öka endorfinnivåerna. Kakaopulver och choklad innehåller kemikalier som kallas flavonoider som verkar vara till nytta för hjärnan.

En recension från 2017 visade att att äta choklad kan bidra till att öka endorfiner. Men många kommersiella chokladprodukter innehåller endast små mängder riktig kakao och innehåller ofta generösa mängder tillsatt socker och fett.

Människor som vill använda choklad för att förbättra endorfinnivåerna och humöret bör leta efter produkter som innehåller minst 70 procent kakao och äta choklad med måtta på grund av dess höga kaloriinnehåll och fettinnehåll.

Skrattande

Mycket forskning har skrivits om hälsofördelarna med skratt, och studier tyder på att skratt ökar endorfiner.

En studie från 2017 visade att socialt skratt frigör endorfiner i hjärnan.

Låga endorfiner och hälsotillstånd

Låga endorfinnivåer har kopplats till depression och huvudvärk.

När endorfinnivåerna är för låga kan en persons hälsa påverkas negativt. Forskning om kopplingen mellan endorfiner och hälsotillstånd pågår.

Vissa studier har visat en möjlig koppling mellan följande hälsoproblem och låga endorfinnivåer:

Depression

Utan tillräckligt med endorfiner kan det vara mer sannolikt att en person har depression. En artikel i American Journal of Psychiatry diskuterar den långvariga användningen av opioidbehandlingar mot depression, särskilt i fall där andra behandlingar inte har fungerat.

En annan artikel antyder att högre endorfinnivåer påverkar depressionssymptom på grund av deras samband med belöning.

Fibromyalgi

Vanliga symtom på fibromyalgi inkluderar:

• långvarig smärta i hela kroppen
• ömma fläckar som gör ont när de berörs
• muskelstyvhet
• trötthet och låg energi
• sömnproblem

Människor med fibromyalgi kan ha lägre endorfinnivåer än normalt. En studie visade att personer med fibromyalgi hade lägre nivåer av endorfiner än de utan tillståndet. De mätte endorfiner både före och efter träning.

En annan studie visade att ökningar av kroppens endorfiner var korrelerade med smärtlindring hos personer med fibromyalgi.

Personer med fibromyalgi kan rekommenderas att göra vissa aktiviteter för att öka endorfiner, såsom träning, kontakt med andra och stressavlastande aktiviteter, såsom yoga. De kan också ordineras mediciner för att hjälpa till med symtom.

Kronisk huvudvärk

En möjlig orsak till pågående huvudvärk är onormala endorfinnivåer. Viss forskning tyder på att samma endorfinbalans som bidrar till depression också finns hos personer som har kronisk huvudvärk.

Hämtmat

Vetenskapen om humana endorfinnivåer utvecklas fortfarande, eftersom forskare fortsätter att studera denna kemikalie och hur den påverkar hälsan.

Människor som har symtom på depression, fibromyalgi eller kronisk huvudvärk kanske vill prata med en läkare om endorfinnivåer och hur de kan öka dem, förutom deras vanliga behandlingsalternativ.

Även om endorfiner inte är en "botemedel" eller en garanti för god hälsa, kan boosta endorfiner vara ett effektivt sätt att öka det allmänna välbefinnandet.

Regelbunden motion, stressreducering och att ge till andra är välkända ”må-bra” aktiviteter som kan hjälpa en person att leva ett hälsosammare och lyckligare liv.

Endorfinen ”hög” är en trevlig bonus som kan hjälpa en person att hålla sig till dessa goda vanor.