Psykedelika: Risker och fördelar med mikrodoser avslöjade
Ny forskning, publicerad i tidskriften ACS Chemical Neuroscience, finner både potentiella fördelar och risker med att använda psykedelisk mikrodosering för att behandla psykiska problem. Studien avslöjar effekter på kognitiva färdigheter och sällskaplighet samt metaboliska och neuronala konsekvenser.
En framväxande forskningsgrupp gör ett argument för att använda psykedeliska läkemedel för att behandla psykiska problem.
Exempelvis visade två studier som publicerades förra året att psilocybin, den aktiva psykedeliska föreningen i magiska svampar, lindrade symtom på behandlingsresistent depression.
Dessutom gjorde psilocybinen det utan att orsaka några biverkningar av konventionella antidepressiva medel.Sådana biverkningar inkluderar vanligtvis känslomässig trubbighet eller apati.
En annan studie undersökte potentialen i Amazonas växtblandning Ayahuasca för att behandla depression och alkoholanvändning. Ayahuasca ”kan vara en säker och lovande behandling” för dessa psykiska problem, avslutade forskarna.
Människor som använder psykedeliska medel för att förbättra sin mentala hälsa och öka deras allmänna välbefinnande tenderar att göra det med en teknik som kallas mikrodosering. Att ta mikrodoser av ett psykedeliskt läkemedel innebär att man endast tar en bråkdel av en dos som krävs för att få en fullständig psykedelisk upplevelse, eller ”resa”.
Hittills har inga studier undersökt effekterna av mikrodosering på djurens beteende. Men ny forskning undersöker effekterna av hallucinogen N, N-dimetyltryptamin (DMT) på manliga och kvinnliga gnagare i ett försök att upptäcka dess effekter på mental och fysisk hälsa.
Ledande forskare är David Olson, Ph.D., biträdande professor vid institutionerna för kemi och biokemi och molekylär medicin vid University of California, Davis.
Positiva effekter av DMT-mikrodosering
Forskarna valde DMT eftersom föreningen finns i Ayahuasca, och dess molekylära struktur är analog med den för andra mikrodoserande läkemedel, såsom LSD och psilocybin.
Olson och kollegor gav råttorna 1 milligram / kg kroppsvikt, vilket är en tiondel av dosen som skulle vara nödvändig för att framkalla en hallucinogen upplevelse hos gnagare.
Råttorna tog denna dos en gång var tredje dag under en period av 2 månader. Under de två dagarna mellan doserna testade forskarna råttornas humör och kognitiva funktion.
Forskarna fann att DMT hjälpte gnagarna att övervinna sin rädsla i ett test som används för att modellera ångest och posttraumatisk stressstörning.
Ett annat vanligt test undersöker effektiviteten hos antidepressiva medel genom att mäta gnagarnas "frysning". Detta är en allmänt accepterad metod för att bedöma graden av rädsla hos gnagare.
Forskare tror att ju mindre gnagare fryser som svar på ett hot och ju mer rörliga de är, desto effektivare är antidepressiva medel.
I den aktuella studien ledde DMT-mikrodosering till mindre immobilitet hos gnagare. Kognitiva och sociala tester avslöjade däremot inga effekter av DMT.
Biverkningar på neuronal tillväxt, metabolism
Forskarna noterade också några biverkningar. Hanråttor fick en betydande mängd vikt efter behandlingen. Dessutom utvecklade honråttor neuronal atrofi.
Forskarna förklarar att de senare resultaten motsäger de tidigare studier som teamet hade genomfört. Dessa tidigare resultat visade att en enstaka akut dos av DMT hade motsatt effekt - det ökade neuronal tillväxt.
Sådana motstridiga resultat kan tyda på att en akut dos av psykedeliska substanser påverkar hjärnan annorlunda än intermittenta mikrodoser.
Trots biverkningar, säger författarna, är de aktuella resultaten lovande eftersom de föreslår att forskare kan skilja de psykedeliska effekterna från de terapeutiska.
"Vår studie visar att psykedelika kan ge fördelaktiga beteendeeffekter utan att drastiskt förändra uppfattningen, vilket är ett kritiskt steg mot att producera livskraftiga läkemedel inspirerade av dessa föreningar", säger Olson.
"Före vår studie var i princip ingenting känt om effekterna av psykedelisk mikrodosering på djurbeteenden", förklarar huvudforskaren.
”Det här är första gången någon har visat på djur att psykedelisk mikrodosering faktiskt kan ha några positiva effekter, särskilt för depression eller ångest. Det är spännande, men de potentiellt negativa förändringarna i neuronal struktur och metabolism som vi observerar betonar behovet av ytterligare studier. ”
David Olson, Ph.D.
