Hur fullkornsrågkonsumtion kan förbättra tarmhälsan
Forskare vet att fullkorn är bra för hälsan, men mekanismerna i spelet är fortfarande oklara. En nyligen genomförd studie på människor och musmodeller visar nu hur vissa fullkorn hjälper till att reglera tarmhälsan.
Studier från de senaste åren har på olika sätt visat att att äta fullkorn och livsmedel som innehåller dem kan hjälpa till att upprätthålla en hälsosam tarm.
Det kan till och med hjälpa till att förebygga typ 2-diabetes och minska risken för kolorektal cancer.
Även om vi vet att konsumtion av fullkorn ger oss fördelar, är det fortfarande oklart vilka biologiska mekanismer som spelas.
Ny forskning har pekat på effekterna på metaboliter, molekyler som bildas och används under metaboliska processer, när det gäller de positiva effekterna av fullkorn på tarmens hälsa.
En ny studie har undersökt hur äta fullkornsråg och vete påverkar tarmens ämnesomsättning. Dess resultat kan innehålla ett svar på varför fullkorn kan hjälpa till att förhindra tarmproblem och tillstånd som kolorektal cancer.
Forskningen - av forskare från University of Eastern Finland i Kuopio och International Agency for Research in Cancer, Lyon, France - antyder att konsumtion av fullkornsråg eller vete har en inverkan på plasmanivåer (blod) i serotoninnivåer, med konsekvenser för hälsan .
Teamet rapporterar dessa resultat i American Journal of Clinical Nutrition.
Lägre serotoninnivåer i blodet
I sin nya studie analyserade forskarna hur fullkorn påverkade koncentrationen av olika metaboliter i blodet - först hos människor och sedan i musmodeller.
För den första delen av forskningen rekryterade de 15 vuxna deltagare. Under 4 veckor åt deltagarna mellan sex och tio skivor vetebröd med låg fiber per dag.
Därefter åt de i ytterligare fyra veckor sex till tio skivor per dag av antingen fullkornsrågbröd eller vetebröd kompletterat med rågfiber. Bortsett från detta gjorde ingen av deltagarna några ändringar i sin normala kost.
Forskarna samlade blodprover från varje deltagare en gång i slutet av den första 4-veckorsperioden och igen efter de kommande 4 veckorna. Detta var så att de kunde jämföra proverna för eventuella förändringar som drivs av konsumtionen av fullkorn.
Analys av dessa blodprover indikerade att personer som hade lagt fullkornsråg i sina dieter hade signifikant lägre serotoninnivåer i plasma jämfört med när de hade ätit vitt bröd med låg fiber.
I den andra delen av sin forskning arbetade utredarna med möss i ett försök att ta reda på om införandet av spannmålsfibrer i kosten kan påverka nivåerna av serotonin som tarmarna producerar.
Människor kan vara bekanta med begreppet hormon och signalsubstansen serotonin, som är kopplat till reglering av känslor, som finns i hjärnan. Men tarmen producerar också detta hormon oberoende.
Tarmserotonin tjänar andra funktioner, såsom reglering av tarmrörlighet och mag-tarmkanalens muskler att slappna av och dra ihop sig, vilket gör att maten kan passera igenom.
Några eftertraktade förklaringar?
Under sin forskning på möss matade forskarna dem ytterligare rågkli, vetekli eller cellulosamjöl under en period av 9 veckor.
Gnagare vars diet forskarna berikade med råg eller vetekli hade mycket lägre serotoninnivåer i tjocktarmen jämfört med gnagare som hade varit på dieten av cellulosamjöl.
Dessa resultat kan förklara varför konsumtion av fullkorn kan bidra till att förhindra diabetes, eftersom höga plasmaserotoninnivåer också är associerade med högt blodsocker.
"Å andra sidan är hela korn känt för att minska risken för diabetes, och på grundval av dessa nya resultat kan effekten åtminstone delvis bero på en minskning av serotoninnivåerna", förklarar studieförfattare Kati Hanhineva , Ph.D.
Forskarna noterar också att deras resultat kan belysa fullkornens effekt på risken för kolorektal cancer.
"Några nya studier", konstaterar studieförfattare Pekka Keski-Rahkonen, Ph.D., "har funnit att [personer med cancer] har högre serotoninnivåer i plasma än friska kontroller."
Möjliga kliniska konsekvenser
Andra studieresultat tyder på att införlivande av fullkornsrågbröd i en kost är också kopplat till lägre blodnivåer av taurin, en förening som finns i många vävnader och vissa biologiska vätskor, såsom gall.
En diet hög i dessa fullkorn var vidare kopplad till lägre plasmanivåer av andra metaboliter, såsom glycerofosfokolin, och två typer av glycerofosfolipid.
Upp till 15 fytokemikalier (växtbaserade kemikalier) från råg fanns i högre koncentrationer i blodet hos människor som ätit dessa fullkorn regelbundet.
För att avsluta sitt studiearbete förklarar forskarna att andra bör fortsätta att studera dessa mekanismer och föreningar, och att deras senaste resultat kan få konsekvenser för många hälsotillstånd. De säger:
”Sammantaget tyder dessa resultat på att spannmålsintag av fullkorn skulle kunna spela en roll i biosyntesen av perifert serotonin genom att reducera kolonproduktionen av serotonin, vilket nyligen gjorda studier har kopplat till förebyggande av fetma, metabolisk dysfunktion, diabetes och olika gastrointestinala störningar inklusive kolorektal cancer. ”
