Bröstcancer: Ett innovativt blodprov kan hjälpa till tidig upptäckt
Forskare utvecklar ett blodprov som kan hjälpa till att upptäcka bröstcancer 5 år innan några symtom blir uppenbara. Denna metod skulle också vara mindre obekväm och mer kostnadseffektiv än traditionella mammogram.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är bröstcancer den vanligaste typen av cancer hos kvinnor över hela världen.
Med det sagt är de flesta typer av bröstcancer mycket behandlingsbara och överlevnadsgraden är hög för dem vars cancerläkare upptäcker tidigt och behandlar omedelbart.
Bröstcancer ger emellertid inte alltid uppenbara symptom i ett tidigt skede, vilket kan leda till sen upptäckt och påverka effektiviteten av behandlingen.
Nyligen antog forskare från University of Nottingham i Storbritannien att ett blodprov som undersöker förekomsten av vissa antikroppar kan hjälpa till att upptäcka bröstcancer tidigt och enkelt.
De förklarar att när cancer är närvarande producerar det antigener. Dessa är ämnen som inducerar ett immunsvar. Immunsystemet försöker sedan motverka dessa ämnen genom att frigöra autoantikroppar.
Så teamet började utveckla ett blodprov som skulle kunna upptäcka dessa autoantikroppar i blodet och indikera om bröstcancer är närvarande eller inte.
De utvecklade först paneler med tumörassocierade antigener (TAA) som är specifika för bröstcancer. Detta gjorde det möjligt för dem att screena för förekomst av autoantigener i blod som är associerade med ett svar på bröstcancerspecifika TAA.
Tester visar "rimlig noggrannhet"
För den nya studien samlade forskarna blodprover från 90 personer med bröstcancer och 90 volontärer utan cancer (kontrollerna).
Forskarna använde specialiserade screeningmetoder för att leta efter autoantikroppar genererade mot 40 TAA som de redan visste var associerade med blodcancer och 27 TAA som inte var kända för att ha en koppling till denna typ av cancer.
”Resultaten av vår studie visade att bröstcancer inducerar autoantikroppar mot paneler med specifika [TAA],” säger studieförfattare Daniyah Alfattani, doktorandforskare vid University of Nottingham.
Hon tillägger att de "kunde upptäcka cancer med rimlig noggrannhet genom att identifiera dessa autoantikroppar i blodet." Detta innovativa blodprov kan hjälpa specialister att upptäcka förekomsten av bröstcancer upp till 5 år innan några synliga symtom uppträder.
Alfattani har nyligen presenterat dessa resultat vid konferensen National Cancer Research Institute 2019. I år ägde evenemanget rum i Glasgow, U.K.
Totalt utvecklade teamet tre paneler av TAA som gjorde det möjligt för dem att screena för autoantikroppar som svarar på dem. Och, utredarna noterar, ju mer TAA som finns i en panel, desto mer exakta blodprovresultat.
Panelen med fem TAA underlättade korrekt upptäckt av bröstcancer i 29% av proverna från personer med bröstcancer. Det bekräftade också bristen på bröstcancer i 84% av proverna från kontrollgruppen.
Panelen med sju TAA tillät korrekt upptäckt av bröstcancer i 35% av proverna som samlats in från personer med cancer, och den bekräftade bristen på cancer i 79% av proverna från personer utan cancer.
Slutligen ledde panelen som innehöll nio TAA till detektion av cancer i 37% av proverna från individer med bröstcancer, och det bekräftade bristen på cancer i 79% av kontrollproverna.
"Vi måste utveckla och ytterligare validera detta test", säger Alfattani. "Dessa resultat är dock uppmuntrande och indikerar att det är möjligt att upptäcka en signal för tidig bröstcancer."
"När vi har förbättrat testets noggrannhet öppnar det möjligheten att använda ett enkelt blodprov för att förbättra tidig upptäckt av sjukdomen."
Daniyah Alfattani
Forskarna tar nu detta uppdrag framåt genom att testa blodprover från 800 personer med bröstcancer mot en panel med nio TAA. Detta hoppas de leda till högre noggrannhet i testresultaten.
”Ett blodprov för tidig upptäckt av bröstcancer skulle vara kostnadseffektivt, vilket skulle vara av särskilt värde i låg- och medelinkomstländer. Det skulle också vara en enklare screeningmetod att implementera jämfört med [nuvarande] metoder, såsom mammografi, ”förklarar Alfattani.
Teamet tror att om denna forskning skulle få full finansiering inom en snar framtid kan testet bli tillgängligt för allmänheten inom de närmaste 4-5 åren.
Liknande tester är under utveckling för andra typer av cancer, inklusive lung-, bukspottkörtel-, kolorektal- och levercancer.
